30. novembril 1874 sündis Winston Spencer Churchill oma perekonna asukohas Blenheimi lossis. Churchilli karjääri peetakse laialdaselt üheks suurimaks riigimeheks ajaloos, ja see oli pikk, mitmekülgne ja erakordne. Vähesed mehed ajaloos võivad väita, et on juhtinud ratsaväe rünnakut postiga riietatud sõdalaste vastu ja hoidnud tuumarelva-aegse riigi koode.

Vahepeal oli tema parim tund peaministrina 1940. aastal, kui Suurbritannia astus üksi vastu natsi-Saksamaa võimule ja keeldus alla andmisest.

Noor Winston

Noor Winston oli kopsakas punajuukseline poiss, kellel oli oma aristokraatlike vanematega väga distantseeritud suhe ja kes eelistas mängusõduritega mängimist igasugusele haridusele. Selle tulemusena ei paistnud ta kunagi koolis silma ja ei läinud isegi ülikooli, vaid harutas end hoopis, veetes suure osa oma ajast sõdurina Indias lugedes.

Kuid see saabus hiljem, pärast vihatud Harrow'd ja seejärel edukat kandideerimist Sandhursti kuninglikku sõjakolledžisse.

Churchill väitis hiljem, et tema eluaegne huvi sõjapidamise vastu tulenes sellest, et ta vaatas sõdurite möödamarssimist, kui ta oli väikese lapsena elanud lühikest aega Dublinis, ning romantiline armastus seikluste ja sõdurite vastu ei jätnud teda kunagi. Tema akadeemilised tulemused ei olnud esialgu piisavalt head, et tagada koht Sandhurstis, kuid lõpuks pääses ta sinna kolmandal katsel 1893. aastal.

Churchill neljanda kuninganna husaaride sõjaväeülikonnas Aldershotis 1895. aastal.

Impeeriumi reisimine

Mõne aasta pärast algatati ta kuninganna husaaride ratsaväeohvitseriks, kuid olles teadlik tolleaegse ohvitseride messi rammestavatest kuludest ja suuresti perekonna poolt ignoreerituna, otsis ta muid sissetulekuallikaid. Lõpuks tuli talle idee ja ta otsustas sõjakorrespondendina sõita Kuubale, kus käis sõda kohalike mässuliste vastu, mida pidasid hispaanlased.

Hiljem meenutas ta sellele ajale armastusega, et esimene (kuid kaugeltki mitte viimane) kord, mil ta sattus tule alla, oli tema 21. sünnipäeval, ja et saarel oli tal tekkinud armastus Kuuba sigarite vastu.

1897. aastal järgnes üleviimine Indiasse, mis oli tollal Briti valdus, ja lisaks oma haridusele tundis varajane ohvitser kodus suurt huvi poliitika vastu. Hiljem samal aastal, kui Churchill kuulis kampaaniast, mille eesmärk oli võidelda ühe hõimuga loodepiiril, palus ta luba ühineda ekspeditsiooniga.

Winston Churchilli alamleitnant 4. kuninganna husaaride väeosas Indias 1896. aastal.

Mägedes kirjutas ta oma seiklustest taas korrespondendina ja osales vaatamata oma väikesele kasvule ja varem saadud õlavigastusele julmades lähivõitlustes. Tema esimene raamat, Malakandi väeosa lugu , kirjeldas seda kampaaniat. Aasta hiljem viidi ta üle teise Briti impeeriumi hinnatud valdusesse - Egiptusesse.

Sealt edasi liitus ta, olles alati innukas võitlema, lord Kitcheneri vägedega, mis võitlesid islamistlike mässuliste vastu Sudaanis, ning Omdurmani lahingus osales ta Briti ajaloo viimases edukas ja võitnud ratsaväe rünnakus, tappes mitu meest oma hobuse seljast.

Omdurmanis toimunud ratsaväe rünnaku kujutis, milles Churchill osales.

Sellega lõppes tema sõjaväekarjäär rahuldavalt, sest ta naasis Inglismaale ja astus 1899. aastal tagasi oma teenistusest. 1899. aastal oli ta oma rindeväljalähetuste järel kodus juba väike kuulsus ja teda veeneti samal aastal kandideerima Oldhami parlamendisaadikuks, kuid ta ei saanud edu.

Poliitikukarjäär võis oodata, sest oli käimas uus sõda, mis andis noorele mehele võimaluse teenida veel rohkem kuulsust.

Buuri sõda

Oktoobris olid Lõuna-Aafrika buurid kuulutanud impeeriumile sõja ja ründasid nüüd Briti valdusi selles piirkonnas. Olles kindlustanud endale järjekordse korrespondendiameti The Morning Post Churchill lahkus samal laeval kui äsja ametisse nimetatud komandör Sir Redvers Buller.

Pärast nädalatepikkust aruandlust rindejoonelt saatis ta soomusrongi luureretkele põhja poole, kuid see tabati ja oletatav ajakirjanik pidi taas relva haarama. Sellest ei olnud kasu ja pärast seda juhtumit sattus ta buuride sõjavangilaagri trellide taha.

Uskumatul kombel põgenes ta pärast kohaliku kaevandusjuhi abi palgates üle aedade ja kõndis 300 miili kaugusele neutraalsele territooriumile Portugali Ida-Aafrikas - põgenemine, mis tegi temast lühiajaliselt rahvuskangelase. Ta ei olnud siiski veel lõpetanud ja liitus Bulleri armeega, mis marssis Ladysmithi vabastamiseks ja vaenlase pealinna Pretoria vallutamiseks.

Ta loobus täielikult tsiviilajakirjanikuks olemise ettekujutusest, astus uuesti Aafrika kerge hobuse ohvitseriks ja võttis isiklikult vastu 52 vangilaagri valvuri kapitulatsiooni Pretorias. Olles teinud kõik, mida ta oli endale eesmärgiks seadnud, ja veel rohkemgi, naasis noor kangelane 1900. aastal hiilgavalt koju.

Tõusmine poliitilisel redelil

Oma kuulsuse kõrgpunktis otsustas Churchill, et 1900. aasta on tema aasta ja ta kandideeris uuesti Oldhami parlamendisaadikuks - seekord edukalt.

Kuid hoolimata sellest, et ta oli alles 26-aastane ja partei pidas teda uueks lootuseks, tähendas noormehe seisukoht vabakaubanduse suhtes ja tema sõprus liberaalse parlamendiliige David Lloyd-George'iga, et ta astus 1904. aastal peaaegu enneolematu sammu ja liitus liberaalidega. Pole üllatav, et see tegi temast konservatiivide ringkondades vihatud tegelase.

Samal aastal kohtus ta muide Clementine Hozieriga, kellega ta neli aastat hiljem abiellus, alustades üht õnnelikumat võrdsete partnerlust Briti ajaloos.

Hoolimata vastuoludest näis otsus liituda liberaalidega õigustatuna 1905. aastal, kui nad võimule tulid ja uus peaminister Campbell-Bannerman andis noorele Winstonile kolooniate aseriigisekretäri ametikoha - oluline ametikoht, arvestades impeeriumi haprust pärast buurisõda.

Pärast seda, kui Churchill oli selles ametis muljet avaldanud, astus ta 34-aastasena valitsuskabinetti ja kehtestas kaubandusnõukogu presidendina mõned märkimisväärselt liberaalsed poliitikameetmed, mida sageli peetakse konservatiivsuse hiiglaseks, sealhulgas riikliku kindlustuse ja esimese miinimumpalga Ühendkuningriigis.

Winston Churchill koos kihlatu Clementine Hozieriga vahetult enne nende abiellumist 1908. aastal.

Churchilli meteoorne tõus jätkus seejärel, kui ta 1910. aastal siseministriks sai. Tema eluaegne armastus vastuolude vastu pidi teda siiski ka siin saatma. Ta tegi end waleslaste ja sotsialistide ringkondades kiiresti vihaseks, kui suhtus kaevurite mässu sõjaväeliselt ja kutsus seejärel kogenumate poliitikute naeruvääristamist esile pärast seda, mida tuntakse Sidney Streeti piiramise nime all.

1911. aastal piirati ühes Londoni majas paar mõrvarlikku läti anarhisti, kui siseminister saabus sündmuskohale. Hoolimata sellest, et Churchill seda hiljem eitas, on Londoni Metropolitan Police'i ametlikus ajaloos kirjas, et tsiviilpoliitik andis operatiivkäsklusi ja takistas isegi tuletõrjeüksusel anarhiste põlevast hoonest päästmast, öeldes neile, et ei oleheade Briti elude ohtu seadmine vägivaldsete välismaiste tapjate nimel.

Kõrgemad poliitikud pidasid neid tegusid äärmiselt vastutustundetuks ja kergelt naeruväärseks ning Churchilli prestiiž sai tugevalt kannatada. Võib-olla vastuseks sellele afäärile, sai ta hiljem samal aastal Admiraliteedi esimeseks lordiks.

Vaatamata sellistele ebaõnnestumistele oli tema varajane karjäär teinud temast Esimese maailmasõja puhkemisel ühe riigi kõige uhkema ja kuulsama poliitiku ning andnud talle väärtuslikke kogemusi ja eluaegse kire sõjapidamise, välisriikide ja kõrge poliitika vastu.