ประวัติศาสตร์อังกฤษยุคแรกอาจสร้างความสับสนได้ – เต็มไปด้วยการต่อสู้ของหัวหน้าเผ่า การรุกราน และความวุ่นวาย ระหว่างที่ชาวโรมันจากไปและพระเจ้าวิลเลี่ยมผู้พิชิตมาถึง สมัยแองโกลแซกซอนที่มั่งคั่งและหลากหลายมักถูกมองข้ามว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนและหลัง

แต่เกิดอะไรขึ้นในช่วง 600 ปีที่ผ่านมานี้? ใครคือแองโกลแซกซอน และพวกเขาสร้างอังกฤษให้เป็นทุกวันนี้ได้อย่างไร

1. ชาวแองโกล-แซกซอนไม่ได้แทนที่ประชากรในท้องถิ่นทั้งหมด

แองโกล-แซกซอนที่เราเรียกกันนั้น เป็นการผสมผสานระหว่างชนชาติต่างๆ ทุกประเภท แต่ส่วนใหญ่เกิดจากการอพยพมาจากยุโรปเหนือและสแกนดิเนเวีย – โดยส่วนใหญ่ จากชนเผ่าแองเกิล แอกซอน และจูตส์

การล่มสลายของอำนาจโรมันในบริเตนทำให้เกิดสุญญากาศทางอำนาจ ชนชาติใหม่เหล่านี้ตั้งถิ่นฐานทางตะวันออกของอังกฤษและย้ายไปทางตะวันตก ต่อสู้ ครอบครองและผสมผสานผู้คนและที่ดินที่มีอยู่เข้ากับสังคมใหม่ของพวกเขา

2. แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้มีชีวิตอยู่ใน 'ยุคมืด'

คำว่า 'ยุคมืด' ไม่เป็นที่ชื่นชอบของนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่มากขึ้นเรื่อยๆ โดยทั่วไป คำนี้ถูกนำไปใช้ทั่วยุโรปหลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมัน โดยเฉพาะในอังกฤษ เศรษฐกิจเข้าสู่ภาวะตกต่ำและขุนศึกเข้ามาแทนที่โครงสร้างทางการเมืองก่อนหน้านี้

แผนที่แองโกลแซกซอนภูมิลำเนาและการตั้งถิ่นฐานตามประวัติศาสนจักรของเบด

เครดิตรูปภาพ: mbartelsm / CC

ส่วนหนึ่งของ 'สุญญากาศ' ในศตวรรษที่ 5 และ 6 โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกิดจากการขาดแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษร - ในความเป็นจริง ในอังกฤษมีเพียงหนึ่งเดียวคือ Gildas พระชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 6 เป็นที่คิดว่าห้องสมุดหลายแห่งที่เขียนขึ้นก่อนหน้านี้ถูกทำลายโดยชาวแอกซอน แต่ก็ไม่มีความต้องการหรือทักษะในการจัดทำประวัติหรือเอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษรในช่วงเวลาแห่งความปั่นป่วนนี้

3. แองโกล-แซกซอน บริเตนประกอบด้วย 7 อาณาจักร

รู้จักกันในนาม heptarchy แองโกล-แซกซอน บริเตนประกอบด้วย 7 อาณาจักร ได้แก่ นอร์ธัมเบรีย อีสต์แองเกลีย เอสเซ็กซ์ ซัสเซ็กซ์ เคนท์ เวสเซ็กซ์ และเมอร์เซีย แต่ละประเทศมีเอกราช และต่างก็แย่งชิงอำนาจสูงสุดและอำนาจเหนือผ่านสงครามต่างๆ

4. ศาสนาคริสต์กลายเป็นศาสนาที่โดดเด่นของสหราชอาณาจักรในช่วงเวลานี้

การยึดครองของโรมันได้ช่วยนำและเผยแพร่ศาสนาคริสต์ไปยังอังกฤษ แต่เมื่อการมาถึงของออกัสตินในปี ค.ศ. 597 มีความสนใจใหม่และเปลี่ยนใจเลื่อมใสมากขึ้นมานับถือศาสนาคริสต์

แม้ว่าบางส่วนอาจมีสาเหตุมาจากศรัทธา แต่ก็มีเหตุผลทางการเมืองและวัฒนธรรมที่ทำให้ผู้นำเปลี่ยนใจเลื่อมใส ผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสในยุคแรกจำนวนมากยังคงมีขนบธรรมเนียมและพิธีกรรมแบบผสมผสานระหว่างคริสเตียนและนอกรีต แทนที่จะผูกมัดฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอย่างเต็มที่

5. ปูชนียบุคคลคนแรกที่ใช้ภาษาอังกฤษพูดในช่วงเวลานี้

ภาษาอังกฤษแบบเก่า– ภาษาเจอร์แมนิกที่มีต้นกำเนิดในภาษานอร์สเก่าและภาษาเยอรมันสูงเก่า – พัฒนาขึ้นในช่วงสมัยแองโกล-แซกซอน และในช่วงเวลานี้เองที่บทกวีมหากาพย์เบวูล์ฟอันโด่งดังได้ถูกเขียนขึ้น

6. มันเป็นช่วงเวลาที่ร่ำรวยทางวัฒนธรรม

ยกเว้นช่วงสองร้อยปีแรกหลังจากการล่มสลายของการปกครองของโรมัน ยุคแองโกล-แซกซอนนั้นร่ำรวยทางวัฒนธรรมอย่างไม่น่าเชื่อ สิ่งของสะสมเช่นที่พบใน Sutton Hoo และ Staffordshire Hoard เป็นหลักฐานที่แสดงฝีมือของช่างฝีมือที่กำลังดำเนินการอยู่ในขณะนั้น ในขณะที่ต้นฉบับที่มีภาพประกอบที่ยังหลงเหลืออยู่แสดงให้เห็นว่าไม่มีค่าใช้จ่ายใด ๆ ในการสร้างสรรค์ข้อความและงานศิลปะ

ในขณะที่ความรู้ของเราเกี่ยวกับสิ่งที่ใกล้ชิด รายละเอียดของสมัยแองโกล-แซกซอนค่อนข้างคลุมเครือ หลักฐานที่เรามีแสดงว่าเป็นยุคที่อุดมไปด้วยช่างฝีมือและช่างฝีมือ

7. เรารู้น้อยมากเกี่ยวกับชีวิตของชาวแองโกล-แซกซอน

การไม่มีแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรหมายความว่านักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดีมีพื้นที่สีเทามากมายเกี่ยวกับชีวิตของชาวแองโกล-แซกซอน ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงเป็นสิ่งที่ลึกลับและยากที่จะเข้าใจบทบาทของพวกเขาหรือชีวิตของผู้หญิงในช่วงเวลานี้ว่าเป็นอย่างไร เพราะไม่มีบันทึกหรือตัวบ่งชี้ใด ๆ แม้ว่าสำหรับบางคนจะไม่มีการกล่าวถึงผู้หญิงก็ตาม ปริมาณ

8. พวกแองโกล-แซกซอนและพวกไวกิ้งต่อสู้เพื่ออำนาจสูงสุด

พวกไวกิ้งมาถึงลินดิสฟาร์นในปี 793 และจากนั้นเป็นต้นมา พวกแองโกล-แซกซอนก็เริ่มแย่งชิงอำนาจในการควบคุมบริเตน บางชาวไวกิ้งตั้งรกรากอยู่ทางตะวันออกของบริเตนในพื้นที่ที่เรียกว่า Danelaw แต่ข้อพิพาทระหว่างแองโกล-แซกซอนและไวกิ้งยังคงดำเนินต่อไป โดยอังกฤษแองโกล-แซกซอนอยู่ภายใต้การปกครองของชาวไวกิ้งเป็นระยะ

ทั้งแองโกล- การปกครองของชาวแซกซอนและไวกิ้งสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันโดยความพ่ายแพ้ของฮาโรลด์ ก็อดวินสันในสมรภูมิเฮสติงส์ในปี 1066 จากนั้นชาวนอร์มันก็เริ่มขึ้นครองราชย์