London gazdag, kétezer éves múltra tekint vissza. 1666-ban a nagy londoni tűzvész és a második világháború alatti villámcsapás pusztítása ellenére számos történelmi helyszín kiállta az idő próbáját.

A fővárost évente felkereső 50 millió turista többsége azonban ugyanazokat a kiszámítható turisztikai célpontokat keresi fel, mint például a Buckingham-palota, a Parlament és a British Museum.

E híres helyszíneken túl több száz olyan rejtett gyöngyszem van, amelyek elkerülik a turisták tömegét, de ennek ellenére lenyűgözőek és történelmi jelentőségűek.

Íme 12 titkos londoni történelmi helyszín.

1. Római Mithrász-templom

Képhitel: Carole Raddato / Commons.

A Bloomberg európai központja alatt található a "Mithraeum", a Mithras isten tiszteletére épült római kori templom, amely i.sz. 240 körül épült a Wallbrook folyó partján, London egyik "elveszett" folyóján.

Hatalmas feltűnést keltett, amikor 1954-ben feltárták; a tömegek órákig álltak sorba, hogy megpillanthassák a Londonban valaha felfedezett első római kori templomot. A templomot aztán azonban eltávolították és az út túloldalán újjáépítették, hogy helyet csináljanak egy parkolónak.

2017-ben a Bloomberg visszahozta a templomot eredeti helyére, 7 méterrel London utcái alá.

Új múzeumukban dinamikus multimédiás élményt teremtettek, a római kori London hangjaival és 600 római kori tárgyakkal, köztük egy borostyánból készült miniatűr gladiátorsisakkal.

2. Minden Hallows-by-the-Tower

Képhitel: Patrice78500 / Commons.

A londoni Towerrel szemben található a város legrégebbi temploma, az All Hallows-by-the-Tower. 675-ben Erkenwald, London püspöke alapította. 400 évvel azelőtt, hogy Hitvalló Edward megkezdte a Westminster-apátság építését.

1650-ben hét hordó puskapor véletlen robbanása összetörte a templom minden egyes ablakát, és megrongálta a tornyot. 16 évvel később csak hajszál híján menekült meg a londoni nagy tűzvész elől, amikor William Penn (aki Pennsylvaniát alapította) utasította embereit, hogy a templom védelmében rombolják le a szomszédos épületeket.

A villámcsapás idején egy német bomba majdnem a földdel tette egyenlővé.

Annak ellenére, hogy az évek során komoly restaurálási munkálatokra volt szükség ahhoz, hogy a templom állva maradjon, még mindig rendelkezik egy 7. századi angolszász boltívvel, egy lenyűgöző 15. századi flamand festménnyel és egy eredeti római kori járdával az alatta lévő kriptában.

3. Highgate temető

Képhitel: Paasikivi / Commons.

A Highgate temető arról ismert, hogy itt nyugszik Karl Marx, a 20. század egyik legbefolyásosabb politikai gondolkodója, valamint George Eliot és George Michael, és még sok más ismert történelmi név.

Gyönyörű temetkezési építészete miatt is érdemes meglátogatni. Az Egyiptomi sugárút és a Libanoni Kör lenyűgöző példái a viktoriánus kori kőművességnek.

4. Nagy-Britannia legrégebbi ajtaja, Westminster apátság

2005 augusztusában a régészek a Westminster-apátságban egy tölgyfaajtót azonosítottak, amely a legrégebbi fennmaradt ajtó Nagy-Britanniában, és az angolszász korból, Edward the Confessor uralkodásának idejéből származik.

A középkor nagy részében úgy hitték, hogy egy 1303-ban történt rablás büntetéseként megnyúzott emberi bőrrel borították be.

5. Római amfiteátrum a Céhcsarnok alatt

Képhitel: Philafrenzy / Commons.

A Guildhall, London nagy ünnepélyes központja, a Guildhall alatti járdán 80 méter széles sötétszürke kör húzódik. Ez jelzi a római kori amfiteátrum, a Londoninium helyét.

A Római Birodalom legtöbb nagyvárosában léteztek amfiteátrumok, ahol gladiátorviadalokat és nyilvános kivégzéseket tartottak.

Az ókori romokat most az eredeti építmény digitális vetítésével egészítik ki. Az amfiteátrum falai mellett láthatjuk a vízelvezető rendszert és néhány tárgyat, amelyeket az 1988-as ásatás során találtak.

6. Winchester Palace

Kép hitel: Simon Burchell / Commons

Egykor a 12. században a winchesteri püspök palotája volt, nagy csarnokkal és boltozatos pincével. A palota mögött, szintén a püspök tulajdonában állt a hírhedt "Clink" börtön, amely öt évszázadon át működött, és a középkor legsúlyosabb bűnözőinek adott otthont.

A winchesteri palotából ma már nem sok minden maradt. Ezek a falak azonban magasan fölénk magasodnak, és érzékeltetik az eredeti palota méreteit. A nyeregtető falon egy lenyűgöző rózsaablak található.

A Southwark egyik mellékutcájában, a London Bridge mellett elrejtett Winchester Palace még mindig képes csodálatot kiváltani, ha rábukkansz.

7. Keleti Szent Dunsztán

Képhitel: Elisa.rolle / Commons.

A keleti Szent Dunstan a londoni műemlékek ellenálló képességéről tanúskodik az erőszakos pusztítással szemben. A listán szereplő többi helyszínhez hasonlóan a Szent Dunstan is áldozatul esett a londoni tűzvésznek és a villámháborúnak.

Bár a 12. századi templomot 1941-ben egy német bomba nagyrészt megsemmisítette, a Christopher Wren által épített templomtorony megmaradt. Ahelyett, hogy az ostromlott főváros további részét lerombolták volna, London városa ezért úgy döntött, hogy 1971-ben közparkként nyitja meg.

Képhitel: Peter Trimming / Commons.

A kúszónövények most a templom karzatára tapadnak, a fák pedig árnyékot vetnek a templom hajójára, ami egy rövid nyugodt pillanatot nyújt London frenetikus központjában.

8. London római kori falai

London Wall a Tower Hill mellett. Képhitel: John Winfield / Commons.

A római Londinium városát 2 mérföld hosszú, bástyákkal és erőddel ellátott fal vette körül, amelyet a Kr. u. 2. század végén építettek, hogy megvédje a római polgárokat a pikt portyázóktól és a szász kalózoktól.

A római kori falak különböző szakaszai, köztük néhány bástya is fennmaradt. A legjobban fennmaradt szakaszok a Tower Hill metróállomásnál és a Vine Streeten találhatók, ahol még mindig 4 méter magasan áll.

9. Templom templom

Képhitel: Michael Coppins / Commons.

A Temple Church volt a templomos lovagok angolországi központja, egy katonai rendé, amelyet azért hoztak létre, hogy a keresztes lovagokért harcoljanak a Szentföldön. Európa- és szentföldi irodahálózatukkal egyfajta középkori nemzetközi bankká váltak, utazási csekkeket kínáltak a zarándokoknak, és mesésen gazdagok lettek.

A Templomtemplom eredetileg csak a Kerektemplom volt, amely most a templomhajót alkotja. A kerek stílus a jeruzsálemi Sziklakupolát utánozta. Valójában a jeruzsálemi pátriárka szentelte fel ezt a templomot 1185-ben, amikor Európát átszelő útja során seregeket toborzott egy keresztes hadjárathoz.

Képhitel: Diliff / Commons.

Az eredeti kórust III. Henrik a 13. században lebontotta és nagyobbra építette át. Ugyanebben a században temették el a templomban Vilmos marsallt, a híres lovagot és angol-normann lordot, miután utolsó szavaival beiktatták a rendbe.

A templomos rend 1307-es drámai feloszlatását követően I. Edward király a kórházi lovagoknak adta az épületet, egy másik középkori katonai rendnek.

Ma a londoni Inner és Middle Temple, a négy londoni bírósági épület közül kettő között rejtőzik.

10. Ékszertorony

Képhitel: Irid Escent / Commons.

Mivel a Westminster apátság és a Parlament épülete magasodik III. Edward 14. századi, meglehetősen kicsi tornya fölé, az ember megbocsáthatja a turistáknak, hogy nem veszik észre ezt a kis gyöngyszemet.

Az ékszertoronyban található múzeumot a "király titkos ruhatárának" - ami lényegében a monarchia személyes kincseit jelentette - építették, és ma is őriz néhány értékes tárgyat, köztük egy vaskori kardot és az eredeti épület román kori fejezetei.

Az Ékszertorony 1867 és 1938 között a Mérlegek és Méretek Hivatalának székhelye volt. 1867-től 1938-ig innen terjedt el világszerte a birodalmi mértékrendszer.

11. A londoni kő

Képhitel: Ethan Doyle White / Commons.

A Cannon Street falába zárt, oolitikus mészkőből készült, súlyos darab nem tűnik ígéretes történelmi emléknek, azonban a követ és jelentőségét legalább a 16. század óta különös történetek övezik.

Egyesek azt állítják, hogy a londoni kő a római "millarium" volt, vagyis az a hely, ahonnan a római kori Britanniában minden távolságot megmértek. Mások szerint egy druida oltár volt, amelyen áldozatokat mutattak be, bár nincs bizonyíték arra, hogy a római kor előtt a helyén állt volna.

1450-re ez a véletlenszerű szikla rendkívüli jelentőségre tett szert. Amikor Jack Cade fellázadt IV. Henrik ellen, úgy vélte, ha kardjával lecsap a kőre, az elég ahhoz, hogy "e város urává" váljon.

12. Crossness szivattyútelep

Képhitel: Christine Matthews / Commons.

London keleti szélén található egy viktoriánus korabeli szivattyútelep, amelyet 1859 és 1865 között épített William Webster. A létesítmény része volt annak az erőfeszítésnek, hogy a város új csatornarendszerének kiépítésével megelőzzék a Londonban ismétlődő kolerajárványokat.

Nikolaus Pevsner német építészettörténész "a mérnöki munka mesterművének - a vasszerkezet viktoriánus katedrálisának" nevezte, amelyet szeretettel őriztek meg, és a szivattyú hatalmas gerendamotorja ma is emelkedik és süllyed.

Kiemelt kép: Temple Church. Diliff / Commons.