Rané anglické dějiny mohou být nepřehledné - plné bojujících náčelníků, invazí a zmatků. V období mezi odchodem Římanů a příchodem Viléma Dobyvatele je bohaté a rozmanité anglosaské období často opomíjeno ve prospěch toho, co bylo předtím a potom.

Co se však stalo během těchto 600 let? Kdo byli Anglosasové a jak se podíleli na dnešní podobě Anglie?

1. Anglosasové zcela nevytlačili místní obyvatelstvo.

Anglosasové, jak je nazýváme, byli směsicí nejrůznějších národů, ale tvořili je především přistěhovalci ze severní Evropy a Skandinávie - převážně z kmenů Anglů, Sasů a Jutů.

Po pádu římské moci v Británii vzniklo jakési mocenské vakuum: tyto nové národy se usadily na východě Anglie a postupovaly na západ, bojovaly, okupovaly a začleňovaly stávající národy a území do své nové společnosti.

2. Rozhodně nežili ve "středověku".

Termín "doba temna" se u moderních historiků stále více vytrácí. Obecně se tento termín používal v celé Evropě po pádu Římské říše - zejména v Británii se ekonomika dostala do volného pádu a předchozí politické struktury nahradili válečníci.

Mapa anglosaských zemí a osad podle Bédovy Církevní historie

Obrázek: mbartelsm / CC

Část "vakua" zejména v 5. a 6. století pramení z nedostatku písemných pramenů - v Británii existuje vlastně jen jeden: Gildas, britský mnich ze 6. století. Předpokládá se, že mnoho knihoven z doby před tímto obdobím bylo zničeno Sasy, ale také že v tomto bouřlivém období nebyla poptávka ani dovednost vytvářet písemné dějiny nebo dokumenty.

3. Anglosaská Británie se skládala ze 7 království.

Anglosaská Británie, známá jako heptarchie, se skládala ze sedmi království: Northumbrie, Východní Anglie, Essexu, Sussexu, Kentu, Wessexu a Mercie. Každý národ byl nezávislý a všechny soupeřily o nadvládu a dominanci prostřednictvím řady válek.

4. Křesťanství se v tomto období stalo dominantním náboženstvím v Británii.

Římská okupace pomohla přinést a rozšířit křesťanství do Británie, ale teprve s příchodem Augustina v roce 597 n. l. se obnovil zájem o křesťanství a zvýšil počet konverzí.

I když některé z nich mohly pramenit z víry, existovaly také politické a kulturní důvody, které vedly vůdce ke konverzi. Mnoho prvních konvertitů si ponechávalo křížence křesťanských a pohanských zvyků a rituálů, místo aby se plně přihlásili k jedné straně.

5. V tomto období se mluvilo prvním předchůdcem angličtiny

Staroangličtina - germánský jazyk, který má původ ve staroseverštině a starohornoněmčině - se vyvinula v anglosaském období a přibližně v této době vznikla slavná epická báseň Beowulf.

6. Bylo to kulturně bohaté období.

S výjimkou prvních dvou set let po pádu římské nadvlády bylo anglosaské období neuvěřitelně kulturně bohaté. Poklady jako ty nalezené v Sutton Hoo a stafordshirský poklad dokládají, jaká řemeslná práce se v té době prováděla, zatímco dochované ilustrované rukopisy ukazují, že se při tvorbě textů a umění nešetřilo.

Ačkoli naše znalosti o nejintimnějších detailech anglosaského období jsou poněkud mlhavé, z dostupných důkazů vyplývá, že se jednalo o období bohaté na řemeslníky.

7. O mnoha oblastech anglosaského života toho víme málo.

Nedostatek písemných pramenů znamená, že historikové a archeologové mají nad životem Anglosasů spoustu šedých míst. Například ženy jsou tak trochu záhadou a je těžké pochopit jejich roli nebo to, jak mohl vypadat život ženy v tomto období, protože prostě neexistují žádné záznamy nebo ukazatele - i když pro některé absence zmínek o ženách mluví za vše.

8. Anglosasové a Vikingové bojovali o nadvládu

Vikingové dorazili do Lindisfarne v roce 793 a od té doby se začali přetahovat s Anglosasy o nadvládu nad Británií. Někteří Vikingové se usadili na východě Británie v oblasti známé jako Danelaw, ale spory mezi Anglosasy a Vikingy pokračovaly a anglosaská Británie se na čas dostala pod nadvládu Vikingů.

Anglosaskou i vikinskou nadvládu náhle ukončila porážka Harolda Godwinsona v bitvě u Hastingsu v roce 1066: poté začali vládnout Normané.