30. novembra 1874. Winston Spencer Churchill rođen je u sjedištu svoje porodice u palači Blenheim. Čerčilova karijera, koja se smatra jednim od najvećih državnika u istoriji, bila je duga, raznolika i izuzetna. Malo ljudi u historiji može tvrditi da je vodio konjički napad na ratnike odjevene u poštu i držao šifre za silu iz nuklearnog doba.

U međuvremenu je imao svoj najbolji čas kao premijer 1940., kada je Britanija stajala do samih moći nacističke Njemačke i odbio se predati.

Mladi Winston

Mladi Winston je bio zdepast crvenokosi dječak, koji je imao veoma udaljenu vezu sa svojim aristokratskim roditeljima i preferirao je igrajući se sa svojim vojnicima za bilo kakvu edukaciju. Kao rezultat toga, nikada nije bio sjajan u školi, pa čak nije ni išao na univerzitet, nego se obrazovao provodeći veliki dio svog vremena kao vojnik u Indiji čitajući.

Ali to će doći kasnije, nakon omražene čarolije u Harrowu, a zatim uspješnu prijavu na Kraljevski vojni koledž u Sandhurstu.

Churchill će kasnije tvrditi da je njegovo doživotno zanimanje za ratovanje proizašlo iz gledanja vojnika kako marširaju, dok je kao malo dijete kratko živio u Dablinu, a romantična ljubav prema avanturi i vojništvu nikada ga ne bi napustila. Njegov akademski učinak u početku nije bio dovoljno dobar da garantuje mesto u Sandhurstu, ali je na kraju uspeo iz trećeg pokušaja u1893.

Churchill u vojnoj uniformi Husara Četvrte kraljice u Aldershotu 1895.

Putovanje Carstvom

Nakon nekoliko godina bio je iniciran kao konjički oficir u Kraljičinim Husarima, ali svjestan obogaćenih troškova oficirskog nereda u to vrijeme i uglavnom ignoriran od strane njegove porodice, tražio je druge izvore prihoda. Na kraju mu je sinula ideja i odlučio je da otputuje na Kubu, gdje su Španci vodili rat protiv lokalnih pobunjenika, kao ratni dopisnik.

Kasnije se osvrćući na to vrijeme s ljubavlju, primijetio je da je prvi (ali daleko od posljednjeg) da je bio na udaru vatre na dan svog 21. rođendana i da je na ostrvu razvio ljubav prema kubanskim cigarama.

Godine 1897. premješten u Usledila je Indija, koja je tada bila u britanskom vlasništvu, a pored svog obrazovanja, prerano se oficir duboko zainteresovao za politiku kod kuće. Kasnije te godine, nakon što je čuo za kampanju borbe protiv plemena na sjeverozapadnoj granici, Churchill je zatražio dozvolu da se pridruži ekspediciji.

Potporučnik Winston Churchill u 4. Queen's Own Husars u Indiji , 1896.

U planinama je ponovo zapisivao svoje avanture kao dopisnik i učestvovao u okrutnim borbama prsa u prsa, uprkos svom malom rastu i povredi ramena koju je zadobio ranije u karijeri. Njegova prva knjiga, Priča oMalakand Field Force , opisala je ovu kampanju. Godinu dana kasnije, prebačen je u još jedan od cijenjenih posjeda Britanske imperije – Egipat.

Odatle, uvijek željan borbe, pridružio se snagama Lorda Kitchenera u borbi protiv islamističkih pobunjenika u Sudanu iu bici kod Omdurmana učestvovao je u posljednjem uspješnom i pobjedničkom konjičkom napadu u britanskoj historiji, ubivši nekoliko ljudi sa svog konja.

Prikaz juriša konjice kod Omdurmana u kojem je učestvovao Churchill.

S tim je njegova karijera u vojsci privela zadovoljavajućem kraju, jer se vratio u Englesku i dao ostavku na dužnost 1899. Već manja slavna ličnost kod kuće nakon njegovih depeša na frontu, bio je ubijeđen da bude poslanik u Oldhamu. te godine, iako je bio neuspješan.

Politička karijera je mogla pričekati, jer se spremao novi rat koji je mladom čovjeku pružio priliku da stekne još veću slavu.

Ber Rat

U oktobru su južnoafrički Buri objavili rat carstvu i sada su napadali britanske posjede u regija. Nakon što je osigurao još jedan dopisnik u The Morning Post , Churchill je isplovio na istom brodu kao i novoimenovani komandant Sir Redvers Buller.

Nakon sedmica izvještavanja sa linije fronta, on je pratio oklopni voz u izviđačkoj ekspediciji na sever, ali je bio zaustavljen i navodni novinar je imaoponovo uzeti oružje. Nije pomoglo, a nakon incidenta našao se iza rešetaka logora za burske zarobljenike.

Nevjerovatno, nakon što je zatražio pomoć lokalnog upravitelja rudnika, pobjegao je preko ograde i prešao 300 milja na neutralnu teritoriju u portugalskoj istočnoj Africi – eskapada koja ga je nakratko učinila nacionalnim herojem. Međutim, još nije završio i ponovo se pridružio Bullerovoj vojsci dok je marširala da oslobodi Ladysmith i zauzme neprijateljsku prijestolnicu Pretoriju.

Potpuno odbacivši pretvaranje da je civilni novinar, ponovo se prijavio kao oficir u afrički laki konj, i lično je primio predaju 52 zatvorska čuvara logora u Pretoriji. Učinivši sve što je naumio da postigne i više od toga, mladi heroj se vratio kući 1900. u bljesku slave.

Uspinjajući se na političkoj ljestvici

Sa svojom slavnom ličnošću na vrhuncu, Churchill je odlučio da će 1900. biti njegova godina i ponovo se zalagao za Oldhama kao poslanik Torijevaca – ovaj put uspješno.

Međutim, uprkos tome što ima samo 26 godina i što ga partija smatra svijetlom novom nadom, mladićev stav o slobodnom trgovina, i njegovo prijateljstvo sa liberalnim poslanikom Davidom Lloyd-Georgeom, značilo je da je preduzeo korak bez presedana "preći pod" i pridružio se liberalima 1904. Nije iznenađujuće, to ga je učinilo omraženom figurom u konzervativnim krugovima.

Iste godine, slučajno, upoznao je ClementineHozier, s kojim će se oženiti četiri godine kasnije, započevši jedno od najsrećnijih partnerstava jednakih u britanskoj historiji.

Unatoč kontroverzi, odluka da se pridruži liberalima izgleda da je potvrđena 1905. kada su oni stupili na dužnost, i novi premijer Campbell-Bannerman dodijelio je mladom Winstonu poziciju državnog podsekretara za kolonije – važnu poziciju s obzirom na krhku prirodu Carstva nakon Burskog rata.

Nakon što je na ovom poslu impresionirao Churchilla pridružio se kabinetu u još uvijek nježnoj dobi od 34 godine, i kao predsjednik Odbora za trgovinu uveo je neke izuzetno liberalne politike za osobu koja se često smatra divom konzervativizma – uključujući nacionalno osiguranje i prvu minimalnu platu u UK.

Winston Churchill sa zaručnicom Clementine Hozier neposredno prije njihovog vjenčanja 1908.

Churchillov meteorski uspon se zatim nastavio, jer je postao ministar unutrašnjih poslova 1910. Njegova doživotna ljubav prema kontroverzi, međutim, progonila bi ga i ovdje. Brzo je postao omražen u velškim i socijalističkim krugovima s vojničkim pristupom rudarskoj pobuni, a zatim je pozvao na ismijavanje iskusnije političare nakon onoga što je poznato kao opsada Sidney Streeta.

Par ubilačkih letonskih anarhista bili su opkoljeni u jednoj londonskoj kući 1911. godine kada je ministar unutrašnjih poslova stigao na lice mesta. Uprkos tome što je Churchill kasnije to porekao,zvanična istorija londonske Metropolitan policije navodi da je civilni političar izdavao operativna naređenja, pa čak i spriječio vatrogasnu brigadu da spasi anarhiste iz zapaljene zgrade, govoreći im da nijedan dobar britanski život ne smije biti izložen riziku zarad nasilnog stranog ubice.

Ove radnje su visoke političke ličnosti smatrale krajnje neodgovornim i pomalo smiješnim, a Churchillov prestiž je bio teško narušen. Možda je kao odgovor na aferu kasnije te godine potaknut da postane Prvi lord Admiraliteta.

Uprkos takvim neuspjesima, njegova rana karijera ga je izbijanjem Prvog svjetskog rata utvrdila kao jednog od najhrabrijih i poznati političari u zemlji, i dali mu dragocjeno iskustvo kao i doživotnu strast za ratovanjem, stranim zemljama i visokom politikom.