Cywilizacja starożytnego Rzymu obejmowała ponad 1000 lat, od powstania Republiki do upadku Cesarstwa na Zachodzie. To kawał czasu w moralności seksualnej - porównaj obyczaje panujące dziś w Wielkiej Brytanii z tymi z 1015 roku.

Idea, że Rzym był społeczeństwem niezwykle rozwiązłym i wyuzdanym, jest w rzeczywistości, jeśli nie czymś innym, to ogromnym uproszczeniem złożonego obrazu. Jest to uproszczenie, które służyło artystom erotycznym - często niezdolnym do przedstawienia swoich czasów jako prawdziwie seksualnych - w każdym medium, od olejów po cyfrowe wideo.

W tym obrazie Rzymu może być też element propagandy religijnej. Kościół katolicki zapanował w ostatnich wiekach istnienia Imperium. W interesie Kościoła było przedstawienie przedchrześcijańskiego, pogańskiego świata rzymskiego jako świata wymykającego się spod kontroli pożądania, orgii i endemicznych gwałtów, które udało się opanować.

Kodeks moralny Rzymu

Rzymianie mieli zbiór wytycznych moralnych zwanych mos maiorum ("droga starszych"), czyli w dużej mierze akceptowany i niepisany kodeks dobrego wychowania. Zwyczaje te uznawały ekscesy seksualne za wykraczające poza granice idealnego zachowania określonego przez virtus Kobiety również miały być czyste ( pudicitia) .

Prawo pisane obejmowało również przestępstwa seksualne, w tym gwałt, za który groziła kara śmierci. Prostytutki (a niekiedy także animatorzy i aktorzy) nie były objęte taką ochroną prawną, a gwałt na niewolnicy mógł być uznany jedynie za przestępstwo przeciwko właścicielowi niewolnicy.

Erotyczny fresk priapistyczny z Pompejów.Image Credit: CC

Samo małżeństwo było w gruncie rzeczy sprawą nierówną. Od kobiet, które wychodziły za mąż, nie oczekiwano, że będą czerpać z tego jakąkolwiek przyjemność czy przyjemność - po prostu brały ślub, aby przestrzegać kodeksu moralnego i płodzić dzieci. Co więcej, posłuszna żona miała przymykać oko na niewierność seksualną męża. Mężczyznom wolno było sypiać do woli, o ile ich kochanka była niezamężna,lub, jeśli były z chłopcem, to był on powyżej pewnego wieku.

Burdele, prostytutki i tancerki były uważane za "uczciwą grę", podobnie jak starsi mężczyźni - pod warunkiem, że miał być uległy. Bycie pasywnym było uważane za pracę kobiet: mężczyźni, którzy się podporządkowywali, byli uważani za niedostatecznie rozwiniętych. vir i w virtus - byli potępiani i besztani jako zniewieściali.

Przykładem tego kodeksu moralnego był długi i publiczny romans Juliusza Cezara z Kleopatrą. Ze względu na fakt, że Kleopatra nie była z obywatelem rzymskim, działania Cezara nie zostały uznane za cudzołożne.

Kwestia licencji

Rzymianie byli pod wieloma względami bardziej wyzwoleni seksualnie niż my. W dużej części religii rzymskiej istniał silny element seksualny. Zakrystianki były w celibacie, aby zachować niezależność od męskiej kontroli, ale inne ceremonie religijne celebrowały prostytucję.

Co więcej, rozwody i inne tego typu postępowania prawne były dla kobiet równie łatwe do podjęcia jak dla mężczyzn. W tym sensie kobiety były w wielu przypadkach bardziej wyzwolone seksualnie niż są do dziś w wielu narodach.

Homoseksualizm był również uważany za nierealny, z pewnością wśród mężczyzn - w rzeczywistości nie istniały żadne łacińskie słowa rozróżniające pożądanie tej samej płci i innej.

Dzieci były chronione przed aktywnością seksualną, ale tylko wtedy, gdy były wolno urodzonymi obywatelami rzymskimi.

Prostytucja była legalna i endemiczna. Niewolnicy byli uważani za własność swojego pana w takim samym stopniu pod względem seksualnym, jak i ekonomicznym.

Dowody praktyk seksualnych

"Pan kopulujący z kozą" - jeden z najbardziej znanych obiektów w kolekcji Muzeum w Neapolu.Image Credit: CC

Możemy dość dokładnie zmierzyć leseferystyczne podejście Rzymian do seksu, ponieważ wiemy tak wiele o ich życiu seksualnym. Podobne badanie, powiedzmy, brytyjskiego piśmiennictwa w XIX wieku nie dałoby prawie tak wyraźnego obrazu.

Rzymianie pisali o seksie w swojej literaturze, komedii, listach, mowach i poezji. Wydaje się, że nie istniało żadne tabu związane z niską kulturą, związane z pisaniem - lub przedstawianiem w inny sposób - seksu w sposób szczery. Najlepsi pisarze i artyści chętnie oddawali się temu zajęciu.

W Pompejach erotyczne mozaiki, posągi i freski (wykorzystane do zilustrowania tej pracy) znajdują się nie tylko w znanych domach publicznych i łaźniach, które mogły być miejscami pracy dla prostytutek, ale także w prywatnych rezydencjach, gdzie są traktowane z dumą.

W zduszonym mieście niemal wszędzie znajdują się naładowane erotyzmem przedmioty. Z tym mogli sobie poradzić Rzymianie, ale nie współcześni Europejczycy - wiele takich odkryć do 2005 roku trzymano w dużej mierze pod kluczem w neapolitańskim muzeum.

Fresk z Domu Centuriona, Pompeje, I wiek p.n.e. Image Credit: Public Domain

Pokręcony obraz

Na początku tego krótkiego przeglądu wspomniano o możliwym pośmiertnym seksualnym pomówieniu wobec całego społeczeństwa rzymskiego.

Jeśli próbowano dokonać takiego oczernienia, Rzymianie dostarczyli swoim krytykom mnóstwo szkodliwego materiału, w większości bardzo wątpliwego.

Idea, że żaden rzymski dzień nie był kompletny bez orgii lub dwóch, jest w dużej mierze ukształtowana przez potępienie złych cesarzy, takich jak Neron (pierwszy cesarz, który popełnił samobójstwo, aby uciec przed swoim losem) i Kaligula (pierwszy cesarz, który został zamordowany).

To podkreślanie ich luźnej moralności seksualnej może wskazywać na to, że zamiast uważać takie sprawy za mało ważne, były one absolutnie kluczowe dla starożytnych Rzymian.