Yli 100 vuoden ajan valtamerialukset, joita joskus kutsutaan myös matkustaja-aluksiksi, olivat mannertenvälisen matkustuksen ensisijainen liikennemuoto, jolla kuljetettiin ihmisiä sekä rahtia ja postia.

Valtamerilaivojen kehittyminen merkitsi sitä, että maailma avautui yhtäkkiä ihmisille, joilla oli varaa ja mahdollisuuksia matkustaa ulkomaille. Ihmiset lähtivät näille matkoille lomalle uuteen maahan, työmatkalle, kokemaan merenkulkukokemusta tai muuttamaan uuteen kaupunkiin.

Näin valtamerilaivat mullistivat kansainvälisen matkustamisen.

Valtamerialusten alkuperä

Linja-alukset olivat matkustajalaivoja, jotka liikennöivät mantereiden välisellä "linjalla". Ne rakennettiin pikemminkin kuljetusmenetelmäksi - ihmiset, rahti, posti - kuin itse lomailua varten.

Laivojen oli oltava nopeita, koska ne toimivat tiukan aikataulun mukaan, sitkeitä ja kestäviä selviytyäkseen useista matkoista kovassa merenkäynnissä ja huonossa säässä, ja niiden oli oltava mukavia matkustajille, jotka saattoivat viettää laivalla viikkoja.

Vaikka valtamerialukset rakennettiin kuljetusmenetelmäksi pisteestä a pisteeseen b, niitä pidettiin ylellisyyden huipentumana, ja ne varustettiin ruokasaleilla, kuntosaleilla, uima-altailla, oleskelutiloilla, musiikki- ja tanssisaleilla.

Milloin valtamerialukset keksittiin?

Ennen 1800-lukua kansainväliset laivamatkat olivat hitaita ja epämukavia, ja niitä tehtiin vain tarvittaessa, harvoin lomamatkoilla tai huvin vuoksi. Teollinen vallankumous oli tuonut mukanaan merkittävää kehitystä laivanrakennukseen ja -tekniikkaan, mukaan lukien höyryvoiman käyttö. Höyryvoima oli tärkeä osa valtamerilaivojen varhaista kehitystä, sillä sen ansiosta laivat pystyivät kulkemaan nopeammin.kuin ennen valtamerten yli.

Black Ball Line aloitti ensimmäisen säännöllisen matkustajaliikenteen vuonna 1818 nopeutta ja mukavuutta silmällä pitäen. 1838 Isambard Kingdom Brunelin SS Great Western joka oli maailman suurin matkustajalaiva vuosina 1837-1839. Great Western pystyi kuljettamaan 128 ensimmäisen luokan matkustajaa ja 60 hengen miehistön Bristolista New Yorkiin reilussa kahdessa viikossa.

Menestys Great Western sekä lisääntynyt muuttoliike Amerikkaan 1850-luvulla merkitsivät sitä, että laivayhtiöt näkivät tuottoisan markkinaraon säännölliselle mannertenväliselle matkustukselle.

Seuraavina vuosikymmeninä varustamot, kuten P&O, Cunard, White Star Line, Hamburg America ja Norddeutscher Lloyd, kilpailivat rakentaessaan maailman suurimpia, nopeinta ja ylellisintä laivaa. Tässä kilpailussa useat alukset saivat Blue Riband -palkinnon, joka on epävirallinen palkinto, joka myönnetään Atlantin valtameren nopeimmalle alukselle.

Esimerkkejä varhaisista valtamerialuksista ovat RMS Oceanic (yksi ensimmäisistä, johon asennettiin sähköt), RMS Britannia ja SS Kaiser Wilhelm der Grosse Näihin uusiin valtamerialuksiin mahtui keskimäärin 1 500 matkustajaa ja yli 400 hengen miehistö.

SS Kaiser Wilhelm der Gross. Sitä pidetään ensimmäisenä superlinerina, ja se voitti Blue Ribandin vuonna 1898.

Image Credit: Library of Congress, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Minne valtamerialukset voisivat matkustaa?

Vilkkain reitti oli Euroopasta Pohjois-Amerikkaan, mikä johtui suurelta osin Euroopan ja Yhdysvaltojen välisistä historiallisista yhteyksistä, Amerikkaan suuntautuvan maahanmuuton kasvaneesta suosiosta 1800-luvulla sekä maastamuuttajien ja kotiin jääneiden välisistä perhesiteistä.

Amerikkalaisille Eurooppaa mainostettiin jännittävänä lomakohteena, joka tarjosi nousevalle keskiluokalle täydellisen tilaisuuden osoittaa varallisuuttaan lomailemalla Italian Rivieralla tai tekemällä ostoksia Pariisissa. Euroopan ja Pohjois-Amerikan sekä Etelä-Amerikan, Afrikan, Aasian, Australian ja Kanadan välille perustettiin uusia linjoja.

Millaista oli matkustaa valtamerilaivalla 1900-luvun alussa?

Kaikki riippui siitä, mihin oli varaa. Merimatkustajalaivat jaettiin pääasiassa kolmeen luokkaan - ensimmäiseen, toiseen ja kolmanteen - ja matkustajien oli pysyttävä omissa osissaan laivaa. Ensimmäinen luokka oli laivan ylellisin ja hienoin osa, joka oli varattu julkkiksille, kuninkaallisille ja yhteiskunnan rikkaimmille, jotka yleensä käyttivät laivaa huvimatkoihin.

Kolmas luokka oli rakenteeltaan paljon yksinkertaisempi, joskin suhteellisen mukava, ja sinne mahtui yleensä suurin osa matkustajista, joista monet käyttivät linjavarustamoa siirtolaisuuteen. Usein toisen ja kolmannen luokan tilat oli rakennettu lähemmäs laivan koneita, mikä tarkoitti, että kun laiva oli täydessä vauhdissa, tärinä tuntui kaikkialla näissä tiloissa. Kaikille matkustajille ja miehistölle tämä oli koti kahdeksi viikoksi.

RMS Olympialaiset, sisaralus Titanic, oli yksi 1900-luvun alun tunnetuimmista ja suosituimmista valtamerilaivoista. Sen sisustus oli ylellisyyden huipentuma. Ensimmäiseen luokkaan kuului hyttejä, joissa oli oma kylpyhuone (epätavallista linjalaivoille), ruokasali, à la carte -ravintola, suuri portaikko (jota naiset usein käyttivät esitelläkseen viimeisintä muotia ja kiinnittäessään poikamiesehdokkaiden huomion), uima-allas, turkkilaiset kylpylät ja kuntosali.

RMS Olympialaiset ensiluokkainen uima-allas

Image Credit: John Bernard Walker, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Toisessa luokassa oli kirjasto, tupakointihuone ja hissi, ja kolmannessa luokassa oli oma tupakointihuone ja yhteistila. Jos oli tarpeeksi onnekas, että oli varaa ostaa Olympialaiset 2 ylellisimmässä hytissä on yksityinen kävelykannella, oleskeluhuone, vaatekaapit, oma kylpyamme ja wc.

Merimatkustajalaivat tarjosivat keski- ja yläluokan matkustajille mahdollisuuden seurustella ja verkostoitua muiden yhteiskunnan jäsenten kanssa.

Oliko valtamerilaivalla matkustaminen vaarallista?

Merimatkustamiseen liittyy monia riskejä, jotka vaihtelevat petollisista vesistä ja vaarallisesta säästä laivojen toimintahäiriöihin ja onnettomuuksiin. Ennen matkaa matkustaja saattoi luottaa siihen, että kaikki mahdollinen oli tehty aluksen turvallisuuden varmistamiseksi.

Siihen kuului muun muassa pakollinen lastiviivan lisääminen kaikkiin aluksiin vuonna 1894 (lastiviiva esti alusten ylikuormittumisen), vaatimus aluksen luokittelusta ja katsastuksesta sen varmistamiseksi, että se oli rakennettu erityisten sääntöjen ja standardien mukaisesti, pätevä miehistö ja kapteeni sekä sähkö- ja radiotekniikan kehittyminen, jotta apua pystyttäisiin kutsumaan.

Onnettomuuksia sattui kuitenkin traagisesti myös valtamerialuksille. 1909 RMS Tasavalta iski SS Florida purjehtiessaan paksussa sumussa Nantucketin rannikon edustalla. Tasavalta pystyi lähettämään uuden CQD-signaalin ("kaikki asemat: hätä"), koska se oli varustettu Marconi-radiolla. Tämän ansiosta yli 1 500 ihmishenkeä pelastui, ja kaikki varustamot tiedostivat, miten tärkeää on, että kaikki alukset on varustettu radiojärjestelmällä. CQD-signaali korvattiin SOS-signaalilla sen jälkeen, kun sitä käytettiin merisotien aikana. Titanic uppoaminen.

Vuonna 1930 RMS Tahiti oli matkalla Sydneystä San Franciscoon, kun sen potkuriakseli katkesi ja aluksen perään muodostui suuri reikä. Alus tulvi nopeasti. Hätäsignaaleja lähetettiin, ja niihin vastasi seuraavat henkilöt Penybryn norjalainen höyrylaiva. Penybryn pidetty Tahiti valaistiin koko yön ajan, kun miehistö taisteli aluksen pelastamiseksi ja tarjoutui tarvittaessa ottamaan matkustajia ja miehistöä.

Yhdysvaltalainen höyrylaiva Ventura Miehistö palasi uppoavaan alukseen pelastamaan matkatavaroita, papereita ja kultarahoja ennen aluksen uppoamista. Kaikki matkustajat ja miehistö jäivät henkiin.

RMS Tahiti uppoaminen

Kuva: Tuntematon tekijä, Public Domain, Australian kansallinen merimuseo, Flickrin kautta.

Käytettiinkö valtamerialuksia ensimmäisessä ja toisessa maailmansodassa?

Molempien sotien aikana hallitus takavarikoi monia valtamerilaivoja, jotka muutettiin joukkojen kuljetusaluksiksi, rahtilaivoiksi ja sairaalalaivoiksi. Laivat, kuten Mauretania, Aquitania ja Olympialaiset maalattiin häikäisevällä naamioinnilla, jotta vihollisen sukellusveneet eivät havaitsisi niitä.

Valitettavasti sodat johtivat monien valtamerialusten menetykseen. Britannic upposi Egeanmerellä osuttuaan miinaan ja Lusitania, Siviilejä kuljettanut alus joutui torpedo-iskun kohteeksi vuonna 1915. SS SS Rex , Italian ylpeys, joutui vuonna 1944 kuninkaallisten ilmavoimien pommitusten kohteeksi ja upposi, vaikka se yritettiin pitää turvassa.

Ensimmäisen ja toisen maailmansodan jälkeen linjalaivoja käytettiin osana korvauksia, joten monet niistä eivät palanneet alkuperäisille omistajilleen. Linja-autoyhtiöiden oli rakennettava uusia laivastoja tai muutettava alkuperäisiä aluksiaan ennen kuin ne saattoivat jälleen liikennöidä.

Mitä suihkukoneiden aikakausi merkitsi valtamerilaivoille?

1950-luvulla liikennöintiä uhkasi matkustajalaivojen ja suihkukoneiden kehittyminen. Vuonna 1953 markkinoille tuotu De Havilland Comet oli ensimmäinen kaupallinen suihkukone. Sitä seurasivat Boeing 707, Douglas DC-8 ja Sud Aviation Caravelle. Nämä koneet pystyivät kulkemaan suurempia etäisyyksiä lyhyemmässä ajassa, minkä vuoksi matkustajalaivoja ei enää tarvittu.

Vuoteen 1965 mennessä 95 prosenttia matkustajaliikenteestä Atlantin yli tapahtui lentokoneilla. Suurin osa valtamerilaivaliikenteestä lopetettiin vuonna 1986.

Mitä eroa on valtamerilaivalla ja risteilyaluksella?

Liiketoimintansa menettämisen pelossa monet valtamerialukset muutettiin megaristeilyaluksiksi, jotka tarjosivat ihmisille uudenlaisen loman. Kun valtamerialukset oli rakennettu nopeutta ja pitkiä matkoja varten, risteilyalusten ei tarvinnut olla. Sen sijaan, että laiva olisi ollut kuljetusmuoto määränpäähän, risteilyalus oli määränpää.

Risteilyalukset voisivat olla hitaampia ja suurempia, ja niissä voisi olla kaikki, mitä matkustajat haluavat: kauppoja, teattereita, elokuvateattereita, ruokasaleja, tanssisaleja, kuntosaleja, urheilutiloja, uima-altaita ja kylpylöitä.

Risteilyalusten juuret löytyvät Euroopan suurista kiertomatkoista. P&O, maailman vanhin risteilylaivayhtiö, esitteli ensimmäiset matkustajaristeilyt vuonna 1844 kiertäen Välimerta. 1890-luvulla monet yhtiöt tarjosivat valtamerilaivojen ohella risteilyjä ymmärtäen, että siitä oli tulossa suosittu lomailutapa. 1960-luvulta lähtien megaristeilyistä tuli yksi suosituimmista ja tuottavimmista risteilyistä.lomat.

Käytetäänkö valtamerialuksia nykyään?

Vaikka nämä suuret laivat hallitsivat aikoinaan aaltoja, nykyään vain yksi valtamerilaiva on edelleen liikenteessä RMS Queen Mary 2 Vuonna 2003 Cunardille rakennettu alus toimii edelleen linjalaivana, joka kuljettaa matkustajia Atlantin yli. Sen sisustus muistuttaa esi-isiensä sisustusta, ja sen upeat sisustussuunnitelmat ja runsaat aktiviteetit tarjoavat matkustajille viihdykettä.

RMS Queen Mary II

Image Credit: myphotobank.com.au / Shutterstock.com

Meri-alusten kasvusta kertoo SS Iso-Britannia oli 1 340 bruttorekisteritonnia, kun taas RMS Queen Mary 2 on huikeat 149 215 bruttorekisteritonnia, mikä tekee siitä suurimman koskaan rakennetun valtamerialuksen.