Die berüchtigte Kaltherzigkeit, mit der Heinrich VIII. seine Ehefrauen und engen Berater behandelte, hat ihn zum Inbegriff der Tyrannei der Tudors gemacht.

Er war jedoch nicht der einzige in seiner Familie, der Einschüchterungstaktiken, Folter und Hinrichtungen einsetzte, um seine Macht auszuüben. In einer Zeit unsicherer Abstammung und großer religiöser Umwälzungen war Strenge der Schlüssel zur Ausübung absoluter Herrschaft - eine Tatsache, die die Tudors nur zu gut kannten. Hier sind 5 Tyranneien, die während ihrer verschiedenen Herrschaften stattfanden.

1. die Beseitigung von Feinden

Die englische Tudor-Dynastie begann mit der Herrschaft Heinrichs VII., der 1485 nach dem Tod von Richard III. auf dem Schlachtfeld von Bosworth die Krone an sich riss. Mit einem neuen und zerbrechlichen Königshaus auf dem Thron war die Regierungszeit Heinrichs VII. durch eine Reihe von Maßnahmen zur Stärkung der Dynastie gekennzeichnet, die den Reichtum der Familie langsam wachsen ließen.

Um seine neue Tudor-Linie zu schützen, musste Heinrich VII. jedoch jedes Anzeichen von Verrat ausmerzen und begann, den englischen Adel zu säubern, um sich mit vertrauenswürdigen Verbündeten zu umgeben. Da viele noch heimlich dem früheren Haus York treu waren und sogar Mitglieder des Königshauses noch lebten, konnte es sich der König nicht leisten, allzu gnädig zu sein.

Heinrich VII. von England, 1505 (Bildnachweis: National Portrait Gallery / Public Domain)

Im Laufe seiner Herrschaft schlug er zahlreiche Aufstände nieder und ließ eine Reihe von "Prätendenten" wegen Hochverrats hinrichten. Berühmt war Perkin Warbeck, der behauptete, der jüngere der Prinzen im Tower zu sein. Nachdem er gefangen genommen worden war und einen Fluchtversuch unternommen hatte, wurde er 1499 hingerichtet, während sein Komplize Edward Plantagenet, ein echter Blutsverwandter von Richard III, das gleiche Schicksal erlitt.

Edward und seine Schwester Margaret waren die Kinder von George, dem Herzog von Clarence, dem Bruder von Richard III. Margaret wurde jedoch von Heinrich VII. verschont und wurde 67 Jahre alt, bevor sie von seinem Sohn Heinrich VIII. hingerichtet wurde.

Das Bestreben des Tudor-Patriarchen, seine neue Dynastie zu stärken, ließ nicht nur den am Hof beliebten Adel und damit die potenzielle Opposition gegen seine Herrschaft schrumpfen, sondern ebnete auch den Weg für den noch tieferen Abstieg seines Sohnes in die Tyrannei.

2. die Eliminierung von Verbündeten

Umgeben von Reichtum und einer Heerschar von Adligen, die ihm treu ergeben waren, war Heinrich VIII. nun in der besten Position, um seine Macht auszuüben. Während er als strammer, goldhaariger junger Mann, der über ausgezeichnete Reit- und Turnierfähigkeiten verfügte, vielversprechend aussah, wendete sich das Blatt schon bald zum Bösen.

Heinrich VIII., der sechsmal heiratete, wobei zwei Königinnen geschieden und zwei weitere hingerichtet wurden, entwickelte eine Vorliebe dafür, Menschen zu manipulieren, damit sie ihm gehorchten, und wenn sie ihm nicht gefielen, ließ er sie entfernen.

Dies zeigt sich deutlich in seiner Abkehr von Rom im Jahr 1633, die er vollzog, um Anne Boleyn zu heiraten und sich von Katharina von Aragon scheiden zu lassen, und die auf der Besessenheit beruhte, einen Sohn und Erben zu haben.

Heinrich VIII. neben seinem lang erwarteten Sohn und Erben Edward und seiner dritten Frau Jane Seymour um 1545 (Bildnachweis: Historic Royal Palaces / CC)

Im Laufe des chaotischen Prozesses ließ er eine Reihe seiner engsten Verbündeten hinrichten oder inhaftieren. 1529, als sein treuer Berater und Freund Kardinal Thomas Wolsey die Dispens des Papstes nicht erhielt, wurde er des Hochverrats angeklagt und verhaftet, erkrankte und starb auf der Fahrt nach London.

Als der gläubige Katholik Thomas More, der Lordkanzler Heinrichs VIII., sich weigerte, seine Ehe mit Anne Boleyn oder seine religiöse Vormachtstellung zu akzeptieren, ließ er ihn hinrichten. 1536 wurde auch Boleyn selbst wegen wahrscheinlich falscher Anschuldigungen wegen Ehebruchs und Inzests hingerichtet, während ihre Cousine Catherine Howard, die fünfte Ehefrau des Königs, 1541 das gleiche Schicksal ereilte, als sienur 19.

Während sein Vater ein scharfes Auge für die Beseitigung seiner Feinde hatte, neigte Heinrich VIII. dazu, seine Verbündeten aufgrund der schieren Macht, die seine Autorität nun ausübte, zu beseitigen.

3. religiöse Kontrolle erlangen

Als Oberhaupt der Kirche verfügte Heinrich VIII. nun über eine Macht, die die früheren Monarchen Englands nicht kannten, und übte sie ohne jede Einschränkung aus.

Obwohl sich die Reformation in ganz Europa ausbreitete und wahrscheinlich auch England zu gegebener Zeit erreicht hätte, löste Heinrichs wohl überstürzte Entscheidung in den kommenden Jahren eine Flut von Schmerz und Elend für viele aus. Vor allem durch die gegensätzlichen religiösen Ideologien seiner Kinder litten viele unter den sich ändernden Regeln, die für ihre persönlichen Andachten galten.

Die Säuberung Englands vom Katholizismus begann mit der Auflösung der Klöster, bei der sie ihrer schmückenden Ausstattung beraubt wurden und viele von ihnen in Ruinen zerfielen, die noch heute hohl dastehen. Da jeder fünfzigste Mann im England der Tudorzeit einem religiösen Orden angehörte, bedeutete dies den Ruin vieler Existenzen. Diese religiösen Häuser waren auch Zufluchtsorte für Arme und Kranke, und viele dieser Menschenlitten unter ihrem Verlust.

Nachdem Maria I. versucht hatte, die alte Religion wieder im Land zu etablieren, versuchte Elisabeth I., sie mit Gewalt wieder zu vertreiben.

Um jeden Makel des Katholizismus zu tilgen, wurden Fenster eingeschlagen, Statuen umgestoßen und zerbrochen, Gemälde verunstaltet und getüncht, Teller geschmolzen, Juwelen entwendet und Bücher verbrannt.

- Historiker Mathew Lyons

Ein großer Teil der englischen Gesellschaft war gewaltsam herausgerissen worden.

4. die Verbrennung von Ketzern

Während sowohl Heinrich VIII. als auch Elisabeth I. versuchten, die katholische Ikonographie zu beseitigen, wurden während der Regierungszeit von Maria I. Hunderte von protestantischen Ketzern verbrannt - vielleicht eines der grausamsten Bilder der Tudor-Herrschaft. Maria I., die wegen der von ihr gebilligten Hinrichtungen auch als "Blutige Maria" bekannt ist, wollte eine Gegenreformation anstoßen und die Taten ihres Vaters und Halbbruders Edward VI. rückgängig machen. 280 Ketzer wurdenwährend ihrer relativ kurzen Regierungszeit von 5 Jahren auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Porträt von Mary Tudor von Antonius Mor. (Bildnachweis: Public Domain)

Diese Hinrichtungsmethode hatte eine tief verwurzelte Symbolik und war von einem früheren katholischen Spieler am Hof angewandt worden. Thomas More betrachtete eine solche Bestrafung als eine reinigende und gerechte Methode, um ketzerisches Verhalten auszulöschen.

Während in dem gesamten Jahrhundert vor Mores Kanzlerschaft nicht mehr als 30 Verbrennungen stattgefunden hatten, beaufsichtigte er sechs Verbrennungen von Protestanten auf dem Scheiterhaufen und war Berichten zufolge maßgeblich an der Verbrennung des bekannten Reformators William Tyndale beteiligt.

Seine Dialog über die Ketzereien Die Verbrennung eines Ketzers simuliert auch die Auswirkungen des Höllenfeuers, eine angemessene Strafe für jeden, der andere durch das Lehren religiöser Irrtümer in die Hölle geführt hat".

-Kate Maltby, Journalistin und Wissenschaftlerin

Wie bereits erwähnt, drohte More jedoch selbst die Hinrichtung wegen Hochverrats, als sich die Gezeiten der Religion gegen ihn wandten. Sein Eifer für die Verbrennung von Ketzern fand jedoch in Maria ein Zuhause, deren Königinschaft er bis zum Ende unterstützte.

5. die Politik der "verbrannten Erde" von Elisabeth I.

Die Verbrennung von Protestanten wurde nach Marias Tod eingestellt, als die protestantische Elisabeth I. den Thron bestieg. Doch die Gräueltaten im Zusammenhang mit der Religion hörten nicht auf, denn die Kolonisierung der Smaragdinsel wurde angestrebt.

1569, zu Beginn der Herrschaft von Elisabeth I., zogen 500 englische Männer durch einige irische Dörfer, brannten sie nieder und töteten jeden Mann, jede Frau und jedes Kind, das sie sahen. Jede Nacht wurde eine Spur mit den Köpfen der Opfer auf den Boden gelegt, ein Gruselpfad, der zum Zelt des Kommandanten Humphrey Gilbert führte, damit ihre Familien sie sehen konnten.

Die junge Elizabeth in ihrem Krönungsgewand (Bildnachweis: National Portrait Gallery / Public Domain)

Dies war kein schändlicher Einzelfall. Für die Tudors war die Tötung katholischer Kinder eine heldenhafte Sache. Und es ging weiter: 400 Frauen und Kinder wurden fünf Jahre später vom Earl of Essex abgeschlachtet, und 1580 lobte Elizabeth I. Lord Grey und seinen Hauptmann - den zukünftigen Liebling der Königin, Sir Walter Raleigh - für die Hinrichtung von 600 spanischen Soldaten, die sich bereits in Irland ergeben hatten.Außerdem sollen sie einheimische schwangere Frauen erhängt und andere gefoltert haben.

In dem Maße, in dem Englands See- und Forschungsmacht wuchs, wuchsen auch die Ausbeutung und die kolonisierenden Gewaltakte.

In den 120 Jahren der Tudor-Herrschaft wuchs die Macht des Monarchen rapide an, und die Tyrannei blühte auf, sei es gegenüber Feinden, Ehepartnern oder Untertanen.

Heinrich VII., der sich auf den Aufbau seiner Dynastie konzentrierte, sorgte dafür, dass seine Kinder und Enkelkinder nur die stärksten Fundamente bekamen, während Heinrich VIII. durch seine Abspaltung von Rom den englischen Monarchen als Oberhaupt der Kirche nie dagewesene Befugnisse erhielt, was wiederum Raum für die unterschiedliche Religionspolitik von Maria und Elisabeth schuf, die das englische und irische Volk hart für Überzeugungen bestrafte, die im Jahr zuvor vielleicht nochgefördert worden.

Unter ihren Nachfolgern, den Stuarts, sollten jedoch bald harte Realitäten deutlich werden. Die Grenzen der absoluten Herrschaft sollten an den Rand gedrängt werden und schließlich unter den sich wandelnden politischen Verhältnissen des 17. Jahrhunderts zerbrechen. Der bevorstehende Bürgerkrieg sollte alles verändern.