Kể từ khi có bức ảnh đầu tiên được chụp bởi Joseph Nicéphore Niépce vào năm 1825, mọi người đã bị thu hút bởi ảnh chụp như một công cụ có sức mạnh to lớn. Có thể hiển thị một khoảnh khắc duy nhất trong thời gian, nó sẽ thay đổi lịch sử, cách chúng ta nghĩ về nó, cách chúng ta học hỏi từ nó và quan trọng nhất là cách chúng ta ghi nhớ nó. Không nơi nào điều này đúng hơn trong các cuộc xung đột lớn của thế kỷ 19 và 20, cụ thể hơn là Chiến tranh thế giới thứ nhất.

Khi các nhiếp ảnh gia ra trận

Từ những hình ảnh đầu tiên về cuộc chiến với người Mexico -Cuộc xung đột của Mỹ năm 1847, các bức ảnh phần lớn được chụp trước hoặc sau khi cuộc chiến xảy ra. Các nhiếp ảnh gia như Roger Fenton và Matthew Brady, những người đã chụp được những bức ảnh về Chiến tranh Krym và Nội chiến Hoa Kỳ, bị giới hạn ở những gì họ có thể chụp được, vì thời gian phơi sáng lâu và thiết bị cồng kềnh cần thiết cho máy ảnh tấm của họ sẽ khiến họ gặp rủi ro cao hơn nhiều nếu họ mạo hiểm lao vào cuộc chiến.

Do đó, hình ảnh thu được phần lớn là hình ảnh những người lính tạo dáng trước máy ảnh trước khi cuộc giao tranh bắt đầu và những hình ảnh được chụp chỉ vài giờ sau đó, cho thấy chính những người lính đó, giờ đã chết hoặc mệt mỏi vì chiến đấu, bị bao vây bởisự hủy diệt mà họ đã chứng kiến.

Vậy còn bản thân cuộc giao tranh bắt giữ thì sao? Không có bằng chứng chụp ảnh, chữ viết được để lại để ghi lại những chi tiết chính của các trận chiến, giống như nó vẫn luôn làm. Điều này đã giúp duy trì niềm tin vào thời điểm đó rằng những hình ảnh thuộc loại này chỉ là "hình minh họa... chứ không phải là đồ tạo tác có ảnh hưởng theo đúng nghĩa của chúng". Nhưng vào buổi bình minh của thế kỷ 20, tất cả những điều này sắp thay đổi, với việc bắt đầu chiến tranh để chấm dứt mọi cuộc chiến tranh.

Chiến tranh thế giới thứ nhất: lần đầu tiên chứng kiến ​​chiến đấu

Bởi thời điểm Chiến tranh thế giới thứ nhất bắt đầu vào năm 1914, công nghệ chụp ảnh đã có những bước nhảy vọt kể từ thời của Fenton và Brady. Máy ảnh nhỏ hơn và rẻ hơn để sản xuất, và với thời gian phơi sáng nhanh hơn nhiều, chúng đã bắt đầu được tung ra thị trường đại chúng. Một trong những nhà sản xuất dẫn đầu đó là công ty Eastman Kodak của Mỹ, công ty đã sản xuất một trong những chiếc máy ảnh 'bỏ túi áo vest' nhỏ gọn đầu tiên.

Chiếc Kodak Vest Pocket (1912-14).

Tín dụng hình ảnh: SBA73 / Flickr / CC

Được bán lần đầu tiên vào năm 1912, những chiếc máy ảnh bỏ túi áo vest này đã trở nên cực kỳ phổ biến đối với binh lính và các nhiếp ảnh gia vào năm 1914, và bất chấp các quy định kiểm duyệt nghiêm ngặt cấm bất kỳ ai mang theo máy ảnh, nhiều người đàn ông vẫn muốn để ghi lại những trải nghiệm của chính họ trên mặt trận.

Ghi lại những hình ảnh về cuộc sống trong chiến hào, những người đàn ông vượt lên trên và cái chết, sự hủy diệt và sự nhẹ nhõm đã định hình khuôn mặt của những người đóxung quanh họ, họ mãi mãi thay đổi nhiếp ảnh và cách hiểu của mọi người về chiến tranh. Chưa bao giờ có nhiều hình ảnh như thế này được chụp và chưa bao giờ những người ở quê nhà có thể nhìn thấy những thực tế này thường xuyên như họ đã thấy trong thời gian này.

Kiểm duyệt

Đương nhiên, với việc những bức ảnh này được xuất bản và được công chúng biết đến, chính phủ Anh đã rất tức giận. Vẫn đang cố gắng tuyển dụng nam giới và giữ cho quốc gia đóng góp cho nỗ lực chiến tranh, những hình ảnh này đã làm suy yếu khả năng kiểm soát thông điệp mà công chúng nhận được cũng như hạ thấp hoặc phủ nhận các sự kiện gây tổn hại đến lòng tin của công chúng.

Hãy chấp nhận ví dụ như Thỏa thuận đình chiến Giáng sinh năm 1914. Với những câu chuyện được quay trở lại nước Anh về thỏa thuận đình chiến nổi tiếng năm 1914, chính phủ đã cố gắng hạn chế các 'báo cáo' gây thiệt hại nghiêm trọng và loại bỏ chúng. Tuy nhiên, những bức ảnh như thế này, vốn đã từng 'minh họa' cho những câu chuyện này, giờ đây chính là câu chuyện, ngay lập tức cung cấp sự thật, điều không thể phủ nhận.

Điều này, cùng với việc đưa tin nhất quán và nới lỏng kiểm duyệt của chính phủ, đã bắt đầu cái được gọi là “trải nghiệm hiện đại tinh túy”, với khả năng nhìn thấy chiến tranh hàng ngày, cho dù đó là trên trước cửa nhà hay trong nhà, được nói đến và tranh luận liên tục.

Sức mạnh của tuyên truyền

Nhưng trong khi chính phủ Anh đangnắm bắt được khả năng loại bỏ sự kiểm soát của bức ảnh, các đối tác người Đức của họ đang học cách nó có thể củng cố nó. Ngay lập tức thành lập một nhóm các nhiếp ảnh gia dân sự khi bắt đầu chiến tranh vào năm 1914, Kaiser của Đức đã tạo ra một dòng hình ảnh đều đặn được sắp xếp cẩn thận để hỗ trợ cho sự sùng bái cá nhân của chính ông và những hình ảnh anh hùng của những người lính của ông trên tiền tuyến.

Các Trong khi đó, sau này, người Anh đã nhận ra tiềm năng của những hình ảnh này, với nhiều hình ảnh hơn về những cảnh anh hùng trên chiến trường và những người công nhân ở nhà đóng góp nghĩa vụ cho nỗ lực chiến tranh đang được đưa lên báo chí hợp tác hiện nay.

Tất cả trong phần chỉnh sửa

Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng dễ dàng có được những hình ảnh anh hùng. Với nhu cầu ngày càng tăng về hình ảnh ấn tượng, các nhiếp ảnh gia như Frank Hurley và những người khác bắt đầu sử dụng hình ảnh tổng hợp hoặc dàn dựng để tạo ra hào quang chiến tranh và cảm giác yêu nước trong người xem.

Bức ảnh do Frank Hurley xử lý bao gồm một số bức ảnh từ Trận chiến Zonnebeke ở Bỉ trong Thế chiến thứ nhất.

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Bang New South Wales / Miền công cộng

Chụp bức ảnh trên của Hurley. Là sự kết hợp của 12 hình ảnh khác nhau được chụp từ cùng một địa điểm, anh ấy đã cố gắng ghi lại trải nghiệm đầy đủ về chiến trường cho người xem, một điều không thể có được trong một khung hình.

Nhưng khi thể hiện mộtphiên bản chiến tranh, vật liệu tổng hợp và những bức ảnh được dàn dựng như thế này bắt đầu đặt ra câu hỏi về tính chính xác của lịch sử, với một số nhiếp ảnh gia như Ernest Brooks đã thay đổi quan điểm của mình về những bức ảnh được dàn dựng trước đó của mình, coi bức ảnh không chỉ là vật mang thông tin mà còn là công cụ để tưởng nhớ .

Trinh sát

Bỏ qua tuyên truyền, kể chuyện và những hình ảnh đầy cảm xúc về chiến trường, nhiếp ảnh đóng một vai trò quan trọng hơn trong nỗ lực chiến tranh; trinh sát trên không. Có khả năng cung cấp cho các đơn vị quân đội những thông tin quan trọng, các bức ảnh có thể ghi lại vị trí và hình dạng chính xác của phòng tuyến kẻ thù mà không cần đến văn bản hay thông tin liên lạc bằng lời nói, giúp các đơn vị hiểu và hành động một cách chắc chắn.

Những hình ảnh mà họ tạo ra quan trọng đến mức Quân đoàn bay Hoàng gia đã thành lập trường chụp ảnh trên không của riêng mình vào năm 1916, với các nhiệm vụ trinh sát trên không thực sự diễn ra trước chính ngành hàng không quân sự. Với việc nhiếp ảnh được coi là cách sử dụng tích cực duy nhất của máy bay trong chiến tranh, máy bay hộ tống máy bay chiến đấu đầu tiên được triển khai để bảo vệ máy bay trinh sát và không tấn công kẻ thù.

Ở phạm vi rộng hơn, những bức ảnh trinh sát này cùng với những bức ảnh được chụp trong chiến tranh chiến hào và trở về nhà, không chỉ nắm bắt được bước ngoặt quan trọng này trong lịch sử, mà họ còn nâng cao hiểu biết của con người. Họ đã cung cấp một quan điểm mới để nhìn thế giớivà vị trí của chúng ta trong đó, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Và khi bắt đầu một thế kỷ mới, máy ảnh đã thay đổi mọi thứ.