Alates sellest ajast, kui Joseph Nicéphore Niépce 1825. aastal tegi esimese foto, on inimesed pöördunud fotokujutise kui tohutu võimsusega vahendi poole. Võimeline näitama ühte hetke ajas, muutis see ajalugu, seda, kuidas me sellest mõtleme, kuidas me sellest õpime ja mis kõige tähtsam, kuidas me seda mäletame. Mitte kusagil ei ole see nii tõene kui 19. ja 20. sajandi suurte konfliktide puhul.sajandite, täpsemalt Esimese maailmasõja ajal.

Kui fotograafid läksid sõtta

Alates esimestest sõjapiltidest koos Mehhiko-Ameerika konfliktiga 1847. aastal, pildistati suures osas enne või pärast lahingutegevust. Fotograafid nagu Roger Fenton ja Matthew Brady, kes jäädvustasid pilte Krimmi sõjast ja Ameerika kodusõjast, olid piiratud sellega, mida nad said jäädvustada, kuna pikad ekspositsiooniajad ja nende plaatkaamerate jaoks vajalikud kohmakad seadmed oleksid pannudnad oleksid olnud palju suuremas ohus, kui nad oleksid julgenud lahingusse minna.

Seetõttu olid saadud pildid, kus sõdurid poseerisid kaamerale enne lahingutegevuse algust, ja vaid mõned tunnid hiljem tehtud pildid, kus samad mehed on nüüdseks surnud või lahingust väsinud, ümbritsetud hävitustööst, mille tunnistajaks nad olid olnud.

Kuidas on siis lahingute jäädvustamisega ise? Ilma fototõenditeta jäi kirjalik sõna lahingute peamiste üksikasjade jäädvustamiseks, nagu see oli alati olnud. See aitas säilitada tolleaegset veendumust, et sedalaadi pildid on vaid "illustratsioonid..., mitte mõjukad artefaktid omaette". Kuid 20. sajandi algul pidi see kõik muutuma, kuisõja algus, mis lõpetab kõik sõjad.

Esimene maailmasõda: esimest korda lahingutegevust näha

Selleks ajaks, kui 1914. aastal algas Esimene maailmasõda, oli fototehnoloogia võrreldes Fentoni ja Brady päevaga hüppeliselt edasi arenenud. Kaamerad olid väiksemad ja odavamad toota ning palju kiirema pildistamisajaga hakkasid need jõudma massiturule. Üks juhtivaid tootjaid oli Ameerika ettevõte Eastman Kodak, kes oli valmistanud ühe esimestest kompaktsetest "vestitaskukaameratest".

Kodak Vest Pocket (1912-14).

Pildi krediit: SBA73 / Flickr / CC

Esmakordselt 1912. aastal müüdud vestitaskukaamerad muutusid 1914. aastal sõdurite ja fotograafide seas äärmiselt populaarseks ning vaatamata rangetele tsensuurieeskirjadele, mis keelasid kellelgi kaamera kandmise, soovisid paljud mehed siiski oma rindel saadud kogemusi jäädvustada.

Pildid kaevikute elust, meeste ülestõusmisest ning surmast, hävingust ja kergendusest, mis määrasid ümbritsevate inimeste nägu, muutsid fotograafiat ja inimeste arusaamist sõjast igaveseks. Kunagi varem ei olnud tehtud nii palju selliseid pilte ja kunagi varem ei olnud inimesed kodurindel saanud neid reaalsusi nii sageli näha kui sel ajal.

Tsensuur

Loomulikult oli Briti valitsus ärritunud, kui need fotod jõudsid trükki ja avalikkuse teadvusesse. Kuna nad püüdsid endiselt värbata mehi ja hoida rahvast sõjategevusse panustamas, õõnestasid need pildid nende võimet kontrollida avalikkusele edastatavaid sõnumeid ning vähendada või eitada sündmusi, mis kahjustasid avalikkuse usaldust.

Võtame näiteks 1914. aasta jõulurahu. 1914. aasta kuulsast vaherahust Suurbritanniasse saabunud lugusid püüdis valitsus piirata tõsiselt kahjulikke "teateid" ja lükata need käest ära. Kuid sellised fotod, mis kunagi "illustreerisid" neid lugusid, olid nüüd ise lugu, andes kohe tõe, mille eitamine oli võimatu.

See koos järjepideva aruandluse ja valitsuse tsensuuri lõdvendamisega pani aluse sellele, mida on hakatud nimetama "kaasaegse kogemuse kvintessentsiks", kuna sõda on igapäevaselt näha, olgu see siis koduuksel või kodus, millest pidevalt räägitakse ja mille üle arutletakse.

Propaganda jõud

Kuid samal ajal, kui Briti valitsus sai hakkama foto võimega kõrvaldada nende kontroll, õppisid nende Saksa kolleegid, kuidas see võib seda tugevdada. 1914. aasta sõja alguses moodustas Saksa keiser kohe tsiviilfotograafide rühma, mis tekitas pideva voolu hoolikalt korraldatud pilte, mis toetasid tema enda isikukultust ja kangelaslikke pilte oma meestest...eesliinil.

Hiljem hakkasid britid mõistma nende piltide potentsiaali, sest üha rohkem pilte kangelaslikest stseenidest lahinguväljal ja kodutöölistest, kes panustavad kohusetundlikult sõjategevusse, jõudsid nüüdseks koostööleppe ajakirjandusse.

See kõik on toimetuses

Kuid kangelaslike piltide leidmine ei olnud alati lihtne. Kuna vajadus dramaatiliste piltide järele kasvas, hakkasid fotograafid nagu Frank Hurley ja teised kasutama komposiit- või lavastatud pilte, et tekitada vaatajas sõja aura ja patriotismi tunnet.

Frank Hurley manipuleeritud foto, mis koosneb mitmest fotost Zonnebeke lahingust Belgias esimese maailmasõja ajal.

Pildi krediit: State Library of New South Wales / Public Domain

Võtame näiteks Hurley ülaltoodud pildi. 12 erinevast samast kohast tehtud pildist koosnev kompositsioon, millega ta püüdis vaataja jaoks jäädvustada kogu lahinguvälja kogemust, mida oleks olnud võimatu saada ühe kaadriga.

Kuid sõja versiooni näitamisel hakkasid kompositsioonid ja lavastatud fotod, nagu need, tekitama küsimusi ajaloolise täpsuse kohta, kusjuures mõned fotograafid, nagu Ernest Brooks, muutsid oma seisukohta oma varasemate lavastatud fotode suhtes, nähes fotot mitte ainult teabekandjana, vaid ka mälestuse vahendina.

Luure

Lahinguvälja propagandast, lugude jutustamisest ja emotsionaalsetest piltidest eemaldudes oli fotograafial veel üks oluline osa sõjategevuses: õhutuurimine. Võimaldades anda sõjaväeüksustele elutähtsat teavet, võisid fotod jäädvustada vaenlase täpseid asukohti ja kujundeid, ilma et oleks vaja kirjalikke sõnu või suulist suhtlust, aidates üksustel mõista jategutseda kindlalt.

Nende poolt toodetud pildid olid nii olulised, et 1916. aastal asutas kuninglik lennuvägi omaenda aerofotokooli, kusjuures õhuseireülesanded eelnesid tegelikult sõjalennundusele. Kuna fotograafiat peeti õhusõidukite ainsaks positiivseks kasutusviisiks sõjas, kasutati esimesed hävituslennukite saatelennukid luurelennukite kaitseks, mitte vaenlase ründamiseks.ise.

Laiemas plaanis ei jäädvustanud need luurefotod koos kaevikutes ja kodus tehtud fotodega mitte ainult seda otsustavat pöördepunkti ajaloos, vaid edendasid ka inimlikku arusaamist. Need andsid uue vaatepunkti, mille kaudu näha maailma ja meie kohta selles nii sõna otseses kui ka ülekantud tähenduses. Ja uue sajandi alguses muutis kaamera kõike.