Chiều ngày 14 tháng 7 năm 1789, một đám đông giận dữ xông vào Bastille, nhà tù chính trị của Pháp và là đại diện của chính quyền hoàng gia ở Paris. Đó là một trong những sự kiện mang tính biểu tượng nhất của Cách mạng Pháp. Nhưng nước Anh đã phản ứng thế nào trước các sự kiện xuyên kênh?

Phản ứng tức thì

Ở Anh, các phản ứng trái ngược nhau. Biên niên sử Luân Đôn đã thông báo,

'Ở mọi tỉnh của vương quốc vĩ đại này, ngọn lửa tự do đã bùng lên',

nhưng cảnh báo rằng

' trước khi họ hoàn thành mục tiêu của mình, nước Pháp sẽ ngập trong máu.'

Có rất nhiều thiện cảm với những người cách mạng, vì một số nhà bình luận người Anh coi hành động của họ giống với hành động của các nhà Cách mạng Hoa Kỳ. Cả hai cuộc cách mạng đều xuất hiện dưới dạng các cuộc nổi dậy của quần chúng, phản ứng lại việc đánh thuế bất công của chế độ độc tài.

Nhiều người ở Anh coi các cuộc bạo loạn thời kỳ đầu ở Pháp là phản ứng chính đáng đối với các loại thuế dưới triều đại của Louis XVI.

Một số cho rằng đây là quá trình tự nhiên của lịch sử. Có phải những nhà Cách mạng Pháp này đã dọn đường cho việc thành lập chế độ quân chủ lập hiến, theo phiên bản ‘Cách mạng Vinh quang’ của riêng họ ở Anh – mặc dù là một thế kỷ sau? Lãnh đạo phe đối lập Whig, Charles Fox, dường như nghĩ như vậy. Khi nghe tin về cơn bão Bastille, anh ấy tuyên bố

‘Sự kiện vĩ đại nhất từng xảy ra bao nhiêu, và bao nhiêutốt nhất’.

Phần lớn giới chức Anh phản đối mạnh mẽ cuộc cách mạng. Họ rất hoài nghi về việc so sánh với các sự kiện của Anh năm 1688, cho rằng hai sự kiện này hoàn toàn khác nhau về tính chất. Một dòng tiêu đề trong Biên niên sử Anh đã tường thuật các sự kiện với sự khinh bỉ và mỉa mai nặng nề, chứa đầy dấu chấm than, tuyên bố rằng,

'Như vậy là bàn tay của CÔNG LÝ đã được đưa đến nước Pháp … vĩ đại và vinh quang REVOLUTION'

Những suy ngẫm của Burke về cuộc Cách mạng ở Pháp

Điều này đã được chính trị gia đảng Whig, Edmund Burke, nêu lên một cách thuyết phục trong Những suy ngẫm về Cách mạng ở Pháp xuất bản năm 1790. Mặc dù Burke ban đầu ủng hộ cuộc cách mạng trong những ngày đầu, nhưng đến tháng 10 năm 1789, ông đã viết thư cho một chính trị gia Pháp,

'Bạn có thể đã lật đổ Chế độ quân chủ, nhưng không phục hồi' d freedom'

Tác phẩm Reflections của ông ngay lập tức trở thành cuốn sách bán chạy nhất, đặc biệt thu hút các tầng lớp địa chủ và được coi là tác phẩm then chốt trong các nguyên tắc của chủ nghĩa bảo thủ.

Bản in này mô tả những ý tưởng trí tuệ đã duy trì những năm 1790. Thủ tướng William Pitt hướng Britannia đi theo con đường trung dung. Anh ta tìm cách tránh hai nỗi kinh hoàng: Tảng đá Dân chủ ở bên trái (được bao phủ bởi một chiếc mũ lưỡi trai kiểu Pháp) và Vòng xoáy của Quyền lực Tùy tiện ở bên phải (đại diện cho chính quyền quân chủ).

Mặc dù Burke cực kỳ ghét cay ghét đắngchế độ quân chủ được chỉ định và tin rằng mọi người có mọi quyền để lật đổ một chính phủ áp bức, ông đã lên án các hành động ở Pháp. Lập luận của ông xuất phát từ tầm quan trọng trung tâm của quyền sở hữu tư nhân và truyền thống, thứ mang lại cho công dân quyền lợi trong trật tự xã hội của quốc gia họ. Ông lập luận về cải cách hiến pháp dần dần, chứ không phải cách mạng.

Ấn tượng nhất, Burke dự đoán Cách mạng sẽ khiến quân đội trở nên 'nổi loạn và đầy bè phái' và một 'tướng quân được lòng dân', sẽ trở thành 'chủ nhân của hội đồng của bạn, chủ nhân của toàn bộ nước cộng hòa của bạn '. Napoléon chắc chắn đã lấp đầy dự đoán này, hai năm sau cái chết của Burke.

Phản bác của Paine

Sự thành công của cuốn sách nhỏ của Burke đã sớm bị lu mờ bởi một ấn phẩm phản động của Thomas Paine, một đứa con của thời kỳ Khai sáng. Năm 1791, Paine viết một bài tóm tắt dài 90.000 từ có tựa đề Quyền của Con người . Nó đã bán được gần một triệu bản, thu hút các nhà cải cách, những người chống đối theo đạo Tin lành, thợ thủ công Luân Đôn và những người thợ lành nghề của nhà máy công nghiệp mới phía bắc.

Trong tác phẩm châm biếm này của Gillray, Thomas Paine được cho là đã thể hiện tài năng của mình. thiện cảm của người Pháp. Anh ta đội chiếc mũ lưỡi trai màu đỏ và ba màu của một nhà cách mạng Pháp, và đang buộc chặt dây buộc trên áo nịt ngực của Britannia, khiến cô ấy có phong cách Paris hơn. Cuốn “Quyền con người” của anh ấy luôn ở trong túi anh ấy.

Lập luận chính của anh ấy là quyền con người bắt nguồn từ tự nhiên. Vì vậy, chúng không thểđược đưa ra bởi hiến chương chính trị hoặc các biện pháp pháp lý. Nếu đúng như vậy, chúng sẽ là đặc quyền chứ không phải quyền.

Do đó, bất kỳ tổ chức nào làm tổn hại đến bất kỳ quyền vốn có nào của một cá nhân đều là bất hợp pháp. Lập luận của Paine về cơ bản lập luận rằng chế độ quân chủ và chế độ quý tộc là bất hợp pháp. Tác phẩm của anh nhanh chóng bị lên án là phỉ báng nổi loạn, và anh trốn sang Pháp.

Chủ nghĩa cấp tiến và 'Nỗi kinh hoàng của Pitt'

Căng thẳng dâng cao khi tác phẩm của Paine thúc đẩy chủ nghĩa cấp tiến nở rộ ở Anh. Nhiều nhóm như Hiệp hội những người bạn của nhân dân và Hiệp hội tương ứng Luân Đôn đã được thành lập, đề xuất những ý tưởng chống thành lập trong giới nghệ nhân, chống lại thương nhân và đáng lo ngại hơn là trong xã hội quý tộc.

Thêm tia lửa đã được tiêm vào vụ hỏa hoạn năm 1792, khi các sự kiện ở Pháp trở nên bạo lực và triệt để: các vụ thảm sát tháng 9 bắt đầu Triều đại Khủng bố. Câu chuyện về hàng nghìn thường dân bị lôi ra khỏi nhà và ném lên máy chém mà không cần xét xử hay lý do đã khiến nhiều người ở Anh kinh hoàng.

Nó đã gây ra phản ứng giật mình trước sự an toàn của các quan điểm bảo thủ coi đó là một trong hai tệ nạn. . Vào ngày 21 tháng 1 năm 1793 Louis XVI bị chém tại Place de la Révolution , được gọi là công dân Louis Capet. Bây giờ nó đã rõ ràng. Đây không còn là một nỗ lực cải cách trang nghiêm hướng tới chế độ quân chủ lập hiến, mà là một cuộc cách mạng cực kỳ nguy hiểm không có nguyên tắc.hoặc mệnh lệnh.

Vụ hành quyết Louis XVI vào tháng 1 năm 1793. Bệ đặt máy chém từng là bức tượng cưỡi ngựa của ông nội Louis XV, nhưng điều này đã bị nghi ngờ khi chế độ quân chủ bị bãi bỏ và được gửi đi bị nấu chảy.

Các sự kiện đẫm máu của The Terror và việc hành quyết Louis XVI vào năm 1793 dường như ứng nghiệm với những dự đoán của Burke. Tuy nhiên, mặc dù nhiều người lên án bạo lực, vẫn có sự ủng hộ rộng rãi đối với các nguyên tắc mà các nhà cách mạng ủng hộ ban đầu và lập luận của Paine. Các nhóm cấp tiến dường như lớn mạnh hơn mỗi ngày.

Lo sợ về một cuộc nổi dậy tương tự như ở Pháp, Pitt đã thực hiện một loạt cải cách mang tính đàn áp, được gọi là 'Sự khủng bố của Pitt'. Các vụ bắt giữ chính trị đã được thực hiện, và các nhóm cực đoan xâm nhập. Các tuyên bố của hoàng gia chống lại các tác phẩm nổi loạn đã đánh dấu sự khởi đầu của sự kiểm duyệt gắt gao của chính phủ. Họ đe dọa

'thu hồi giấy phép của những công chức tiếp tục tổ chức các hội tranh luận bị chính trị hóa và truyền bá văn học cải cách'.

Đạo luật ngoại kiều năm 1793 đã ngăn chặn những người Pháp cấp tiến vào nước này.

Cuộc tranh luận đang diễn ra

Sự ủng hộ của Anh đối với Cách mạng Pháp giảm dần khi nó dường như trở thành một cuộc tắm máu hỗn loạn, cách xa hàng dặm so với các nguyên tắc mà nó ủng hộ ban đầu. Với sự ra đời của các cuộc chiến tranh Napoléon và các mối đe dọa xâm lược vào năm 1803, lòng yêu nước của người Anh đã trở nên phổ biến. Chủ nghĩa cấp tiến đã mất lợi thế của nó trong mộtthời kỳ khủng hoảng quốc gia.

Mặc dù phong trào cấp tiến không thành hiện thực dưới bất kỳ hình thức hiệu quả nào, Cách mạng Pháp đã khơi dậy cuộc tranh luận cởi mở về quyền của nam giới và phụ nữ, quyền tự do cá nhân và vai trò của chế độ quân chủ và tầng lớp quý tộc trong xã hội hiện đại. Đổi lại, điều này chắc chắn sẽ thúc đẩy các ý tưởng xung quanh các sự kiện như bãi bỏ chế độ nô lệ, 'Thảm sát Peterloo' và cải cách bầu cử năm 1832.