Na palubě anglické lodi, která 20. listopadu 1620 zakotvila u severního cípu mysu Cod, byla podepsána společenská smlouva, která položila základy budoucího vládního uspořádání v Americe. Šlo o loď Mayflower, která vezla skupinu anglických osadníků cestujících do Nového světa.

Na počest této lodi se smlouva stala známou jako Mayflower Compact, soubor pravidel samosprávy pro tyto osadníky, kteří sice zůstali loajálními poddanými krále Jakuba I., ale po vyplutí do Ameriky opustili veškeré známé zákony a pořádek.

Cestující na lodi Mayflower

Hlavním cílem plavby lodi Mayflower bylo, aby poutníci založili v Novém světě novou kongregaci. Jako pronásledovaní náboženští separatisté, kteří opustili anglikánskou církev, doufali, že tam budou moci uctívat bohoslužby podle svého uvážení.

Tito radikálové se již v roce 1607 ilegálně oddělili od anglikánské církve a mnozí se přestěhovali do Leidenu v Nizozemsku, kde byly jejich náboženské praktiky tolerovány.

Zbylé, kteří nakonec smlouvu nepodepsali, nazývali poutníci "cizinci". Byli mezi nimi obyčejní lidé a obchodníci, řemeslníci, námezdní sluhové a osiřelé děti. Celkem vezla loď Mayflower 50 mužů, 19 žen a 33 dětí.

Mnoho náboženských radikálů uprchlo z Anglie do Nizozemska a žilo a pracovalo v Leidenu, jak ukazuje obraz "Praní kůží a třídění vlny" od Isaaca van Swanenburga.

Obrázek: Museum de Lakenhal / Public Domain

Poutníci podepsali smlouvu s Virginskou společností, aby se usadili na její půdě ve Virginii. Virginská společnost pracovala pro krále Jakuba I. v rámci anglické kolonizační mise v Novém světě. Akcionáři v Londýně investovali do cesty puritánů, protože se domnívali, že po osídlení půdy získají výnosy a budou generovat zisk.

Kvůli nebezpečné bouři na moři však Mayflower skončila v Plymouthu ve státě Massachusetts - mnohem severněji, než plánovali.

Proč bylo nutné uzavřít kompakt?

Jakmile osadníci spatřili pevnou půdu, došlo ke konfliktu. Mnozí z cizinců tvrdili, že smlouva se společností je neplatná, protože nepřistáli ve Virginii - na půdě Virginské společnosti. Někteří z osadníků hrozili, že skupinu opustí.

Odmítali uznávat jakákoli pravidla, protože nad nimi neexistovala žádná oficiální vláda. Tato situace přiměla několik poutníků k akci, aby každý muž, žena a dítě nebyli postaveni proti sobě v boji o přežití.

Poutníci oslovili nejčestnější cestující a na základě většinové dohody vypracovali soubor dočasných pravidel. Tato pravidla měla zajistit bezpečnost a strukturu nové osady.

Podpis smlouvy

Není jasné, kdo přesně Mayflower Compact sepsal, ale často se připisuje zásluha vzdělanému poutnickému pastorovi Williamu Brewsterovi. 11. listopadu 1620 podepsalo u pobřeží Virginie smlouvu 41 ze 102 cestujících na palubě lodi Mayflower. Všichni byli muži a většina z nich byli poutníci, s výjimkou dvojice námezdních sluhů.

Jedním z kolonistů, kteří podepsali Mayflower Compact, byl Myles Standish. Standish byl anglický vojenský důstojník najatý poutníky, aby působil jako vojenský velitel kolonie. Měl klíčovou roli při prosazování nových pravidel a ochraně kolonistů před útoky místních domorodých obyvatel Ameriky.

Tento krátký dokument stanovil několik jednoduchých zákonů: kolonisté zůstanou loajálními poddanými krále, budou přijímat zákony pro dobro kolonie, budou tyto zákony dodržovat a spolupracovat a budou žít v souladu s křesťanskou vírou.

Mayflower Compact byl v podstatě adaptací křesťanských náboženských směrnic do občanské situace. Dokument navíc neřešil otázku jejich sporných právních práv na půdu, kterou osídlili v Plymouthu. Teprve později, v červnu 1621, získali od Rady pro Novou Anglii patent.

Přesto byla Mayflower Compact základem vlády v Plymouthu a zůstala v platnosti až do začlenění kolonie do kolonie Massachusettského zálivu v roce 1691.

Nový svět

Přestože většina moci v plymouthské kolonii zůstala v rukou zakladatelů z řad poutníků, smlouva se svými zásadami samosprávy a vlády většiny byla důležitým krokem k rozvoji demokratické vlády v Americe.

Původní dokument byl ztracen, ale ze 17. století se dochovaly tři verze, včetně: brožury napsané Edwardem Winslowem, ručně psané kopie Williamem Bradfordem v jeho deníku a tištěné verze Bradfordova synovce Nathaniela Mortona v knize Památník New-Englands v roce 1669.

Stránka z deníku Williama Bradforda obsahující text Mayflower Compact.

Obrázek: Commonwealth of Massachusetts / Public Domain

Tyto verze se mírně liší ve formulacích a výrazně v pravopisu a interpunkci, ale poskytují ucelenou verzi Mayflower Compact. Nathaniel Morton také zaznamenal seznam 41 osob, které smlouvu podepsaly.

Autorita smlouvy byla okamžitě uplatněna, když byl guvernérem nové kolonie zvolen John Carver, který se podílel na organizaci výpravy. Poté, co se kolonisté dohodli na spolupráci, začala těžká práce na založení kolonie.