10 viktiga kulturella förändringar i 1960-talets Storbritannien

Harold Jones 18-10-2023
Harold Jones

1960-talet var ett årtionde av förändringar i Storbritannien.

Förändringar inom juridik, politik och media återspeglade en ny individualism och en växande önskan att leva i ett mer liberalt "tillåtande samhälle". Människor började stå upp för sina rättigheter, både civilt och på jobbet, och uttrycka sig på nya sätt.

Här är 10 sätt på vilka Storbritannien förändrades på 1960-talet.

1. Överflöd

1957 anmärkte den brittiske premiärministern Harold Macmillen i ett tal:

Låt oss vara uppriktiga - de flesta av våra medborgare har aldrig haft det så bra.

Åk runt i landet, åk till industristäderna, åk till gårdarna och du kommer att se ett sådant välstånd som vi aldrig har haft under min livstid - och inte heller under landets historia.

Denna idé om att man "aldrig haft det så bra" markerade en tid av välstånd som många historiker anser drev fram sociala förändringar under det kommande decenniet. Efter 1930-talets ekonomiska svårigheter och den enorma påfrestning som orsakades av andra världskriget, var Storbritannien och många andra stora industriella ekonomier på väg att återuppstå.

Även om vi kanske tar kylskåp, tvättmaskiner och telefoner för givna, hade deras introduktion i hemmet i stor skala från slutet av 1950-talet och framåt en viktig inverkan på människors vardag.

När det gäller inkomster och utgifter tjänade och spenderade britterna i allmänhet mer.

Mellan 1959 och 1967 minskade antalet inkomster under 600 pund (cirka 13 500 pund i dag) per år med 40 %. I genomsnitt spenderade folk mer pengar på bilar, underhållning och semestrar.

2. Lagändringar och det "tillåtande samhället".

1960-talet var ett viktigt årtionde för liberaliseringen av lagstiftningen, särskilt när det gäller sexuellt beteende.

1960 vann Penguin en dom om att de inte var skyldiga mot kronan, som hade väckt åtal för obscenitet mot D. H. Lawrence roman, Lady Chatterleys älskare .

Passfoto av D.H. Lawrenece, författaren till "Lady Chatterleys älskare".

Det sågs som en vändpunkt i liberaliseringen av förlagsbranschen, och boken sålde 3 miljoner exemplar.

Årtiondet innebar två viktiga milstolpar för kvinnors sexuella frigörelse. 1961 blev p-pillret tillgängligt inom NHS och Abortlagen 1967 legaliserade avbrytande av graviditeter som var mindre än 28 veckor gamla.

En annan viktig förändring var att Lagen om sexualbrott (1967), som avkriminaliserade homosexuell aktivitet mellan två män över 21 år.

Lagen om prostitution liberaliserades också ( Lagen om sexualbrott , 1956) och skilsmässa ( Lagen om en reform av äktenskapslagstiftningen , 1956), medan dödsstraffet avskaffades 1969.

3. Ökad sekularisering

Med ökat välstånd, ökad fritid och ökade medievanor började befolkningen i det västerländska samhället att förlora sin religion, vilket märktes genom att antalet människor som deltog i religiösa sedvänjor och praktiker minskade.

Mellan 1963-69 sjönk till exempel antalet konfirmationer per invånare inom den anglikanska kyrkan med 32 procent, medan antalet ordinationer minskade med 25 procent och antalet medlemmar inom metodismen med 24 procent.

Se även: När uppfanns rullstolen?

Vissa historiker har sett 1963 som en kulturell vändpunkt och pekat på en "sexuell revolution" som uppmuntrades av införandet av p-piller och Profumo-skandalen (se nummer 6 på denna lista).

4. Massmediernas framväxt

Omedelbart efter kriget fanns det bara 25 000 bostäder med TV i Storbritannien. 1961 hade antalet ökat till 75 % av alla bostäder och 1971 var det 91 %.

1964 lanserade BBC sin andra kanal, samma år började Top of the Pops sändas och 1966 såg över 32 miljoner människor England vinna fotbolls-VM. 1967 sände BBC2 den första färgsändningen - tennisturneringen Wimbledon.

Englands seger i fotbolls-VM 1966 följdes på tv i hela Storbritannien.

Under detta årtionde ökade antalet licenser för färgtelevision från 275 000 till 12 miljoner.

Förutom massvis med tv-tittande skedde stora förändringar inom radion på 1960-talet. 1964 började en icke licensierad radiostation, Radio Caroline, att sända i Storbritannien.

I slutet av året fylldes etern med andra olicensierade stationer - främst från utlandet. Allmänheten drogs till de unga och frisinnade diskjockeyer som spelade "Top 40"-hits. Tyvärr för lyssnarna förbjöds dessa stationer 1967.

Den 30 september samma år genomförde BBC Radio dock några stora förändringar. BBC Radio 1 lanserades som en popmusikstation. BBC Radio 2 (omdöpt från BBC Light Programme) började sända underhållning för lättlyssnade lyssnare. BBC Third Programme och BBC Music Programme slogs samman till BBC Radio 3 och BBC Home Service blev BBC Radio 4.

Nästan alla hushåll i Storbritannien ägde en radio under 1960-talet och med den kom spridningen av både nyheter och musik.

5. Musiken och den brittiska invasionen

Den brittiska musiken förändrades avsevärt i och med den utbredda introduktionen av rock and roll-musik och skapandet av popmarknaden.

Beatles definierade den brittiska musiken under 1960-talet. Både Storbritannien och USA sveptes med i "Beatlemania". Beatles bildades 1960 och upplöstes 1970 och var därmed en del av den musikaliska revolutionen på 1960-talet.

I augusti 1964 hade Beatles sålt omkring 80 miljoner skivor globalt.

The Beatles på Ed Sullivan Show, februari 1964.

Beatles var bara en del av den "brittiska invasionen" - band som Rolling Stones, The Kinks, The Who och The Animals började bli populära i USA.

Dessa band toppade listorna på båda sidor av Atlanten och uppträdde i populära pratshower som Ed Sullivan Show. Det var en av de första gångerna som brittisk musik gjorde avtryck i Amerika.

The Kinks 1966.

5. "Etablissemangets" avtagande betydelse

1963 förnekade krigsminister John Profumo att han hade haft en affär med Christine Keeler, en ung blivande modell. Även om Profumo senare erkände att han hade ljugit för underhuset om affären och avgick från sin post, var skadan redan skedd.

Christine Keeler på väg till domstolen i september 1963.

Detta ledde till att allmänheten förlorade förtroendet för etablissemanget och i förlängningen även för regeringen. Harold Macmillan, den konservative premiärministern, avgick i oktober 1964.

I och med massmediernas och televisionens framväxt började folk ställa högre krav på etablissemanget och politikernas privatliv granskades som aldrig förr.

Profumo och Keeler inledde sin olagliga affär efter att ha träffats på Cliveden House, som tillhörde Lord Astor.

Det avslöjades senare att Harold Macmillans fru hade en affär med Lord Robert Boothby.

Den satiriska nyhetstidningen Private Eye gavs ut för första gången 1961 och komikern Peter Cook öppnade samma år komediklubben The Establishment, där båda skämtade om politiker och personer med skenbar auktoritet.

6. Labours seger i de allmänna valen

1964 blev Harold Wilson den yngsta premiärministern på 150 år och vann en knapp seger över de konservativa. Detta var den första Labour-regeringen på 13 år, och med den följde en våg av sociala förändringar.

Inrikesminister Roy Jenkins införde ett antal liberaliserande lagändringar som minskade statens roll i människors liv. . Det skapades fler universitetsplatser och fler yrkeshögskolor och tekniska högskolor, vilket innebar att fler människor än någonsin tidigare fick tillgång till vidareutbildning.

Även om Harold Wilson införde en våg av sociala förändringar, drabbades ekonomin och hans regering röstades bort 1970.

Wilsons regering byggde också över en miljon nya bostäder och införde subventioner för låginkomsttagare för att hjälpa dem att köpa hus. Ekonomin blev dock lidande under Wilsons utgifter och Labour röstades bort 1970.

7. Motkultur och protest

Med en växande misstro mot etablissemanget kom en ny rörelse. Begreppet motkultur - som myntades av Theodore Roszak 1969 - avser den världsomspännande rörelse som tog fart när frågor om medborgerliga rättigheter och kvinnors rättigheter hamnade i centrum.

Protesterna svepte över hela världen under 1960-talet och motkulturen var en drivande kraft bakom dessa. Studenternas protester mot Vietnamkriget och kärnvapen var särskilt populära.

I London har den brittiska tunnelbanan sitt ursprung i Ladbroke Grove och Notting Hill.

Undergroundsamhället, som ofta förknippas med hippie- och bohemiska livsstilar, påverkades av beatnikförfattare som William Burroughs och höll välgörenhetsgiggar där band som Pink Floyd uppträdde.

Carnaby Street mot slutet av årtiondet var ett fashionabelt centrum för det "svängande sextiotalet".

Undergroundrörelsen producerade också egna tidningar - framför allt International Times Motkulturrörelsen är ofta förknippad med ett mer öppet drogbruk - särskilt cannabis och LSD - vilket i sin tur ledde till en ökning av psykedelisk musik och mode.

8. Mode

Under hela årtiondet hittade människor nya sätt att uttrycka sig.

Designers som Mary Quant populariserade nya stilar. Mary Quant är känd för att ha "uppfunnit" minikjolen och för att ha gjort massproduktion av prisvärt mode tillgängligt för allmänheten.

Mary Quant 1966. (Bildkälla: Jac. de Nijs / CC0).

Quant's enklare mönster från "Ginger Group" fanns tillgängliga i 75 butiker i Storbritannien för dem som hade en mer blygsam lön. Den 4 februari 1962 prydde hennes mönster omslaget till den första färgtidningen någonsin. Tidningen Sunday Times omslag.

På 1960-talet fick kvinnorna för första gången byxor och minikjolar.

Carnaby Street var ett fashionabelt centrum på 1960-talet.

Modestilar som jeans och capribyxor populariserades av inflytelserika personer som Audrey Hepburn och Twiggy. Kvinnor blev alltmer bekväma med att hävda sin jämlikhet med männen.

Se även: Hur omvandlade Stalin Rysslands ekonomi?

10. Ökad invandring

Den 20 april 1968 höll den brittiske parlamentsledamoten Enoch Powell ett tal vid ett möte med Conservative Political Centre i Birmingham där han kritiserade den massinvandring som Storbritannien hade upplevt under de senaste åren.

Enoch Powell höll sitt tal "Rivers of Blood" 1968. Bildkälla: Allan warren / CC BY-SA 3.0.

Powell sade:

När jag ser framåt är jag fylld av föraningar; liksom romaren tycks jag se "floden Tiber som skummar av mycket blod".

Powells tal speglar hur både politiker och allmänheten betraktade rasism på 1960-talet.

Enligt folkräkningen 1961 var 5 % av befolkningen född utanför Storbritannien. I mitten av 1960-talet anlände cirka 75 000 invandrare per år till Storbritannien och överbefolkningen blev ett problem i många områden. Rasistiska incidenter var en del av vardagen - s hops satte upp skyltar som nekade invandrare tillträde.

Delvis på grund av införandet av lagen om rasrelationer 1968 fick dock invandrare från efterkrigstiden mer rättigheter Lagen gjorde det olagligt att vägra en person bostad, arbete eller offentliga tjänster på grund av hudfärg, ras eller etniskt ursprung.

Invandringen ökade stadigt under de kommande årtiondena och blomstrade på 1990-talet - vilket skapade det mångkulturella samhälle vi lever i idag.

Harold Jones

Harold Jones är en erfaren författare och historiker, med en passion för att utforska de rika berättelser som har format vår värld. Med över ett decenniums erfarenhet av journalistik har han ett skarpt öga för detaljer och en verklig talang för att väcka det förflutna till liv. Efter att ha rest mycket och arbetat med ledande museer och kulturinstitutioner, är Harold dedikerad till att gräva fram de mest fascinerande historierna från historien och dela dem med världen. Genom sitt arbete hoppas han inspirera till en kärlek till lärande och en djupare förståelse för de människor och händelser som har format vår värld. När han inte är upptagen med att forska och skriva tycker Harold om att vandra, spela gitarr och umgås med sin familj.