Az arnhemi csata volt az élharcosa a Market Garden hadműveletnek, a szövetségesek 1944. szeptember 17-25. közötti hollandiai hadműveletének, amelynek célja a második világháború karácsonyig történő befejezése volt.

Bernard Montgomery ötlete volt, hogy a légideszant és páncélos hadosztályok kombinált alkalmazásával utat törjenek Hollandián keresztül, biztosítsanak több létfontosságú hidat a Rajna alsó folyásának ágain, és tartsák ezeket elég ideig, hogy a szövetséges páncélos hadosztályok elérjék őket. Innen a félelmetes Siegfried-vonalat megkerülve a szövetségesek északról leereszkedhettek Németországba, és a németországi hadműveletek során a németországi hadműveletek során a szövetségesek megmenthették a Rajna alsó folyását.a Ruhr-vidékre, a náci Németország ipari központjába.

A terven azonban hamarosan hatalmas repedések keletkeztek, és katasztrófa következett be, amelyet az 1977-es A Bridge Too Far (Túl messze a híd) című híres film is bemutatott.

Martin Bowman repüléstörténész itt közelebbről megvizsgálja, miért bukott meg a Market Garden hadművelet.

Kudarcra ítélve

A művelet sikertelenségének számtalan és igen bonyolult oka van.

A hadművelet már akkor kudarcra volt ítélve, amikor Lewis H. Brereton altábornagy, az 1. Szövetséges Légideszant Hadsereg parancsnoka úgy döntött, hogy a légi szállításokat két-három napon keresztül végzik el - ezzel biztosítva, hogy a meglepetés minden eleme teljesen elveszett.

Döntő fontosságú volt, hogy az amerikai hadsereg légiereje nem tudta az első napon két felszállásban repülni a légi erőket. Csak 1550 repülőgép állt rendelkezésre, így az erőket három felszállásban kellett leszállítani. A RAF szállítási parancsnoksága két ledobást kért az első napon, de Paul L. Williams vezérőrnagy, a IX. amerikai csapatszállító parancsnokság parancsnoka nem értett egyet.

Brereton földi támadó repülőgépek korlátozott alkalmazása a csatatér felett, amelyek az utánpótlás lehozatalát védték, amíg a kísérő vadászgépek a levegőben voltak, szintén jelentősen hozzájárult a végeredményhez. Ugyanígy a vitorlázórepülőgépek hiánya is. coup de Main taktika.

Túl messze szállt le a hídtól

A Szövetséges Légi Hadsereg rosszul választotta meg az ejtőernyősök és a siklóernyősök leszállóhelyeit, amelyek túl messze voltak a célpontoktól. Urquhart tábornok úgy döntött, hogy az egész brit hadosztályt a hídtól 8 mérföldre szállítja le, ahelyett, hogy az ejtőernyősöket sokkal közelebb dobná le a hídhoz.

Urquhartnak azonban mindössze 7 nap alatt kellett megterveznie egy teljes hadműveletet, így amikor a parancsnoki kollégák makacs ellenállásával szembesült, nem volt más választása, mint elfogadni a helyzetet és továbblépni. Mindazonáltal a tervben lévő hiányosságok már a kezdet előtt megpecsételték a "Market-Garden" sorsát.

Az arnhemi létfontosságú hídról készült fénykép, miután a brit ejtőernyősöket visszaverték.

Szörnyű kommunikáció

Az első napon, amikor az időjárás miatt 4 órát késett a felszállás, Hackett dandártábornok 4. ejtőernyős dandárját még nyugatabbra dobták le, mint az 1. ejtőernyős dandárt. A Neder Rijn folyótól délre, az arnhemi közúti híd közelében lévő polderen kellett volna letenni (ahová a tervek szerint másnap a lengyel ejtőernyős dandárt dobták volna le).

De mivel a "kommunikációs probléma" miatt (nem volt kommunikáció - vagy csak nagyon kevés, és az is időszakosan) a légideszant hadtest különböző elemei között; Urquhart vagy Frost Arnhemben, Browning a Groesbeek-hegységben, Hackett és Sosabowski az Egyesült Királyságban, így ezek az információk nem jutottak el Urquharthoz.

Az első két siklóernyő, amelyik földet ért.

Egyértelműen nem volt tanácsos még egy dandárt küldeni a nyugati DZ-khez, ahonnan újabb vitatott meneteléssel kellett szembenézniük a városon keresztül, de nem volt mód az ötlet megvitatására vagy végrehajtására - a kommunikációs viszonyok túl rosszak voltak, és ezen az sem segített, hogy Browning messze volt minden alárendelt egységétől, kivéve a 82. légideszantosokat.

Így az eredeti terv megvalósult.

Csekély esély a sikerre

A 82. légideszant hadosztály lezuhan Grave közelében.

Még ha a Neder Rijn folyótól délre fekvő polder alkalmatlan is volt a vitorlázórepülők tömeges leszállására, semmi sem indokolta, hogy miért ne szállhatott volna le egy kisebb főhadtest vitorlázórepülővel és ejtőernyővel a híd déli végénél az első napon.

Ha az első napon egy egész dandárt dobtak volna le az arnhemi híd közelében, ideális esetben a déli parton, az arnhemi csata és a "Market-Garden" kimenetele gyökeresen másképp alakulhatott volna.

Sosabowski vezérőrnagy 1. lengyel dandárja, amelynek a 2. napon a folyótól délre és a közúti híd közelében kellett volna partra szállnia, de az időjárás legyőzte, a 4. napon érkezett meg a folyótól délre, de a tervek megváltoztatásával az 1. lengyel dandárt a Heveadorp komptól délre dobták, hogy az Oosterbeeknél lévő, egyre szűkülő határtól nyugatra foglaljon állást, mire az Arnhemért folyó csata véget ért.vége.

101. légideszant ejtőernyősök megvizsgálnak egy törött siklóernyőt.

Ha Hicks feladta volna az Arnhem-híd eredeti célját, biztosíthatta volna a Heveadorp kompot és a kétoldali terepet, beáshatta volna magát és várhatta volna a XXX. hadtestet. De ez azt jelentette volna, hogy nem engedelmeskedik Browning parancsának és feladja Frostot.

Hogy a 19-i jó időjárás meghozta volna-e a "Market" sikerét, korántsem biztos. Lehetséges, hogy a 325. siklógyalogezred tervezett 1000 órakor történő megérkezése lehetővé tette volna a 82. hadosztály számára, hogy aznap elfoglalja a nijmegeni hidat.

A XXX hadtest brit harckocsijai átkelnek a nijmegeni közúti hídon.

Ha a lengyel brigád az arnhemi híd déli végénél esett volna le, talán képesek lettek volna biztosítani azt, és egyesíteni az erőiket Frost zászlóaljával, mielőtt az utóbbiak veszteségek miatt megnyomorodtak volna.

Még így sem biztos, hogy képesek lettek volna tartani a híd északi végét a német tankokkal és tüzérséggel szemben annyi ideig, amennyire a brit szárazföldi erőknek valószínűleg szükségük lett volna, hogy Nijmegenből odaérjenek. Az biztos, hogy szeptember 19-e után a szövetségesek esélyei a Rajnán átívelő hídfő megszerzésére elhanyagolhatóak voltak.

Mivel nem minden egység tudott együtt érkezni, ez volt az egyik oka annak, hogy az 1. légideszant hadosztály nem tudta tartani az alsó-rajnai átkelőket. Ez minden egyéb mellett azt jelentette, hogy az első napon partra szállt erők jelentős része a DZ-ket tartva kötötte le magát, hogy a későbbi felvonók biztonságban landolhassanak.

Ködös időjárás akadályozta

Az első 24 órában egy másik is nyilvánvalóvá vált. A terv szerint a hadosztály maradékát tartalmazó második felvonó legkésőbb 18-án, hétfőn délelőtt tíz órakor érkezett volna meg, de a felhőzet és a köd megakadályozta, hogy a kombinációk délutánig felszálljanak.

Csak délután három és négy óra között érkeztek meg a partraszállási területre. Ez a többórás késés még tovább bonyolította az egyre nehezebbé váló helyzetet.

Szeptember 19-e után a következő 8 napból 7 napon rossz volt az időjárás, és szeptember 22-én és 24-én minden légi műveletet töröltek. Így a 101. légideszant hadosztály két napig tüzérsége nélkül maradt, a 82. légideszant egy napig tüzérsége és 4 napig siklóernyős gyalogezrede nélkül, a brit 1. légideszant hadosztály pedig az ötödik napig a negyedik dandárja nélkül.

Minél több időre volt szükség a légihullámok végrehajtásához, annál hosszabb ideig kellett az egyes hadosztályoknak erőket fordítaniuk a ledobási és leszállási zónák védelmére, ami gyengítette a támadóerejüket.

Ellenségeskedés a legmagasabb szinteken

Browning elmulasztotta a RAF és az USAAF összekötő tisztjeinek a csapatai mellé szervezését, valamint Brereton kikötése, hogy a belgiumi vadászbombázó repülőgépek földön maradjanak, amíg a sajátjai repülnek, azt eredményezte, hogy szeptember 18-án a 82. légideszant csak 97 közeli támogató bevetést kapott a RAF 83-as csoportjától, az 1. brit légideszant pedig egyet sem.

Ehhez képest a Luftwaffe 190 vadászgépet kötelezett el a térségben.

Browning döntése, hogy hadtestének főhadiszállását a "piacon" vitte el, 38 siklóernyős kombinációt alkalmazott, ami tovább csökkentette Urquhart embereinek és ágyúinak számát. Miért látta Browning szükségét egy hollandiai főhadiszállásnak? Ugyanilyen könnyen működhetett volna egy angliai bázisról is.

A főhadiszállásnak nem kellett volna az első felvonással együtt bevonulnia; később is bevonulhatott volna. Mivel a korai szakaszban Browning előretolt hadtestének főhadiszállása csak a 82. légideszant hadtest főhadiszállásával és a Moor Parkban lévő 1. brit légideszant hadtest főhadiszállásával sikerült rádiókapcsolatot létesítenie.

Sosabowski tábornok (balra) Browning tábornokkal.

Az előbbi a két főhadiszállás közelsége miatt nagyrészt felesleges volt, az utóbbit pedig a rejtjelező operátorok hiánya tette ugyanolyanná, ami megakadályozta a műveleti szempontból érzékeny anyagok továbbítását.

A legmagasabb szinteken tapasztalható ellenségeskedés és a szövetséges főparancsnokságok szétszórtsága, amely megakadályozta a XXX. hadtesttel és a 2. hadsereggel való közös parancsnoki értekezletek megtartását, tovább súlyosbította a repülőgéphiány és más operatív problémák kibontakozását.

Számtalan probléma

Az XXX hadtestet kritizálták, amiért "képtelen" volt tartani a hadművelet menetrendjét, bár a son-i késést egy híd lerombolása okozta, a nijmegen-i késést pedig (miután behozták az időt, kompenzálva a késést, amíg Son-nál egy Bailey-híd épült) az okozta, hogy Gavin nem tudta elfoglalni a hidakat az első napon.

Ha az amerikai 82. légi erők már az első napon ejtőernyősöket szállítottak volna a hidaktól északra, vagy azonnal megindultak volna a híd délről történő elfoglalására, akkor a szeptember 20-án (a harmadik napon) végrehajtott költséges folyami támadásra nem lett volna szükség, és a gárda páncélosai közvetlenül át tudtak volna hajtani a hídon, amikor 19-én reggel a városba érkeztek.Szeptember 2. napján.

Szeptember 20-ra már túl késő volt ahhoz, hogy Frost embereit az Arnhem-hídnál megmentse. Gavin tábornok sajnálta, hogy hadosztálya legfontosabb feladatait (Groesbeek-hát és Nijmegen) az 508. ejtőernyős gyalogezrednek adta, nem pedig legjobb ezredének, Reuben H. Tucker ezredes 504. ejtőernyős gyalogezredének.

A "Pokol országútja" soha nem volt folyamatosan a szövetségesek ellenőrzése alatt, és soha nem volt mentes az ellenséges tüzetől. Néha órákon át volt elvágva; néha a frontális ellentámadások tompították a lándzsahegyet.

Nijmegen a csata után. 1944. szeptember 28.

Az 1944 októberében a "Market-Garden"-ről készült OB West jelentés a szövetségesek kudarcának fő okaként azt a döntést jelölte meg, hogy a légi partraszállásokat egy napnál több napra osztották szét.

A Luftwaffe elemzése hozzátette, hogy a légi partraszállásokat túlságosan szétszórtan és a szövetségesek frontvonalától túlságosan távol hajtották végre. Student tábornok a szövetségesek légi partraszállásait hatalmas sikernek tekintette, és az Arnhem elérésének végső kudarcáért a XXX hadtest lassú előrehaladását okolta.

Hibáztatás és megbánás

Bradley altábornagy a "Market-Garden" vereségét teljes egészében Montgomery-nek és a britek lassúságának tulajdonította a Nijmegen-től északra fekvő "szigeten".

Urquhart vezérőrnagy, aki a háború végén utoljára vezette az 1. brit légideszant egységet Norvégia felszabadításában, az arnhemi kudarcért részben a hidaktól túl messze lévő partraszállási helyek kiválasztását, részben pedig saját viselkedését okolta az első napon.

Browning jelentésében a XXX hadtest a német ellenállás erejének alábecsülését és a "Hell's Highway"-en való lassú mozgását, valamint az időjárást, a saját kommunikációs személyzetét és a 2. TAF-t hibáztatta a légi támogatás elmaradásáért.

Azt is elérte, hogy Sosabowski vezérőrnagyot elbocsátották az 1. lengyel ejtőernyős dandár parancsnokságáról, mert egyre ellenségesebben viselkedett.

Sir Bernard Montgomery tábornagy.

Montgomery tábornagy azonnali reakciója a "Market-Garden"-re az volt, hogy a VIII. hadtestet irányító Sir Richard O'Connor altábornagyot hibáztatta.

Szeptember 28-án Montgomery azt javasolta, hogy Browning váltsa fel O'Connort, Urquhart pedig Browningot, de Browning novemberben elhagyta Angliát, miután kinevezték Lord Louis Mountbatten admirális vezérkari főnökévé a Délkelet-ázsiai Parancsnokság élére. Browning nem emelkedett magasabbra a hadseregben.

O'Connor 1944 novemberében önként távozott a VIII. hadtestből, miután előléptették az indiai Keleti Hadsereg parancsnokává.

A megfelelő időben Montgomery a "Marker-Garden" kudarcának egy részéért magát, a többiért pedig Eisenhower-t hibáztatta. "Azt is állította, hogy a Hell's Highway mentén húzódó kiemelkedés biztosította a támaszpontot az 1945-ben a Rajnán kelet felé irányuló támadásokhoz, és a "Market-Garden"-t "90%-ban sikeresnek" minősítette.

Martin Bowman Nagy-Britannia egyik legjelentősebb repüléstörténésze, legutóbbi könyvei: Airmen of Arnhem és D-Day Dakotas, a Pen & Sword Books kiadónál jelentek meg.