На борту англійського корабля, що стояв на якорі біля північного краю Кейп-Коду 20 листопада 1620 року, було підписано суспільний договір, який заклав підвалини майбутніх засад державного устрою в Америці. Це був корабель "Мейфлауер", який взяв на борт групу англійських поселенців, що подорожували до Нового Світу.

На честь цього судна договір став відомим як Договір Мейфлауера - набір правил самоврядування для цих поселенців, які, залишаючись вірними підданими короля Якова I, залишили всі відомі закони і порядки позаду, коли вирушили до Америки.

Пасажири лайнера "Мейфлауер

Головною метою подорожі "Мейфлауера" було заснування пілігримами нової громади в Новому Світі. Як переслідувані релігійні сепаратисти, що залишили Англіканську Церкву, вони сподівалися, що зможуть там молитися так, як їм заманеться.

Ці радикали вже незаконно відкололися від Англіканської Церкви в 1607 році і багато з них переїхали до Лейдена в Нідерландах, де їхні релігійні практики були толерантними.

Тих, хто залишився, але зрештою не підписав договір, пілігрими називали "чужинцями". Серед них були прості люди і купці, ремісники, наймані слуги і діти-сироти. Загалом "Мейфлауер" перевозив 50 чоловіків, 19 жінок і 33 дитини.

Багато релігійних радикалів втекли з Англії до Нідерландів, живучи і працюючи в Лейдені, як показано на цій картині Ісаака ван Сваненбурга "Прання шкур і сортування вовни".

Зображення: Museum de Lakenhal / Public Domain

Пілігрими підписали контракт з Вірджинською компанією на поселення на їхніх землях у Вірджинії. Вірджинська компанія працювала на короля Якова І в рамках англійської колонізаційної місії в Новому Світі. Акціонери в Лондоні вклали кошти в подорож пуритан, оскільки розраховували на їхнє повернення після того, як земля буде заселена і приноситиме прибуток.

Однак через небезпечний шторм на морі "Мейфлауер" опинився в Плімуті, штат Массачусетс - набагато північніше, ніж планувалося.

Чому виникла потреба укласти договір?

Як тільки поселенці побачили тверду землю, почався конфлікт. Багато хто з чужинців стверджував, що оскільки вони висадилися не у Вірджинії - на землі компанії "Вірджинія", то контракт з компанією є недійсним. Деякі з поселенців погрожували покинути групу.

Вони відмовлялися визнавати будь-які правила, оскільки над ними не було офіційної влади. Ситуація, що склалася, спонукала кількох паломників вжити заходів для того, щоб кожен чоловік, жінка і дитина не були нацьковані один на одного в боротьбі за виживання.

Пілігрими підійшли до найбільш "почесних" пасажирів і склали набір тимчасових правил, заснованих на згоді більшості. Ці правила повинні були забезпечити безпеку і структуру нового поселення.

Підписання договору

Достеменно невідомо, хто саме написав Договір Мейфлауера, але часто приписують це добре освіченому пастору-пілігриму Вільяму Брюстеру. 11 листопада 1620 року 41 з 102 пасажирів на борту Мейфлауера підписали договір біля берегів Вірджинії. Всі вони були чоловіками, і більшість з них були пілігримами, за винятком пари найманих службовців.

Одним з колоністів, який підписав Мейфлауерський договір, був Майлз Стендіш. Стендіш був англійським військовим офіцером, найнятим пілігримами для виконання обов'язків військового керівника колонії. Він відігравав вирішальну роль у забезпеченні дотримання нових правил та захисту колоністів від нападів місцевих корінних американців.

У цьому короткому документі було викладено кілька простих законів: колоністи залишатимуться вірними підданими короля; вони прийматимуть закони на благо колонії; вони дотримуватимуться цих законів і працюватимуть разом; і вони житимуть відповідно до християнської віри.

Мейфлауерський договір був, по суті, адаптацією християнських релігійних настанов до цивільної ситуації. Крім того, документ не вирішував питання їхніх сумнівних юридичних прав на землю, яку вони оселили в Плімуті. Лише згодом, у червні 1621 року, вони отримали патент від Ради Нової Англії.

Тим не менш, Мейфлауерський договір був основою уряду Плімута і залишався чинним до тих пір, поки колонія не була поглинута колонією Массачусетської затоки в 1691 році.

Новий світ

Хоча значна частина влади в Плімутській колонії залишалася в руках засновників-пілігримів, договір, з його принципами самоврядування і правління більшості, став важливим кроком на шляху до зростання демократичного правління в Америці.

Оригінал документа з тих пір був втрачений, але 3 версії збереглися з 17 століття, в тому числі: брошура, написана Едвардом Вінслоу, рукописна копія Вільяма Бредфорда в його журналі і друкована версія племінника Бредфорда Натаніеля Мортона в Нью-Енглендський меморіал у 1669 році.

Сторінка з щоденника Вільяма Бредфорда, що містить текст Мейфлауерського договору.

Зображення: Співдружність штату Массачусетс / Public Domain

Версії дещо відрізняються за формулюваннями та суттєво за орфографією і пунктуацією, але надають вичерпну версію Мейфлауерського договору. Натаніель Мортон також записав список з 41 особи, які підписали договір.

Авторитет договору був негайно реалізований, коли губернатором нової колонії був обраний Джон Карвер, який допоміг організувати експедицію. Після того, як колоністи домовилися про спільну роботу, почалася важка робота по заснуванню колонії.