1874年11月30日、ウィンストン・スペンサー・チャーチルは、一族の居城であるブレナム宮殿で生まれた。 歴史上最も偉大な政治家の一人として広く認められているチャーチルのキャリアは、長く、多様で、並外れたものだった。 メイルをまとった戦士たちに騎馬で突撃し、核時代の大国のコードを握っていたと主張できる人は歴史上あまりいないであろう。

1940年、イギリスは単独でナチス・ドイツの威力に立ち向かい、降伏を拒否したのである。

ヤング・ウィンストン

ウィンストンは、赤毛のがっしりした少年で、貴族の両親とは疎遠で、教育よりもおもちゃの兵隊で遊ぶことを好んだ。 そのため、学校では優秀な成績を収められず、大学にも行かず、インドで兵士として読書にふけることで教育を受けていたのだ。

しかし、それは後の話である。嫌われ者のハロー大学から、サンドハーストの王立陸軍士官学校に合格したのである。

チャーチルは、幼い頃ダブリンに短期滞在した際、兵士の行進を見たことがきっかけで戦争に生涯関心を持ち、冒険と兵士へのロマンを捨てられなかったと後に語っている。 当初はサンドハーストへの入学を保証できるほど学業成績は良くなかったが、最終的に1893年の3度目の受験で入学することができた。

1895年、オルダショットでの第4女王軍ハッサーズの軍服姿のチャーチル。

帝国を旅する

数年後、彼はクイーンズ・ハッサーズの騎兵士官として入隊したが、当時の士官食堂の不自由な出費を知り、家族にもほとんど無視されていたので、他の収入源を探した。 やがてある考えが浮かび、スペイン人が地元の反政府勢力と戦っていたキューバへ、戦時通信員として行くことを決意したのだ。

その時、初めて（というよりずっと前）銃撃を受けたのが21歳の誕生日だったこと、キューバ産の葉巻が大好きになったことなどが、のちに懐かしく語られることになる。

1897年、当時英国領であったインドに赴任したチャーチルは、教育と並行して自国の政治に深い関心を寄せていた。 その年の暮れ、北西部辺境で部族と戦う作戦を耳にした彼は、遠征に参加する許可を求めた。

インドで第4女王私設ハッサーズに所属するウィンストン・チャーチル少尉（1896年）。

山では特派員として再び冒険記を書き、小柄で肩を痛めていたにもかかわらず、激しい肉弾戦に参加した。 最初の著書である。 マラカンド野戦軍の物語 , その1年後、大英帝国が誇るもう一つの領土、エジプトに赴任することになった。

オムドゥルマンの戦いでは、英国史上最後の騎兵突撃に成功し、数人を殺害して勝利した。

チャーチルが参加したオムドゥルマンでの騎兵隊の突撃の様子を描いたもの。

1899年、彼は英国に戻り、任務を辞し、陸軍でのキャリアは満足のいく形で幕を閉じました。

政治家としてのキャリアは後回しにして、新たな戦争が勃発し、この青年がさらに名声を得るチャンスとなったからだ。

ボーア戦争

10月、南アフリカのボーア人が帝国に宣戦布告し、イギリス領に攻め込んできた。 朝刊 チャーチルは、新任の司令官サー・レドヴァース・ブラーと同じ船で出航した。

前線から何週間も取材した後、彼は装甲列車の北への偵察に同行したが、待ち伏せにあい、ジャーナリストである彼は再び武器を取ることになった。 しかし、それは無駄に終わり、事件の後、彼はボーアの捕虜収容所の牢獄に入れられることになったのだ。

信じられないことに、彼は地元の鉱山経営者の助けを借りてフェンスを乗り越え、中立地帯であるポルトガル領東アフリカまで300マイルを歩いて逃げました。 しかし、彼はまだ終わっておらず、ラディスミスを救援し敵の首都プレトリアを奪いに進軍するブラー軍に再び合流しました。

そして、プレトリアで52人の捕虜を降伏させるなど、やりたいことをすべてやり遂げ、1900年、栄光のうちに帰国した。

政治の階段を上る

名声が絶頂に達したチャーチルは、1900年を自分の年にしようと決意し、オールダムから再びトーリーの国会議員として立候補し、今度は成功した。

しかし、26歳という若さで、党内では期待の星とされていたにもかかわらず、自由貿易を主張し、自由党議員デイヴィッド・ロイド＝ジョージと親交があったことから、1904年に「床を越える」というほとんど前例のない行動に出て、自由党に入党した。 当然ながら、保守党内では嫌われ者になってしまったのである。

ちなみにこの年、彼はクレメンタイン・ホージアと出会い、4年後に結婚し、英国史上最も幸せな対等なパートナーシップが始まったのである。

1905年、自由党が政権を獲得し、新首相のキャンベル＝バナーマンが若きウィンストンに植民地担当国務次官を与えたとき、ウィンストンの決断は正当化されたように見えた。

チャーチルは、34歳の若さで内閣に入閣し、貿易委員会会長として、国民保険や英国初の最低賃金など、保守の巨人と言われたチャーチルにしては、極めて自由主義的な政策を導入した。

1908年、結婚直前のウィンストン・チャーチルと婚約者クレメンタイン・ホージア。

1910年に内務大臣に就任したチャーチルは、ここでも論争を好み、炭鉱労働者の暴動に軍隊を投入してウェールズや社会主義者の間で嫌われ、さらに「シドニー街包囲網」と呼ばれる事件で経験豊富な政治家の嘲笑を浴びることになった。

1911年、ラトビア人アナーキスト二人組がロンドンの民家に包囲されたとき、内務大臣が現場に到着した。 チャーチルは後にこれを否定したが、ロンドン警視庁の正史には、文民政治家が作戦命令を出し、消防隊が燃える建物からアナーキストを救出するのを阻止して、アナーキストに、このようなことはできないと告げたと記されている。外国人の凶暴な殺人者のために、イギリス人の命を危険にさらすべきではありません。

この事件を受けてか、同年末にチャーチルは提督第一卿に転出した。

しかし、第一次世界大戦の勃発までに、彼はこの国で最も颯爽とした有名な政治家の一人となり、貴重な経験を積むとともに、戦場、外国、高名な政治家に対する情熱を生涯にわたって持ち続けることになった。