Popoludní 14. júla 1789 rozzúrený dav vtrhol do Bastily, francúzskeho politického väzenia a reprezentácie kráľovskej moci v Paríži. Bola to jedna z najikonickejších udalostí Francúzskej revolúcie. Ako však na udalosti za kanálom reagovala Británia?

Okamžité reakcie

V Británii boli reakcie zmiešané. London Chronicle oznámené,

"V každej provincii tohto veľkého kráľovstva vzbĺkol plameň slobody,

ale varoval, že

"skôr ako dosiahnu svoj cieľ, Francúzsko bude zaplavené krvou.

S revolucionármi sa prejavovali veľké sympatie, keďže viacerí anglickí komentátori považovali ich konanie za podobné konaniu amerických revolucionárov. Obe revolúcie sa prejavili ako ľudové povstania, ktoré reagovali na nespravodlivé zdanenie autoritatívnej vlády.

Mnohí ľudia v Británii považovali prvé francúzske nepokoje za oprávnenú reakciu na dane počas vlády Ľudovíta XVI.

Niektorí sa domnievali, že ide o prirodzený beh dejín. Pripravovali si francúzski revolucionári cestu k nastoleniu konštitučnej monarchie vo svojej vlastnej verzii anglickej "slávnej revolúcie" - hoci o storočie neskôr? Zdá sa, že vodca whigovskej opozície Charles Fox si to myslel. Keď sa dozvedel o dobytí Bastily, vyhlásil

"Nakoľko je to najväčšia udalosť, aká sa kedy stala, a nakoľko najlepšia".

Väčšina britského establišmentu sa stavala ostro proti revolúcii. Boli veľmi skeptickí voči porovnávaniu s britskými udalosťami z roku 1688 a tvrdili, že tieto dve udalosti mali úplne odlišný charakter. Anglická kronika o udalostiach informoval s veľkým dešpektom a sarkazmom, plným výkričníkov, a vyhlásil,

"Takto sa nad Francúzskom zjavila ruka SPRAVODLIVOSTI... veľká a slávna REVOLÚCIA

Burke's Úvahy o revolúcii vo Francúzsku

Presvedčivo to vyjadril whigovský politik Edmund Burke v Úvahy o revolúcii vo Francúzsku uverejnené v roku 1790. Hoci Burke spočiatku podporoval revolúciu v jej začiatkoch, v októbri 1789 napísal jednému francúzskemu politikovi,

"Monarchiu ste možno zvrhli, ale slobodu ste nezískali späť

Jeho Reflexie sa okamžite stal bestsellerom, ktorý oslovil najmä zemianske vrstvy, a bol považovaný za kľúčové dielo v oblasti zásad konzervativizmu.

Táto grafika zobrazuje intelektuálne myšlienky, ktoré podporovali 90. roky 17. storočia. Premiér William Pitt riadi Britániu stredným smerom. Snaží sa vyhnúť dvom hrôzam: Skale demokracie na ľavej strane (na vrchole s francúzskym rúžom) a Víru svojvôle moci na pravej strane (predstavuje monarchickú moc).

Hoci Burke nenávidel božsky ustanovenú monarchiu a veril, že ľudia majú plné právo zosadiť utláčateľskú vládu, odsúdil konanie vo Francúzsku. Jeho argumentácia vychádzala z ústredného významu súkromného vlastníctva a tradície, ktoré dávali občanom podiel na spoločenskom usporiadaní ich národa. Presadzoval postupnú, ústavnú reformu, nie revolúciu.

Najvýstižnejšie je, že Burke predpovedal, že revolúcia spôsobí, že armáda bude "vzbúrená a plná frakcií" a "ľudový generál" sa stane "pánom vášho zhromaždenia, pánom celej vašej republiky". Napoleon túto predpoveď určite naplnil dva roky po Burkovej smrti.

Painova námietka

Úspech Burkeho pamfletu čoskoro zatienila reakčná publikácia Thomasa Paina, dieťaťa osvietenstva. V roku 1791 Paine napísal abstraktný traktát s názvom Práva človeka Predalo sa jej takmer milión výtlačkov a oslovila reformátorov, protestantských disidentov, londýnskych remeselníkov a zručných továrenských robotníkov nového priemyselného severu.

V tejto Gillrayovej satire Thomas Paine prejavuje svoje sympatie k Francúzsku. Nosí rúžovú čiapku a trojfarebnú kokardu francúzskeho revolucionára a násilím uťahuje šnúrky na korzete Británie, čím jej dodáva parížsky štýl. Vo vrecku mu visia "Práva človeka".

Jeho kľúčovým argumentom bolo, že ľudské práva majú pôvod v prírode. Preto nemôžu byť dané politickou chartou alebo právnymi opatreniami. Ak by to tak bolo, boli by to privilégiá, nie práva.

Preto je každá inštitúcia, ktorá ohrozuje akékoľvek prirodzené práva jednotlivca, nelegitímna. Paine vo svojej argumentácii v podstate tvrdil, že monarchia a aristokracia sú nezákonné. Jeho dielo bolo čoskoro odsúdené ako poburovanie a on utiekol do Francúzska.

Radikalizmus a "Pittov teror

Napätie bolo vysoké, pretože Paineova práca podnietila rozkvet radikalizmu v Británii. Vzniklo mnoho skupín, ako napríklad Spoločnosť priateľov ľudu a Londýnska korešpondenčná spoločnosť, ktoré navrhovali protištátne myšlienky medzi remeselníkmi, proti obchodníkom a, čo bolo ešte znepokojujúcejšie, medzi džentlmenskou spoločnosťou.

Ďalšia iskra do ohňa pribudla v roku 1792, keď sa udalosti vo Francúzsku stali násilnými a radikálnymi: septembrové masakry odštartovali vládu teroru. Príbehy tisícov civilistov vyvlečených z domov a hodených na gilotínu bez súdu alebo dôvodu vyvolali v Británii zdesenie.

Vyvolalo to reakciu na bezpečnosť konzervatívnych názorov ako menšie zlo. 21. januára 1793 bol Ľudovít XVI. gilotinovaný na Place de la Révolution Teraz už bolo nepochybne jasné, že nejde o dôstojné reformné úsilie smerujúce ku konštitučnej monarchii, ale o divoko nebezpečnú revolúciu bez zásad a poriadku.

Poprava Ľudovíta XVI. v januári 1793. Na podstavci, na ktorom bola gilotína, sa kedysi nachádzala jazdecká socha jeho starého otca Ľudovíta XV., ktorá však bola po zrušení monarchie roztrhaná a poslaná na roztavenie.

Zdalo sa, že krvavé udalosti teroru a poprava Ľudovíta XVI. v roku 1793 naplnili Burkeho predpovede. Hoci mnohí násilie odsudzovali, princípy, ktoré revolucionári pôvodne zastávali, a Paineove argumenty mali širokú podporu. Zdalo sa, že radikálne skupiny každým dňom silnejú.

Pitt sa obával povstania podobného tomu vo Francúzsku, preto zaviedol sériu represívnych reforiem, známych ako "Pittov teror". Dochádzalo k zatýkaniu politikov a infiltrovaniu radikálnych skupín. Kráľovské vyhlásenia proti poburujúcim spisom znamenali začiatok tvrdej vládnej cenzúry.

"odobrať licencie hostinským, ktorí pokračovali v organizovaní spolkov politizovaných diskusií a v predaji reformistickej literatúry".

Zákon o cudzincoch z roku 1793 zabránil francúzskym radikálom vstúpiť do krajiny.

Prebiehajúca diskusia

Britská podpora Francúzskej revolúcie slabla, pretože sa zdalo, že sa stala neusporiadaným krviprelievaním, na míle vzdialeným od zásad, ktoré pôvodne zastávala. S príchodom napoleonských vojen a hrozbou invázie v roku 1803 prevážil britský patriotizmus. Radikalizmus stratil v období národnej krízy svoju ostrosť.

Napriek tomu, že sa radikálne hnutie neuskutočnilo v žiadnej účinnej forme, Francúzska revolúcia vyvolala otvorenú diskusiu o právach mužov a žien, osobných slobodách a úlohe monarchie a aristokracie v modernej spoločnosti. To určite podporilo myšlienky súvisiace s udalosťami, ako je zrušenie otroctva, masaker v Peterloo a volebné reformy v roku 1832.