Die beskawing van Antieke Rome het oor 1 000 jaar gestrek, vanaf die stigting van die Republiek tot die val van die Ryk in die Weste. Dit is 'n lang tyd in seksuele moraliteit – vergelyk die sedes van die VK vandag met dié van 1015.

Die idee dat Rome 'n uiters promiskue en losbandige samelewing was, is in werklikheid, indien niks anders nie, 'n massiewe oorvereenvoudiging van 'n komplekse prentjie. Dit is 'n vereenvoudiging wat erotiese kunstenaars – wat dikwels nie in staat is om hul eie tye as werklik seksueel uit te beeld nie – goed gedien het in elke medium van olies tot digitale video.

Daar kan ook 'n element van godsdienstige propaganda in hierdie beeld van Rome wees. . Die Katolieke Kerk het in die laaste eeue van die Ryk posgevat. Dit was in die Kerk se belang om die voor-Christelike, heidense Romeinse wêreld uit te beeld as een van buite-beheer begeertes, orgieë en endemiese verkragting wat hulle onder beheer gebring het.

Die morele kode van Rome

Die Romeine het wel 'n blywende stel morele riglyne gehad wat die mos maiorum ("die weg van die ouderlinge") genoem is, 'n grootliks aanvaarde en ongeskrewe kode van goeie gedrag. Hierdie gebruike het wel seksuele oordaad buite die grense van ideale gedrag beskou wat deur virtus gedefinieer is, 'n ideale toestand van manlikheid wat selfbeheersing ingesluit het. Daar is ook van vroue verwag om kuis te wees ( pudicitia) .

Die geskrewe wette het ook seksuele misdrywe, insluitend verkragting, wat 'n dood kan meebring, ingesluitvonnis. Prostitute (en soms entertainers en akteurs) is nie hierdie wetlike beskerming gegee nie en die verkragting van 'n slaaf sou slegs as 'n misdaad van eiendomsbeskadiging teen die slaaf se eienaar beskou word.

Erotiese priapiese fresko uit Pompeii. Beeldkrediet: CC

Die huwelik self was in werklikheid 'n skewe affêre. Daar is nie van vroue wat getroud is verwag om enige plesier of genot daaruit te verkry nie - hulle het bloot getrou om by die morele kode te hou en voort te plant. Boonop is daar van die onderdanige vrou verwag om 'n blinde oog te draai vir haar man se seksuele ontrouheid. Mans is toegelaat om soveel rond te slaap as wat hulle wou, solank hul minnares ongetroud was, of, as hulle saam met 'n seun was, hy oor 'n sekere ouderdom was.

Bordele, prostitute en dansende meisies is almal beskou. om 'fair game' te wees, net soos ouer mans – op voorwaarde dat hy onderdanig moes wees. Om passief te wees is as vrouewerk beskou: mans wat ingedien het, is beskou as gebrekkig aan vir en in virtus – hulle is as vroulik uitgekryt en uitgeskel.

'n Voorbeeld van hierdie morele kode is gesien met Julius Caesar se lang en openbare verhouding met Cleopatra. Weens die feit dat Cleopatra nie saam met 'n Romeinse burger was nie, is Caesar se optrede nie as owerspel beskou nie.

'n Kwestie van lisensie

Die Romeine was in baie opsigte meer seksueel bevry as ons. . Daar was 'n sterk seksuele element in baievan die Romeinse godsdiens. Die Vestale Maagde was selibaat om hulle onafhanklik van manlike beheer te hou, maar ander godsdienstige seremonies het prostitusie gevier.

Boonop was egskeiding en ander sulke regsprosedures vir vroue net so maklik om te onderneem as mans. In hierdie sin was vroue in baie gevalle meer seksueel bevry as wat hulle tot vandag toe in baie nasies is.

Homoseksualiteit is ook as onmerkwaardig beskou, sekerlik onder mans – trouens, daar was geen Latynse woorde om te onderskei tussen dieselfde-geslag en verskillende-geslag begeerte.

Kinders is beskerm teen seksuele aktiwiteit, maar slegs as hulle vrygebore Romeinse burgers was.

Prostitusie was wettig en endemies . Slawe is in seksuele terme net soveel as hul meester se eiendom beskou as wat hulle ekonomies was.

Bewyse van seksuele praktyke

“Pan copulating with goat” – een van die bekendste voorwerpe in die Napels Museum versameling. Beeldkrediet: CC

Ons kan die Romeine se laissez-faire-houding teenoor seks redelik akkuraat meet omdat ons so baie van hul sekslewe weet. ’n Soortgelyke opname van byvoorbeeld Britse skryfwerk in die 19de eeu sou nie naastenby so duidelike prentjie verskaf nie.

Die Romeine het oor seks geskryf in hul literatuur, komedie, briewe, toesprake en poësie. Daar was blykbaar geen lae-kulturele taboe verbonde aan die skryf – of andersins uitbeelding van – seks eerlik nie. Die beste skrywers en kunstenaarswas bly om te geniet.

Romeinse kuns is gevul met beelde wat vandag as pornografies beskou sou word. In Pompeii word erotiese mosaïeke, standbeelde en fresko's (wat gebruik word om hierdie stuk te illustreer) gevind nie net in bekende bordele en badhuise wat moontlik plekke van besigheid vir prostitute was nie, maar ook in privaat wonings, waar hulle 'n trotse plek geniet.

Daar is feitlik oral in die versmoor stad eroties-gelaaide voorwerpe. Dit was iets waarmee die Romeine kon klaarkom, maar nie moderne Europeërs nie – baie sulke ontdekkings is tot 2005 grootliks agter slot en grendel in 'n Napels museum gehou.

Fresco van die Huis van die Centurion, Pompeii. , 1ste eeu vC. Beeldkrediet: Public Domain

'n Verdraaide prentjie

Aan die begin van hierdie kort opname is 'n moontlike postuum seksuele smeer teen die hele Romeinse samelewing genoem.

Indien so 'n smeer is gepoog, die Romeine het hul kritici van baie skadelike materiaal voorsien, die meeste daarvan baie twyfelagtig.

Die idee dat geen Romeinse dag volledig was sonder 'n orgie of twee word grootliks gevorm uit na-die-feit veroordelings van slegte keisers soos Nero (die eerste keiser wat selfmoord gepleeg het om sy lot te ontsnap) en Caligula (die eerste keiser wat vermoor is).

Hierdie harp op hul lakse seksuele moraliteit kan daarop dui eerder as om sulke sake aan te gaan. as van baie min belang, hulle wasabsoluut noodsaaklik vir die Antieke Romeine.