El 30 de novembre de 1874 Winston Spencer Churchill va néixer a la seu de la seva família al palau de Blenheim. Ampliament considerat com un dels més grans estadistas de la història, la carrera de Churchill va ser llarga, variada i extraordinària. Pocs homes de la història poden afirmar haver liderat una càrrega de cavalleria contra guerrers vestits de malla i haver tingut els codis d'una potència de l'era nuclear.

Entremig va tenir la seva millor hora com a primer ministre el 1940, quan Gran Bretanya es va posar dempeus. només fins al poder de l'Alemanya nazi i es va negar a rendir-se.

El jove Winston

El jove Winston era un noi fornit de cabells vermells, que tenia una relació molt llunyana amb els seus pares aristocràtics i preferia jugant amb els seus soldats de joguina a qualsevol tipus d'educació. Com a resultat, mai va destacar a l'escola i ni tan sols va anar a la universitat, sinó que es va educar passant gran part del seu temps com a soldat a l'Índia llegint.

Però això vindria més tard, després d'un encanteri odiat. a Harrow, després una sol·licitud exitosa al Royal Military College de Sandhurst.

Churchill afirmaria més tard que el seu interès per la guerra va venir de veure com els soldats passaven quan havia viscut breument a Dublín quan era un nen petit, i un amor romàntic per l'aventura i el soldat mai el deixaria. El seu rendiment acadèmic no va ser prou bo inicialment per garantir una plaça a Sandhurst, però finalment va aconseguir el seu tercer intent en1893.

Churchill amb l'uniforme de vestimenta militar dels hussars de la quarta reina a Aldershot el 1895.

Viatjant per l'Imperi

Després d'uns anys va ser iniciat. com a oficial de cavalleria als Hussars de la Reina, però conscient de la despesa paralitzant del desastre de l'oficial en aquest moment i ignorat en gran mesura per la seva família, va buscar altres fonts d'ingressos. Finalment li va sorprendre una idea, i va decidir viatjar a Cuba, on s'estava lluitant contra els rebels locals per part dels espanyols, com a corresponsal de guerra.

Més tard, mirant enrere aquella època amb afecte, comentaria. que la primera (però lluny de ser l'última) vegada que va ser criticat va ser el dia del seu 21è aniversari, i que havia desenvolupat l'amor pels cigars cubans a l'illa.

El 1897 un trasllat a L'Índia, llavors una possessió britànica, va seguir, i al costat de la seva educació, l'oficial precoç es va interessar profundament per la política a casa seva. Més tard aquell any, quan va saber parlar d'una campanya per lluitar contra una tribu a la frontera nord-oest, Churchill va demanar permís per unir-se a l'expedició.

El segon tinent Winston Churchill al quart Queen's Own Hussars a l'Índia. , 1896.

A la muntanya va tornar a escriure les seves aventures com a corresponsal i va participar en ferotges lluites cos a cos, malgrat la seva poca estatura i una lesió a l'espatlla patida al principi de la seva carrera. El seu primer llibre, The Story of theMalakand Field Force , va descriure aquesta campanya. Un any més tard, va ser traslladat a una altra de les possessions més preuades de l'Imperi Britànic: Egipte.

Des d'allà, sempre amb ganes de lluitar, es va unir a la força de Lord Kitchener lluitant contra els rebels islamistes al Sudan i a la batalla d'Omdurman. va participar en l'última càrrega de cavalleria reeixida i guanyadora de la batalla de la història britànica, matant a diversos homes del seu cavall.

Una representació de la càrrega de cavalleria a Omdurman en la qual va participar Churchill.

Amb això la seva carrera a l'exèrcit va arribar a un final satisfactori, quan va tornar a Anglaterra i va renunciar a la seva comissió el 1899. Ja era una celebritat menor a casa després dels seus despatxos de primera línia, es va convèncer com a diputat a Oldham. aquell any, tot i que no va tenir èxit.

Una carrera en política podia esperar, ja que es va produir una nova guerra que va presentar una oportunitat perquè el jove guanyés encara més fama.

El Boer. Guerra

A l'octubre, els bòers sud-africans havien declarat la guerra a l'imperi, i ara atacaven les possessions britàniques a la regió. Després d'haver aconseguit una altra estada com a corresponsal a The Morning Post , Churchill va navegar al mateix vaixell que el recentment nomenat comandant Sir Redvers Buller.

Després de setmanes d'informar des de la primera línia, va acompanyar-lo. un tren blindat en una expedició d'exploració al nord, però va ser encallat i el suposat periodista ho va fertornar a agafar les armes. No va servir de res, i després de l'incident es va trobar darrere de les reixes d'un campament de presoners de guerra boer.

Increïblement, després de comptar amb l'ajuda d'un director de mines local, va escapar per sobre de les tanques i va caminar 300 milles. a territori neutral a l'Àfrica oriental portuguesa, una escapada que el va convertir breument en un heroi nacional. Tanmateix, encara no havia acabat i es va incorporar a l'exèrcit de Buller mentre marxava per rellevar Ladysmith i prendre la capital enemiga de Pretòria. l'African Light Horse, i va rebre personalment la rendició de 52 guàrdies del camp de presoners a Pretòria. Després d'haver fet tot el que s'havia proposat aconseguir i molt més, el jove heroi va tornar a casa l'any 1900 en plena glòria.

Pujant l'escala política

Amb la seva celebritat en el seu zenit, Churchill va decidir que el 1900 seria el seu any, i va tornar a representar Oldham com a diputat conservador, aquesta vegada amb èxit.

No obstant això, tot i tenir només 26 anys i considerat com una nova esperança brillant pel partit, la posició del jove sobre la llibertat el comerç, i la seva amistat amb el diputat liberal David Lloyd-George, van fer que va fer el pas gairebé sense precedents de "creuar el sòl" i unir-se als liberals el 1904. No és sorprenent, això el va convertir en una figura odiada en els cercles conservadors.

Aquell mateix any, per cert, va conèixer la ClementineHozier, amb qui es casaria quatre anys més tard, iniciant una de les associacions d'iguals més feliços de la història britànica.

Malgrat la seva controvèrsia, la decisió d'unir-se als liberals semblava ser reivindicada l'any 1905 quan van assolir el càrrec. i el nou primer ministre Campbell-Bannerman va concedir al jove Winston el càrrec de subsecretari d'estat per a les colònies, un càrrec important donada la naturalesa fràgil de l'Imperi després de la guerra dels Bòers.

Després d'impressionar en aquesta feina a Churchill. es va incorporar al gabinet als 34 anys encara i, com a president de la Junta de Comerç, va introduir algunes polítiques notablement liberals per a un que sovint es considerava un gegant del conservadorisme, com ara National Insurance i el primer salari mínim al Regne Unit.

Winston Churchill amb la promesa Clementine Hozier poc abans del seu casament el 1908.

L'ascens meteòric de Churchill va continuar aleshores, ja que va ser nomenat ministre de l'Interior el 1910. Tanmateix, el seu amor per la polèmica de tota la vida el perseguiria. aquí també. Ràpidament es va fer odiar en els cercles gal·lesos i socialistes amb un enfocament militar valent davant el motí d'un miner, i després va convidar al ridícul dels polítics més experimentats després del que es coneix com el setge de Sidney Street.

Una parella. d'anarquistes letons assassins estaven sent assetjats en una casa de Londres el 1911 quan el ministre de l'Interior va arribar al lloc dels fets. Tot i que Churchill ho va negar més tard,la història oficial de la Policia Metropolitana de Londres afirma que el polític civil va donar ordres operatives, i fins i tot va impedir que els bombers rescatessin els anarquistes de l'edifici en flames, dient-los que no s'havia de posar en perill cap bona vida britànica pel bé de violents estrangers. assassins.

Aquestes accions van ser considerades enormement irresponsables i lleugerament ridículs per alts càrrecs polítics, i el prestigi de Churchill va ser molt danyat. Potser com a resposta a l'afer, va ser traslladat a convertir-se en Primer Lord de l'Almirallat més tard aquell any.

Malgrat aquests fracassos, la seva primera carrera l'havia establert amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial com un dels més atractius. i polítics famosos del país, i li va donar una valuosa experiència així com una passió de tota la vida per la guerra, les terres estrangeres i l'alta política.