Per JAV pilietinį karą Sąjungos generolas majoras Viljamas T. Šermanas 1864 m. rugsėjo 2 d. nugalėjo konfederatų pajėgas Atlantos mūšyje. 1864 m. rugsėjo 2 d. jis nužygiavo beveik 300 mylių per Džordžiją nuo Atlantos iki Savanos, vykdydamas "išdegintos žemės" politiką, niokojo turtą, plėšė prekes ir siekė "priversti Džordžiją vytis".

Galiausiai Šermano žygis prie jūros, kaip jis buvo pramintas, buvo naikinantis aktas, kuris sugriovė Konfederacijos pietų moralę ir infrastruktūrą bei paspartino Konfederacijos kapituliaciją.

Štai Šermano žygio istorija.

Pilietinio karo ištakos

Amerikos pilietinis karas vyko 1861-1865 m. Po kelerius metus trukusios įtampos tarp šiaurinių ir pietinių valstijų Sąjungos ir Konfederacijos kariuomenės stojo į mūšį žiauriausiame kada nors vykusiame kare Amerikos žemėje, nes sprendimai dėl vergijos, valstijų teisių ir ekspansijos į Vakarus priklausė nuo pusiausvyros.

Dauguma mūšių vyko Pietuose, kur Šiaurės kariuomenės siekė nutraukti svarbiausias tiekimo linijas, kad susilpnintų Konfederacijos kariuomenę ir sustabdytų karą. 1864 m., kai prezidentas Abraomas Linkolnas siekė būti perrinktas, šiauriečių moralė smuko. 1864 m. rugsėjį, jo laimei, įvyko Atlantos mūšis - Sąjungos pergalė ir Sąjungos nuotaikų pakilimas, kuris galiausiai padėjo Linkolnui laimėtiantroji kadencija.

Mūšis buvo laikomas dideliu laimėjimu Šiaurei, nes Atlanta buvo pagrindinis Konfederacijos geležinkelio mazgas ir pramonės centras. Žlugus Atlantai Sąjunga tikėjosi, kad priešiškai nusiteikę konfederatų civiliai gyventojai suabejos, ar pavyks laimėti karą.

Žygio pradžia

Po Atlantos mūšio 1864 m. rugsėjo 2 d. generolas majoras Viljamas T. Šermanas su savo kariais pradėjo vadinamąjį Šermano žygį prie jūros. 1864 m. lapkričio 15-gruodžio 21 d. 285 mylių ilgio šiaurės kariuomenė keliavo per Džordžiją nuo Atlantos iki Savanos, palikdama po savęs griaunamąjį kelią ir gąsdindama Džordžijos gyventojus.priversti atsisakyti Konfederacijos reikalų.

Viljamo T. Šermano nuotrauka, daryta 1860 m. pradžioje.

Šermanas tikėjo, kad civiliai gyventojai turi suprasti, koks sunkus yra karas, ir tai buvo ankstyvas "totalinio karo" praktikos pavyzdys: ši koncepcija, pirmą kartą įvardyta 1935 m., teigia, kad karas vyksta ne tik tarp dviejų kariuomenių, bet yra įvykis, kuris paveikia visus gyventojus, nes yra nukreiptas prieš civilius išteklius ir infrastruktūrą. Šermanas tikėjo, kad šiuo žygiu Konfederacija bus privesta priekelius, ir jis buvo teisus.

Po Konfederacijos pralaimėjimo Atlantos mūšyje generolas Džonas Belas Hudas (John Bell Hood) išžygiavo su savo pietų kariuomene į Tenesį, tikėdamasis priversti Šermano kariuomenę persekioti juos ir kovoti. Iš esmės Šermanas ignoravo Hudą, pasilikdamas Džordžijos valstijoje ir leisdamas kitoms Sąjungos kariuomenės dalims įsitraukti į Hudo kariuomenę Tenesyje ir galiausiai ją nugalėti. Dėl to, kad Hudas paliko Atlantą, neliko daug karių, kurie galėtųŠermanas, įsakęs civiliams evakuotis, sugebėjo sunaikinti apie 40 % miesto infrastruktūros ir įmonių.

Plačiai paplitęs naikinimas

Per 285 mylių žygį 60 000 Šermano karių buvo duotas įsakymas gausiai maitintis ir rinkti mėsą, kukurūzus ir daržoves, taip pat viską, ko reikia 10 dienų atsargoms. Paprastai jiems buvo draudžiama įeiti į žmonių namus, nors, jei prieš juos buvo panaudota priešiška jėga, kariams buvo leista atkeršyti tokia pat ar didesne jėga.

Garsusis Šermanas norėjo "priversti Džordžiją vytis", sunaikinti Gruzijos gebėjimą apsirūpinti ir maitintis bei demoralizuoti civilius gyventojus, kad jie paklustų, ir taip į savo karo strategiją įtraukė psichologinį elementą.

Šermano kariai, nepaisant jo elgesio kodekso, buvo destruktyvūs, nes daug kas buvo palikta interpretacijoms. Išėję į žygį, kariai niokojo turtą, plėšikavo ir vogė. 10-12 mylių per dieną žygiuodami, Šermanas apskaičiavo, kad per visą kelionę jie padarė apie 100 000 000 dolerių žalos, kuri šiandien būtų apie 1,6 mlrd. dolerių.

XIX a. graviūra, vaizduojanti Šermano žygį į jūrą.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Iš Atlantos į Milledžvilį ir Savaną

Išvykę iš Atlantos, kariai pasiekė tuometinę valstijos sostinę Milledžvilį. Ten būdami jie oficialiai atšaukė dekretą dėl atsiskyrimo (tam jie neturėjo įgaliojimų).

Po Milledžvilio kariuomenė pagaliau įžengė į Savaną, iš kur Šermanas nusiuntė žinią Linkolnui, kad pasiekė tikslą. Keliaudami kariai buvo gerai maitinami, beveik nesusidūrė su ugnimi ar pasipriešinimu. Jie buvo geros nuotaikos, ir ta nuotaika buvo perduota prezidentui skirtoje žinutėje.

Prie žygio prisijungė pabėgę vergai ir juodaodžiai darbininkai

Šermanas, nors ir būdamas Sąjungos generolas, nebuvo žinomas kaip palaikantis abolicionizmą, todėl, kai pavergtieji ir juodaodžiai darbininkai prisijungė prie kariuomenės, Šermanas leido jiems pasilikti, bet nebuvo sužavėtas. Todėl jis susitiko su abolicionistais, kad nuspręstų, kokie būtų geriausi veiksmai šiai grupei, ir jam buvo patarta suteikti jiems žemės, kad jie galėtų patys auginti javus.ir turėti savo nuosavybę.

Šermanas paskelbė karo meto įsakymą, kuriuo leido naudotis 40 akrų sklypais ir įsakė kariuomenei paskolinti mulą, kad padėtų šeimoms pradėti dirbti, todėl buvo tikima, kad laimėjus karą žemė bus perskirstyta visiems buvusiems vergvaldžiams, tačiau šis pažadas nebuvo ištesėtas. Nors daug šeimų po įsakymo priėmimo pradėjo auginti derlių ir pradėti naują gyvenimą, daug žemės sklypų buvoatgauti nuosavybę valdant Džonsono administracijai, nes Rekonstrukcijos epochos metu dėmesys buvo sutelktas į samdomąjį darbą, o ne į žemės nuosavybę.

Šermano kariai per 100 dienų įveikė 650 mylių

Po to, kai Džordžijos valstijoje užvirė pragaras ir kelias savaites ilsėjosi Savanoje, Šermano kariuomenė tęsė žygį į Pietų ir Šiaurės Karoliną. 100 000 karių, atvykus pastiprinimui, žygis į Pietų Karoliną buvo asmeninis, nes šioje valstijoje prasidėjo atsiskyrimas ir išdavystė, ir, pasak Šermano, jis čia ir baigsis.

Jo kareiviai Pietų Karolinoje padarė daugiau žalos nei Džordžijoje, o valstijos sostinė Kolumbija buvo sudeginta iki pamatų, nors dėl kieno kaltės tai įvyko, galima diskutuoti. 1865 m., prasiskynę kelią per Pietų Karoliną, kareiviai tęsė kelionę į Šiaurės Karoliną, kur galiausiai susikovė su viena nedidele armija ir nesunkiai ją nustūmė atgal.

Iš viso nuo Džordžijos iki Šiaurės Karolinos per mažiau nei 100 žygio dienų Šermano kariai įveikė 650 mylių ir užėmė 3 valstijų sostines. Iš pradinės 60 000 karių armijos jis prarado tik apie 600 vyrų ir galėjo padidinti savo pajėgas iki 100 000 karių.

Žygis smarkiai pakenkė Pietų

Per vieną didžiausių pergalių Pilietiniame kare Šermano kariai sugebėjo išmušti iš vėžių pietus, sunaikindami 300 mylių geležinkelio linijų, tiltų, telegrafo linijų ir kitos infrastruktūros. Jie konfiskavo apie 5 000 arklių, 4 000 mulų, 13 000 galvijų ir 10 000 000 000 svarų kukurūzų ir pašarų.

Jiems pavyko sunaikinti medvilnės girnas ir fabrikus - ekonominį pietų pagrindą. Visa tai buvo pasiekta veikiant ne pagal standartinius karinius principus, giliai įžengus į priešo teritoriją, neturint savų tiekimo ar ryšių linijų, o tokia rizika Sąjungos armijai labai pasiteisino.

Galiausiai Šermano žygis prie jūros sužlugdė Konfederacijos strategiją. Iš pietų atvykusi Uliso S. Granto (Ulysses S. Grant) kariuomenė, judėdama iš šiaurės, sugebėjo pasivyti Robertą E. Li (Robert E. Lee) su gerai išmaitinta ir sustiprinta armija.