Рання англійська історія може бути заплутаною - повною воюючих вождів, вторгнень і потрясінь. Між відходом римлян і приходом Вільгельма Завойовника багатий і різноманітний англосаксонський період часто нехтується на користь того, що було до і після нього.

Але що сталося за ці 600 років? Ким були англосакси і як вони сформували ту Англію, якою вона стала сьогодні?

1. англосакси не витіснили повністю місцеве населення

Англосакси, як ми їх називаємо, були сумішшю різних народів, але в основному були сформовані вихідцями з Північної Європи і Скандинавії - переважно з племен англів, саксів і ютів.

Крах римської влади в Британії залишив щось на кшталт вакууму влади: ці нові народи оселилися на сході Англії і просувалися на захід, воюючи, займаючи і включаючи існуючі народи і землі в своє нове суспільство.

2. вони точно не жили в "темні віки

Термін "Темні віки" дедалі більше втрачає популярність серед сучасних істориків. Зазвичай цей термін застосовувався по всій Європі після падіння Римської імперії - зокрема, в Британії, де економіка пішла у вільне падіння, а воєначальники замінили попередні політичні структури.

Карта англосаксонських батьківщин і поселень на основі "Церковної історії Беди

Копирайт изображения: mbartelsm / CC

Частково "вакуум" 5-го і 6-го століть, зокрема, пов'язаний з відсутністю письмових джерел - фактично, у Британії є лише одне: Гілдас, британський монах 6-го століття. Вважається, що багато бібліотек, які існували до цього, були знищені саксами, але також і те, що в цей період турбулентності не було попиту або навичок для створення письмових історій або документів.

3. англосаксонська Британія складалася з 7 королівств

Відома як гептархія, англосаксонська Британія складалася з 7 королівств: Нортумбрія, Східна Англія, Ессекс, Сассекс, Кент, Уессекс і Мерсія. Кожна нація була незалежною, і всі вони змагалися за верховенство і домінування через низку воєн.

4. християнство стало домінуючою релігією Великої Британії в цей період

Римська окупація допомогла принести і поширити християнство в Британії, але лише з приходом Августина в 597 році н.е. відновився інтерес до християнства і збільшилося число навернень.

Хоча деякі з цих причин могли випливати з віри, існували також політичні та культурні причини для навернення лідерів. Багато перших навернених зберігали гібрид християнських та язичницьких звичаїв та ритуалів, а не повністю приєднувалися до однієї сторони.

5. у цей період з'явився перший попередник англійської мови

Давньоанглійська мова - германська мова, що походить з давньоскандинавської та давньоверхньонімецької - розвивалася в англосаксонський період, і саме в цей час була написана знаменита епічна поема "Беовульф".

6. це був культурно багатий період

За винятком перших двохсот років після падіння римського панування, англосаксонський період був неймовірно культурно багатим. Скарби, подібні до знайдених у Саттон-Ху та Стаффордширського скарбу, свідчать про майстерність виконання того часу, а вцілілі ілюстровані манускрипти показують, що не шкодували коштів на створення текстів та мистецтва.

Хоча наші знання про інтимні деталі англосаксонського періоду дещо розмиті, наявні у нас свідчення показують, що це був період, багатий на ремісників і майстрів.

7. ми мало знаємо про багато сфер життя англосаксів

Відсутність письмових джерел означає, що історики та археологи мають багато білих плям у житті англосаксів. Жінки, наприклад, є чимось на кшталт загадки, і важко зрозуміти їхню роль або те, яким могло бути життя жінки в цей період, оскільки просто немає жодних записів або показників - хоча для декого відсутність згадок про жінок говорить багато про що.

8. англосакси і вікінги боролися за панування

Вікінги прибули до Ліндісфарну в 793 році і з того часу почали боротися з англосаксами за контроль над Британією. Деякі вікінги оселилися на сході Британії в районі, відомому як Данелоу, але суперечки між англосаксами і вікінгами тривали, і англосаксонська Британія на певний час переходила під владу вікінгів.

Як англосаксонське, так і вікінгське панування було різко припинено поразкою Гарольда Годвінсона в битві при Гастінгсі в 1066 році: після цього норманни почали своє панування.