Cape Codin pohjoiskärkeen ankkuroituneella englantilaisella laivalla allekirjoitettiin 20. marraskuuta 1620 yhteiskuntasopimus, joka loi perustan Amerikan tuleville hallintorakenteille. Laiva oli Mayflower, ja se vei mukanaan ryhmää englantilaisia uudisasukkaita Uuteen maailmaan.

Tämän aluksen kunniaksi sopimus tuli tunnetuksi nimellä Mayflower Compact, joka oli näiden uudisasukkaiden itsehallintoa koskevat säännöt, sillä vaikka he pysyivät kuningas Jaakko I:n uskollisina alamaisina, he jättivät kaiken tunnetun lain ja järjestyksen taakseen purjehtiessaan Amerikkaan.

Mayflowerin matkustajat

Mayflowerin matkan tärkein tavoite oli, että pyhiinvaeltajat perustaisivat uuden seurakunnan Uuteen maailmaan. Vainottuina uskonnollisina separatisteina, jotka jättivät Englannin kirkon taakseen, he toivoivat voivansa harjoittaa siellä haluamaansa jumalanpalvelusta.

Nämä radikaalit olivat jo vuonna 1607 laittomasti irtautuneet Englannin kirkosta, ja monet heistä muuttivat Alankomaihin Leideniin, jossa heidän uskonnollisia käytäntöjään suvaittiin.

Pyhiinvaeltajat kutsuivat "muukalaisiksi" niitä, jotka jäivät jäljelle ja jotka eivät lopulta allekirjoittaneet sopimusta. Heihin kuului tavallista kansaa ja kauppiaita, käsityöläisiä, palvelusväkeä ja orpoja lapsia. Mayflowerissa oli yhteensä 50 miestä, 19 naista ja 33 lasta.

Monet uskonnolliset radikaalit pakenivat Englannista Alankomaihin ja asuivat ja työskentelivät Leidenissä, kuten tässä Isaac van Swanenburgin maalauksessa "Washing the Skins and Grading the Wool" näkyy.

Kuvan luotto: Museum de Lakenhal / Public Domain

Pyhiinvaeltajat olivat allekirjoittaneet sopimuksen Virginia Company -yhtiön kanssa asettuakseen asumaan heidän mailleen Virginiassa. Virginia Company toimi kuningas Jaakko I:n palveluksessa osana englantilaisten siirtokuntatoimintaa Uudessa maailmassa. Lontoossa asuvat osakkeenomistajat sijoittivat puritaanien matkaan, koska he uskoivat saavansa tuottoa, kun maa oli asuttu ja tuottaisi voittoa.

Vaarallisen myrskyn vuoksi Mayflower päätyi kuitenkin Plymouthiin, Massachusettsiin - paljon pohjoisemmaksi kuin he olivat suunnitelleet.

Miksi tarvittiin tiivistelmä?

Heti kun uudisasukkaat näkivät kiinteää maata, syntyi riitaa. Monet muukalaisista väittivät, että koska he eivät olleet laskeutuneet Virginiaan - Virginia Companyn maalle - yhtiön kanssa tehty sopimus oli mitätön. Osa uudisasukkaista uhkasi lähteä ryhmästä.

He kieltäytyivät tunnustamasta mitään sääntöjä, koska heillä ei ollut virallista hallitusta. Tilanne sai useat pyhiinvaeltajat ryhtymään toimiin, jotta jokainen mies, nainen ja lapsi ei joutuisi vastakkain selviytymiskamppailuun.

Pyhiinvaeltajat ottivat yhteyttä "kunniakkaimpiin" matkustajiin ja laativat enemmistön yksimielisyyteen perustuvat väliaikaiset säännöt, jotka takaisivat uuden asutuksen turvallisuuden ja rakenteen.

Sopimuksen allekirjoittaminen

Ei ole selvää, kuka tarkalleen ottaen kirjoitti Mayflower Compactin, mutta hyvin koulutettu pyhiinvaeltajapastori William Brewster saa usein kunnian. 11. marraskuuta 1620 Mayflowerin 102 matkustajasta 41 allekirjoitti sopimuksen Virginian rannikon edustalla. Kaikki heistä olivat miehiä, ja suurin osa heistä oli pyhiinvaeltajia, lukuun ottamatta paria vuokrattua palvelijaa.

Yksi Mayflower Compactin allekirjoittanut siirtokuntalainen oli Myles Standish. Standish oli englantilainen sotilasupseeri, jonka pyhiinvaeltajat palkkasivat toimimaan siirtokunnan sotilaallisena johtajana. Hänellä oli ratkaiseva rooli uusien sääntöjen täytäntöönpanossa ja siirtokuntalaisten varjelemisessa paikallisten amerikkalaisten alkuperäiskansojen hyökkäyksiltä.

Tässä lyhyessä asiakirjassa esitettiin useita yksinkertaisia lakeja: siirtokuntalaiset pysyisivät kuninkaalle uskollisina alamaisina, he säätäisivät lakeja siirtokunnan parhaaksi, he noudattaisivat näitä lakeja ja työskentelisivät yhdessä ja he eläisivät kristillisen uskon mukaisesti.

Mayflower Compact oli pohjimmiltaan kristillisten uskonnollisten ohjeiden mukauttaminen siviilitilanteeseen. Asiakirja ei myöskään ratkaissut kysymystä heidän kyseenalaisista laillisista oikeuksistaan Plymouthiin asuttamaansa maahan. Vasta myöhemmin he saivat patentin Uuden Englannin neuvostolta kesäkuussa 1621.

Mayflower Compact oli kuitenkin Plymouthin hallinnon perusta, ja se pysyi voimassa, kunnes siirtokunta liitettiin Massachusetts Bay Colonyyn vuonna 1691.

Uusi maailma

Vaikka suuri osa vallasta Plymouthin siirtokunnassa säilyi pyhiinvaeltajien perustajien käsissä, sopimus itsehallinnon ja enemmistösäännön periaatteineen oli tärkeä askel kohti demokraattisen hallinnon kehittymistä Amerikassa.

Alkuperäinen asiakirja on sittemmin kadonnut, mutta 1600-luvulta on säilynyt kolme versiota, muun muassa Edward Winslow'n kirjoittama vihkonen, William Bradfordin päiväkirjaansa käsin kirjoittama kopio ja Bradfordin veljenpojan Nathaniel Mortonin painettu versio, joka on julkaistu New-Englands Memorial vuonna 1669.

Sivu William Bradfordin päiväkirjasta, joka sisältää Mayflower Compactin tekstin.

Kuvan luotto: Massachusettsin osavaltio / Public Domain

Versiot eroavat toisistaan hieman sanamuodoltaan ja merkittävästi oikeinkirjoitukseltaan ja välimerkeiltään, mutta ne muodostavat kattavan version Mayflower Compactista. Nathaniel Morton kirjasi myös luettelon 41:stä sopimuksen allekirjoittaneesta.

Sopimuksen auktoriteettia käytettiin välittömästi, kun John Carver, joka oli auttanut retkikunnan järjestämisessä, valittiin uuden siirtokunnan kuvernööriksi. Kun siirtolaiset olivat sopineet yhteistyöstä, alkoi siirtokunnan perustamisen raskas työ.