Niesławne traktowanie przez Henryka VIII swoich żon i bliskich doradców z zimnym sercem sprawiło, że stał się on uosobieniem tyranii Tudorów.

Nie był jedynym w swojej rodzinie, który stosował taktykę zastraszania, tortury i egzekucje, by sprawować władzę. W czasach niepewnego rodu i wielkich wstrząsów religijnych surowość była kluczem do sprawowania władzy absolutnej - o czym Tudorowie wiedzieli aż za dobrze. Oto 5 tyranii, które miały miejsce podczas ich różnych rządów.

1. eliminacja wrogów

Angielska dynastia Tudorów rozpoczęła się wraz z panowaniem Henryka VII, który przejął koronę w 1485 r. po śmierci Ryszarda III na polu bitwy pod Bosworth. Z nowym i kruchym domem królewskim na tronie, panowanie Henryka VII charakteryzowało się serią posunięć budujących dynastię, dzięki którym bogactwo rodziny powoli rosło.

Aby chronić swoją nową linię Tudorów, Henryk VII musiał stłumić wszelkie oznaki zdrady i rozpoczął czystki wśród angielskiej szlachty, aby otoczyć się zaufanymi sprzymierzeńcami. Z wieloma wciąż potajemnie lojalnymi wobec poprzedniego rodu Yorków, a nawet członkami królewskiego domu wciąż żyjącymi, król nie mógł sobie pozwolić na zbytnią litość.

Henryk VII, 1505 (Image Credit: National Portrait Gallery / Public Domain)

W czasie swojego panowania stłumił wiele buntów i kazał stracić kilku pretendentów za zdradę. Słynnym z nich był Perkin Warbeck, który podawał się za młodszego z książąt w Tower. Po schwytaniu i próbie ucieczki został stracony w 1499 r., a jego wspólnik Edward Plantagenet, prawdziwy krewny Ryszarda III, spotkał ten sam los.

Edward i jego siostra Małgorzata byli dziećmi Jerzego, księcia Clarence, brata Ryszarda III, a zatem mieli bliskie powiązania z tronem. Małgorzata została jednak oszczędzona przez Henryka VII i dożyła 67 lat, zanim została stracona przez jego syna Henryka VIII.

Skupienie się patriarchy Tudorów na umocnieniu nowej dynastii nie tylko zmniejszyło liczbę szlachty cieszącej się uznaniem na dworze, a tym samym potencjalną opozycję wobec jego rządów, ale następnie utorowało drogę do jeszcze większego zejścia jego syna w tyranię.

2. wyeliminowanie sojuszników

Henryk VIII, otoczony bogactwem i zastępami szlachty lojalnej wobec jego rządów, był w doskonałej pozycji, by sprawować władzę. Mimo że obiecująco wyglądał jako krzepki, złotowłosy młodzieniec, posiadający doskonałe umiejętności w zakresie jazdy konnej i walki wręcz, wkrótce coś stało się bardziej złowrogiego.

Henryk VIII, który niesławnie ożenił się sześć razy, w wyniku czego dwie królowe rozwiodły się, a kolejne dwie zostały stracone, wykształcił w sobie upodobanie do manewrowania ludźmi tak, by podporządkowali się jego woli, a gdy ci go nie zadowolili, kazał ich usunąć.

Widać to wyraźnie w jego zerwaniu z Rzymem w 1633 roku, posunięciu zaaranżowanym w celu poślubienia Anny Boleyn i rozwodu z Katarzyną Aragońską, celach, które skupiały się na obsesji posiadania syna i dziedzica.

Henryk VIII wraz ze swoim długo oczekiwanym synem i dziedzicem Edwardem oraz trzecią żoną Jane Seymour ok. 1545 r. (Image Credit: Historic Royal Palaces / CC)

W trakcie tego niełatwego procesu wielu jego najbliższych sojuszników zostało straconych lub uwięzionych. Kiedy zaufany doradca i przyjaciel kardynał Thomas Wolsey nie uzyskał w 1529 roku dyspensy od papieża, został oskarżony o zdradę i aresztowany, zachorował i zmarł w drodze do Londynu.

Podobnie, kiedy pobożny katolik Thomas More, Lord Kanclerz Henryka VIII, odmówił zaakceptowania jego małżeństwa z Anne Boleyn lub jego religijnej supremacji, kazał go stracić. Sama Boleyn również została stracona zaledwie trzy lata później pod prawdopodobnym fałszywym zarzutem cudzołóstwa i kazirodztwa w 1536 roku, podczas gdy jej kuzynka Katarzyna Howard i piąta żona króla podzieliła ten sam los w 1541 roku, w wiekutylko 19.

Podczas gdy jego ojciec miał oko do eliminowania swoich wrogów, Henryk VIII miał zamiłowanie do eliminowania swoich sprzymierzeńców ze względu na samą władzę, jaką teraz posiadał.

3. zdobycie kontroli religijnej

Jako głowa Kościoła Henryk VIII posiadał teraz władzę nieznaną poprzednim monarchom Anglii i sprawował ją bez ograniczeń.

Mimo że reformacja ogarniała całą Europę i prawdopodobnie w odpowiednim czasie dotarłaby do Anglii, pośpieszna decyzja Henryka uwolniła potok bólu i nieszczęścia dla wielu w nadchodzących latach. Szczególnie w obliczu sprzecznych ideologii religijnych jego dzieci, wiele osób cierpiało z powodu zmieniających się zasad dotyczących ich osobistej pobożności.

Czyszczenie katolicyzmu z Anglii rozpoczęło się od rozwiązania klasztorów, pozbawiając je ozdobnego wyposażenia i pozostawiając wiele z nich rozpadających się w ruiny, które do dziś stoją puste. Ponieważ jeden na pięćdziesięciu mężczyzn w Anglii Tudorów należał do zakonów, było to zrujnowanie wielu źródeł utrzymania. Te domy zakonne były również schronieniem dla biednych i chorych, a wielu takich ludzicierpiał z powodu ich straty.

Po próbach Marii I przywrócenia starej religii do kraju, Elżbieta I poszła w jej ślady, próbując brutalnie wyprzeć ją z powrotem.

'Aby zatrzeć wszelką skazę na katolicyzm, wybijano okna, ściągano i łamano posągi, obrazy kalano i wybielano, topiono talerze, zabierano klejnoty, palono książki'

- Historyk Mathew Lyons

Duża część angielskiego społeczeństwa została wyrwana siłą.

4. palenie heretyków

Podczas gdy Henryk VIII i Elżbieta I starali się usunąć katolicką ikonografię, za panowania Marii I doszło do spalenia setek protestanckich heretyków, co jest być może jednym z najbardziej dosadnych obrazów rządów Tudorów. Powszechnie znana jako "Krwawa Maria" z powodu usankcjonowania takich egzekucji, Maria I starała się wzniecić kontrreformację i odwrócić działania swojego ojca i przyrodniego brata Edwarda VI. 280 heretyków byłospalonych na stosie w ciągu jej stosunkowo krótkiego 5-letniego panowania.

Portret Mary Tudor autorstwa Antoniusa Mor. (Image Credit: Public Domain)

Ta metoda egzekucji miała głęboko zakorzenioną symbolikę i była stosowana przez poprzedniego katolickiego gracza na dworze. Thomas More uważał taką karę za oczyszczającą i sprawiedliwą metodę wygaszania zachowań heretyckich.

Podczas gdy w całym stuleciu przed objęciem kanclerstwa przez More'a miało miejsce nie więcej niż 30 spaleń, nadzorował on 6 spaleń protestantów na stosie i podobno miał duży udział w spaleniu znanego reformatora Williama Tyndale'a.

'Jego Dialog o herezjach mówi nam, że herezja jest infekcją w społeczności, a infekcje muszą być oczyszczane ogniem. spalanie heretyka symuluje również skutki ognia piekielnego, odpowiednią karę dla każdego, kto prowadził innych do piekła poprzez nauczanie błędów religijnych".

-Kate Maltby, dziennikarka i pracownik naukowy

Jak już wspomniano, More'a czekała egzekucja za zdradę, gdy fala religii obróciła się przeciwko niemu. Jego zapał do palenia heretyków znalazł jednak dom w Marii, której królową matkę popierał do końca.

5. polityka "spalonej ziemi" Elżbiety I.

Palenie protestantów ustało jako polityka Tudorów po śmierci Marii, gdy na tronie zasiadła protestancka Elżbieta I. Jednak okrucieństwa związane z religią nie ustały, gdyż celem była kolonizacja Szmaragdowej Wyspy.

W 1569 roku, na początku panowania Elżbiety I, oddział 500 Anglików przeszedł przez niektóre irlandzkie wioski, paląc je doszczętnie i zabijając każdego mężczyznę, kobietę i dziecko, które zobaczyli. Każdej nocy na ziemi układano szlak z głów ofiar, grizzly path, który prowadził do namiotu dowódcy, Humphreya Gilberta, aby ich rodziny mogły zobaczyć.

Młoda Elżbieta w szatach koronacyjnych (Image Credit: National Portrait Gallery / Public Domain).

Nie był to jakiś odosobniony, haniebny incydent. Według Tudorów zabijanie katolickich dzieci było czymś heroicznym. I tak było dalej: 400 kobiet i dzieci zostało zamordowanych przez hrabiego Essex 5 lat później, a w 1580 roku Elżbieta I pochwaliła lorda Greya i jego kapitana - przyszłego ulubieńca królowej, sir Waltera Raleigha - za egzekucję 600 hiszpańskich żołnierzy, którzy poddali się już w Irlandii.Podobno wieszali też miejscowe ciężarne kobiety i torturowali inne.

W miarę wzrostu potęgi morskiej i eksploracyjnej Anglii, rosły też jej akty eksploatacji i kolonizacji.

W ciągu 120 lat rządów Tudorów gwałtowny wzrost władzy monarchy umożliwił rozkwit tyranii, zarówno w stosunku do jego wrogów, małżonków, jak i poddanych.

Skupiony na budowaniu swojej dynastii Henryk VII zadbał o to, by stworzyć tylko najsilniejsze fundamenty dla swoich dzieci i wnuków, podczas gdy rozłam Henryka VIII z Rzymem dał angielskim monarchom bezprecedensową władzę jako głowie Kościoła. To z kolei stworzyło miejsce dla odmiennej polityki religijnej Marii i Elżbiety, które surowo karały Anglików i Irlandczyków za przekonania, które w poprzednim roku mogły byćzostał zachęcony.

Jednak już wkrótce ich następcy, Stuartowie, staną się świadkami poważnych wydarzeń. Granice rządów absolutnych zostaną doprowadzone do granic możliwości, a w końcu złamane w zmieniającej się sferze politycznej XVII w. Zbliżająca się wojna domowa zmieni wszystko.