Am 21. Juli 1969 geschah eine der größten Leistungen der Menschheit: Neil Armstrong und Buzz Aldrin betraten den Mond. Seit Jahrtausenden blicken die Menschen zum Himmel und bewundern seine Schönheit und sein eindringliches Leuchten. Er hat die Fantasie unzähliger Kulturen und Menschen beflügelt, und viele stellten Theorien auf, was man auf der Mondoberfläche finden könnte. US-Präsident John F. Kennedy hatteversprach, bis 1970 einen Menschen auf dem Mond zu landen, ein Ziel, das von der National Aeronautics and Space Administration (NASA) ein Jahr früher erreicht wurde. Es war der Höhepunkt des Weltraumwettlaufs zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten, aus dem letztere als Sieger hervorgingen.

Das Wettrennen im Weltraum begann mit dem Start des ersten von Menschen gebauten Satelliten - Sputnik I - durch die UdSSR im Jahr 1957. Die sowjetische Umlaufbahn löste im Westen eine Panik aus, da man sich zunehmend Sorgen machte, technologisch hinter den ideologischen Feind zurückzufallen. Die UdSSR übernahm früh die Führung im Wettbewerb, indem sie auch das erste Tier und den ersten Menschen ins All schickte, doch die USA holten schnell auf. Das folgende Jahrzehntwürde eine neue Ära der Entdeckungen einläuten, wobei das Apollo-Programm den ultimativen Sieg für die USA bringen sollte.

Erforschen Sie die Geschichte der Mondlandung anhand einer Sammlung von erstaunlichen Bildern.

Die Apollo-11-Rakete, 20. Mai 1969

Bildnachweis: NASA

Die Saturn-V-Rakete, die für die Apollo-11-Mission eingesetzt wurde, ist ein wahrhaft imposantes Wunderwerk der Technik: Sie ist über 100 Meter hoch und war von 1967 bis 1973 in Betrieb.

Apollo-11-Kommandomodul-Pilot Mike Collins übt das Entfernen der Andockluke vom CM im Simulator. 28. Juni 1969

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Für die Mission wurden Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins ausgewählt, die ein intensives Training absolvieren mussten, um sicherzustellen, dass sie der Herausforderung körperlich und geistig gewachsen waren.

Das offizielle Mannschaftsporträt der Apollo-11-Astronauten, von links nach rechts: Neil A. Armstrong, Kommandant; Michael Collins, Modulpilot; Edwin E. "Buzz" Aldrin, Mondlandefähre

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Die Rakete mit den drei Astronauten an Bord hob am 16. Juli 1969 vom Kennedy Space Center auf Merritt Island in Florida ab. Man schätzt, dass etwa eine Million Schaulustige den Start von den Autobahnen und Stränden in der Nähe des Geländes aus verfolgten.

Die Saturn-V-Rakete beim Start vom Kennedy Space Center. 16. Juli 1969

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Die Besatzung von Apollo 11 brauchte vier Tage, um ihr Ziel - den Mond - zu erreichen. Am 20. Juli 1969 stiegen Armstrong und Aldrin in die Mondlandefähre "Eagle" und begannen ihren Abstieg.

Apollo 11 Kommando-/Servicemodule von der Mondlandefähre in der Umlaufbahn aus fotografiert

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Vom Moment des Starts an wurde die gesamte Mission von Hunderten von Millionen Menschen auf der ganzen Welt verfolgt. Die 'Eagle' landete schließlich um 16.17 Uhr östlicher Tageszeit in der Sea of Tranquility.

Blick auf die Mondlandefähre Apollo 11, als sie auf der Mondoberfläche aufsetzte

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Kurz nach der Landung auf der Mondoberfläche stieg Neil Armstrong aus der Mondlandefähre und verkündete der Welt: "Das ist ein kleiner Schritt für einen Menschen, ein großer Sprung für die Menschheit".

Nahaufnahme des Fußabdrucks von Buzz Aldrin

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Das Foto von Buzz Aldrins Fußabdruck auf dem Mond ist zu einem der ikonischsten Bilder des 20. Jahrhunderts und zu einem der prägenden Bilder des Weltraumrennens geworden.

Astronaut Buzz Aldrin spaziert auf der Mondoberfläche neben dem Bein der Mondlandefähre

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Buzz Aldrin stieß 20 Minuten nach dem Abstieg von der "Eagle" zu seinem Mondkollegen und beschrieb die Oberfläche als "fein und pudrig", ohne Schwierigkeiten beim Umhergehen.

Buzz Aldrin nach dem Einsatz der EASEP auf der Mondoberfläche

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Die beiden Astronauten sammelten Gesteinsproben und bauten mehrere Geräte zu wissenschaftlichen Zwecken auf: Eines davon diente zur Messung der Zusammensetzung des Sonnenwinds, ein anderes half den Wissenschaftlern, die genauen Abstände zwischen der Erde und ihrem felsigen Satelliten zu messen.

Buzz Aldrin mit Ausrüstung auf der Mondoberfläche

Bildnachweis: NASA

Nach fast 22 Stunden auf der Mondoberfläche kehrten Neil Armstrong und Buzz Aldrin zur Mondlandefähre zurück und dockten an die Apollo-11-Kommandokapsel Columbia an, die von Michael Collins gesteuert wurde.

Neil Armstrong und Buzz Aldrin bei der Rückkehr zur Kommandokapsel

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Am 24. Juli 1969 begannen die drei Astronauten ihren Rückflug zur Erde und landeten etwa 1.400 km westlich von Hawaii mitten im Pazifik.

Die Bergung des Kontrollmoduls von Apollo 11. 24. Juli 1969

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Die Apollo-11-Mission wurde nicht nur für die Vereinigten Staaten, sondern für die gesamte Menschheit zu einem großen Meilenstein. Selbst die Sowjetunion gratulierte ihrem Erzfeind zur erfolgreichen Mondlandung.

Das Mission Control Center (MCC) feiert den erfolgreichen Abschluss der Mondlandungsmission von Apollo 11

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