Днем 14 июля 1789 года разъяренная толпа взяла штурмом Бастилию, политическую тюрьму Франции и представительство королевской власти в Париже. Это было одно из самых знаковых событий Французской революции. Но как отреагировала Великобритания на события по ту сторону канала?

Непосредственные реакции

В Великобритании реакция была неоднозначной. Лондонская хроника объявлено,

В каждой провинции этого великого королевства вспыхнуло пламя свободы".

но предупредил, что

Прежде чем они достигнут своей цели, Франция будет залита кровью".

Революционеры пользовались большим сочувствием, так как некоторые английские комментаторы считали их действия схожими с действиями американских революционеров. Обе революции возникли как народные восстания, реакция на несправедливое налогообложение авторитарного правления.

Многие люди в Британии рассматривали ранние французские бунты как оправданную реакцию на налоги времен правления Людовика XVI.

Некоторые полагали, что это естественный ход истории. Неужели эти французские революционеры расчищали путь для установления конституционной монархии в своей собственной версии "Славной революции" в Англии - хотя и столетием позже? Лидер оппозиции вигов Чарльз Фокс, похоже, думал именно так. Услышав о штурме Бастилии, он заявил

'Насколько величайшее событие, которое когда-либо происходило, настолько и лучшее'.

Большинство британского истеблишмента решительно выступало против революции. Они весьма скептически относились к сравнению с британскими событиями 1688 года, утверждая, что эти два события были совершенно разными по характеру. Заголовок в газете Английская хроника сообщил об этих событиях с большим презрением и сарказмом, изобилуя восклицательными знаками, заявив,

"Так рука правосудия была наложена на Францию... великая и славная Революция".

Берк Размышления о революции во Франции

Об этом убедительно говорил политик из вигов Эдмунд Берк в книге Размышления о революции во Франции опубликованный в 1790 г. Хотя Берк первоначально поддерживал революцию в самом начале ее развития, к октябрю 1789 г. он написал одному французскому политику,

'Вы могли подорвать монархию, но не вернуть свободу'.

Его Размышления сразу же стал бестселлером, особенно понравившись представителям помещичьих классов, и был признан ключевой работой в области принципов консерватизма.

Эта гравюра изображает интеллектуальные идеи, которые поддерживали 1790-е гг. Премьер-министр Уильям Питт направляет Британию по среднему курсу. Он стремится избежать двух ужасов: скалы демократии слева (над которой возвышается французский румяный капот) и водоворота произвольной власти справа (представляющего монархическую власть).

Хотя Берк не любил монархию, назначенную Богом, и считал, что народ имеет полное право свергнуть деспотичное правительство, он осуждал действия во Франции. Его аргументы проистекали из центральной важности частной собственности и традиций, которые давали гражданам право на участие в общественном устройстве своей страны. Он выступал за постепенную конституционную реформу, а не за революцию.

Самое впечатляющее, что Берк предсказал, что революция сделает армию "мятежной и полной фракций", а "народный генерал" станет "хозяином вашего собрания, хозяином всей вашей республики". Наполеон, безусловно, исполнил это предсказание через два года после смерти Берка.

Опровержение Пейна

Успех памфлета Берка вскоре был омрачен реакционной публикацией Томаса Пейна, дитя Просвещения. В 1791 году Пейн написал 90 000 слов абстрактного трактата под названием Права человека Она разошлась тиражом около миллиона экземпляров, понравившись реформаторам, протестантским диссентерам, лондонским ремесленникам и квалифицированным рабочим нового промышленного Севера.

В этой сатире Гиллрея Томас Пейн демонстрирует свои французские симпатии. Он носит румяный чепец и трехцветную кокарду французского революционера, насильно затягивает шнурки на корсете Британии, придавая ей более парижский стиль. Его "Права человека" висят у него в кармане.

Его ключевым аргументом было то, что права человека заложены в природе, поэтому они не могут быть даны политической хартией или юридическими мерами. Если бы это было так, то это были бы привилегии, а не права.

Поэтому любой институт, который ставит под угрозу любые неотъемлемые права человека, является незаконным. Аргумент Пейна по существу утверждал, что монархия и аристократия являются незаконными. Его работа вскоре была осуждена как подстрекательская клевета, и он бежал во Францию.

Радикализм и "террор Питта

Напряжение было высоким, поскольку работа Пейна вызвала расцвет радикализма в Британии. Были созданы многочисленные группы, такие как Общество друзей народа и Лондонское корреспондентское общество, которые предлагали идеи борьбы с истеблишментом среди ремесленников, против торговцев и, что более тревожно, среди благородного общества.

Дополнительная искра была подброшена в огонь в 1792 году, когда события во Франции стали жестокими и радикальными: сентябрьская резня положила начало царствованию террора. Истории о тысячах гражданских лиц, вытащенных из своих домов и брошенных на гильотину без суда и следствия, привели в ужас многих в Великобритании.

Это вызвало резкую реакцию на безопасность консервативных взглядов как меньшее из двух зол. 21 января 1793 года Людовик XVI был гильотинирован в Площадь Революции Теперь было ясно, что это уже не достойная реформа, направленная на создание конституционной монархии, а дикая опасная революция, лишенная принципа и порядка.

Казнь Людовика XVI в январе 1793 г. На постаменте, где стояла гильотина, когда-то находилась конная статуя его деда, Людовика XV, но она была разорвана при отмене монархии и отправлена на переплавку.

Кровавые события "Террора" и казнь Людовика XVI в 1793 году, казалось, оправдали предсказания Берка. Однако, несмотря на то, что многие осуждали насилие, широкая общественность поддерживала принципы, за которые изначально выступали революционеры, и аргументы Пейна. Радикальные группы, казалось, становились сильнее с каждым днем.

Опасаясь восстания, подобного французскому, Питт провел ряд репрессивных реформ, известных как "террор Питта". Были произведены политические аресты, в радикальные группы проникли радикалы. Королевские прокламации против подстрекательских сочинений ознаменовали начало жесткой правительственной цензуры. Они угрожали

"отозвать лицензии у мытарей, которые продолжали устраивать политизированные дискуссионные общества и разносить реформистскую литературу".

Закон об иностранцах от 1793 года препятствовал въезду в страну французских радикалов.

Продолжающиеся дебаты

С началом наполеоновских войн и угрозой вторжения в 1803 году британский патриотизм стал преобладать. Радикализм потерял свою остроту в период национального кризиса.

Несмотря на то, что радикальное движение не реализовалось в какой-либо эффективной форме, Французская революция вызвала открытые дебаты о правах мужчин и женщин, личных свободах и роли монархии и аристократии в современном обществе. В свою очередь, это, несомненно, послужило толчком для идей, связанных с такими событиями, как отмена рабства, резня в Питерлоо и избирательные реформы 1832 года.