Per oltre 100 anni, i transatlantici, a volte chiamati navi passeggeri, sono stati il modo principale di viaggiare intercontinentale, trasportando persone, merci e posta.

Lo sviluppo dei transatlantici ha fatto sì che il mondo si sia improvvisamente aperto per le persone che avevano i mezzi e le capacità per viaggiare oltreoceano. Le persone si imbarcavano in questi viaggi per una vacanza in un nuovo paese, per affari, per sperimentare il viaggio in mare o per trasferirsi in una nuova città.

Ecco come i transatlantici hanno rivoluzionato i viaggi internazionali.

Le origini dei transatlantici

I transatlantici erano navi passeggeri che operavano su una "linea" tra i continenti, costruite come metodo di trasporto - persone, merci, posta - piuttosto che per la vacanza in sé.

Le navi da crociera dovevano essere veloci, in quanto operavano secondo un programma rigoroso, resistenti e durevoli per sopravvivere a viaggi multipli attraverso mari agitati e tempo inclemente, e dovevano essere confortevoli per i passeggeri che potevano trascorrere settimane sulla nave.

Anche se costruite come metodo di trasporto da un punto a un punto b, le navi oceaniche erano considerate il massimo del lusso ed erano dotate di sale da pranzo, palestre, piscine, salotti, sale da musica e sale da ballo.

Quando sono stati inventati i transatlantici?

Prima del XIX secolo, i viaggi internazionali in nave erano lenti e scomodi e venivano intrapresi solo in caso di necessità, raramente per una vacanza o per piacere. La Rivoluzione industriale aveva portato a importanti sviluppi nella costruzione e nell'ingegneria navale, tra cui l'uso dell'energia a vapore. L'energia a vapore è stata fondamentale per lo sviluppo iniziale dei transatlantici, in quanto permetteva alle navi di viaggiare più velocemente.di prima attraverso gli oceani.

La Black Ball Line introdusse il primo servizio regolare di trasporto passeggeri nel 1818, con l'obiettivo di garantire velocità e comfort. Nel 1838, la SS di Isambard Kingdom Brunel Grande Occidente fu varata la più grande nave passeggeri del mondo dal 1837 al 1839. Grande Occidente poteva trasportare 128 passeggeri di prima classe e un equipaggio di 60 persone da Bristol a New York City in poco più di 2 settimane.

Il successo del Grande Occidente Insieme all'aumento della migrazione verso l'America negli anni Cinquanta dell'Ottocento, le compagnie di navigazione videro un vuoto lucrativo nel mercato dei viaggi intercontinentali regolari.

Nei decenni successivi, compagnie di navigazione come P&O, Cunard, White Star Line, Hamburg America e Norddeutscher Lloyd si sfidarono per costruire le navi più grandi, più veloci e più lussuose del mondo. Questa competizione vide diverse navi aggiudicarsi il Blue Riband, un premio non ufficiale assegnato alla nave più veloce ad attraversare l'Oceano Atlantico.

Esempi di primi transatlantici sono la RMS Oceanico (uno dei primi ad avere l'elettricità), RMS Britannia e SS Kaiser Wilhelm der Grosse Questi nuovi transatlantici potevano trasportare in media 1.500 passeggeri e un equipaggio di oltre 400 persone.

SS Kaiser Wilhelm der Gross. Considerato il primo superliner, vinse il Blue Riband nel 1898.

Immagine: Biblioteca del Congresso, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Dove potevano viaggiare i transatlantici?

La linea più frequentata è quella che va dall'Europa al Nord America, soprattutto a causa dei legami storici tra l'Europa e gli Stati Uniti, dell'aumento dell'immigrazione verso l'America nel XIX secolo e dei legami familiari tra chi emigra e chi resta in patria.

Per gli americani, l'Europa era pubblicizzata come un'eccitante destinazione di vacanza, l'occasione perfetta per la classe media in ascesa di mostrare la propria ricchezza con una vacanza sulla Riviera italiana o con lo shopping a Parigi. Furono create linee aggiuntive tra l'Europa e il Nord America e tra il Sud America, l'Africa, l'Asia, l'Australia e il Canada.

Com'era viaggiare su un transatlantico all'inizio del XX secolo?

I transatlantici erano prevalentemente divisi in 3 classi - prima, seconda e terza - e i passeggeri dovevano rimanere nelle rispettive parti della nave. La prima classe era la parte più lussuosa ed esclusiva della nave, riservata alle celebrità, ai reali e ai più ricchi della società, che di solito usavano la nave per piacere.

La terza classe era molto più semplice nel design, anche se relativamente confortevole, e di solito ospitava la maggior parte dei passeggeri, molti dei quali usavano la nave per emigrare. Spesso le aree di seconda e terza classe erano costruite più vicine ai motori della nave, il che significa che quando la nave era a piena velocità, le vibrazioni potevano essere avvertite in queste aree. Per tutti i passeggeri e l'equipaggio, questa era la casa per 2 settimane.

RMS Olimpico, nave sorella di Titanic, La prima classe comprendeva cabine con bagno privato (cosa insolita per i transatlantici), una sala da pranzo, un ristorante à la carte, uno scalone d'onore (spesso usato dalle signore per sfoggiare l'ultima moda e per attirare l'attenzione degli scapoli), una piscina, bagni turchi e una palestra.

RMS Olimpico piscina di prima classe

Credito d'immagine: John Bernard Walker, pubblico dominio, via Wikimedia Commons

La seconda classe disponeva di una biblioteca, di una sala fumatori e di un ascensore, mentre la terza classe aveva una propria sala fumatori e un'area comune. Se si era abbastanza fortunati da potersi permettere la Olimpico Le 2 cabine più lussuose della nave sono dotate di ponte privato, salotto, cabina armadio, bagno e toilette privati.

I transatlantici offrivano ai passeggeri della classe media e alta l'opportunità di socializzare e fare rete con altri membri della società.

Era pericoloso viaggiare su un transatlantico?

Dalle acque insidiose e dalle condizioni meteorologiche pericolose ai malfunzionamenti e agli incidenti delle navi, i viaggi in mare comportano molti rischi. Prima del viaggio, un passeggero poteva essere confortato dalla consapevolezza che era stato fatto tutto il possibile per garantire la sicurezza della nave.

Tra questi, l'aggiunta obbligatoria della linea di carico a tutte le navi nel 1894 (la linea di carico impediva alle navi di essere sovraccaricate), l'obbligo di una classificazione e di un'ispezione della nave per garantire che fosse stata costruita secondo regole e standard specifici, un equipaggio e un capitano qualificati e gli sviluppi tecnologici dell'elettricità e della radio per poter chiedere aiuto.

Tuttavia, alcuni disastri colpirono tragicamente i transatlantici: nel 1909, l'RMS Repubblica è stato colpito dalle SS Florida mentre navigava in una fitta nebbia al largo della costa di Nantucket. Repubblica fu in grado di emettere il nuovo segnale CQD ("all stations: distress") in quanto dotata di una radio Marconi. Ciò permise di salvare più di 1.500 vite umane e di sensibilizzare tutte le compagnie di navigazione sull'importanza di dotare tutte le navi di un sistema radio. Il CQD sarebbe stato sostituito dall'SOS dopo essere stato utilizzato durante il Il Titanic affondamento.

Nel 1930, la RMS Tahiti La nave era in viaggio da Sydney a San Francisco quando l'albero dell'elica si ruppe, provocando un grosso buco a poppa. La nave si allagò rapidamente. Vennero inviati segnali di soccorso e fu risposto da Penybryn , un piroscafo norvegese. Penybryn mantenuto Tahiti illuminata per tutta la notte mentre l'equipaggio lottava per salvarla, offrendosi di trasportare passeggeri ed equipaggio se necessario.

Piroscafo statunitense Ventura L'equipaggio tornò sulla nave che stava affondando per recuperare bagagli, documenti e lingotti prima che la nave affondasse. Tutti i passeggeri e l'equipaggio sopravvissero.

RMS Tahiti affondamento

Immagine: Autore sconosciuto, pubblico dominio, Australian National Maritime Museum, via Flickr

I transatlantici sono stati utilizzati nella Prima e nella Seconda Guerra Mondiale?

Durante entrambe le guerre, molti transatlantici vennero requisiti dal governo e trasformati in navi per il trasporto di truppe, navi da carico e navi ospedale. Navi come Mauretania, Aquitania e Olimpico erano dipinti con una mimetica abbagliante per evitare di essere individuati dai sottomarini nemici.

Purtroppo le guerre hanno portato alla perdita di molti transatlantici. Britannico affondò nel Mar Egeo dopo aver urtato una mina e Lusitania, che trasportava civili, fu colpita da un siluro nel 1915. SS Rex orgoglio dell'Italia, fu bombardata e affondata dalla Regia Aeronautica nel 1944, nonostante i tentativi di tenerla al sicuro.

Dopo la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, i transatlantici furono utilizzati come parte delle riparazioni e quindi molti non tornarono ai loro proprietari originari. Le compagnie di linea dovettero costruire nuove flotte o riconvertire le loro navi originali prima di tornare a operare.

Cosa ha significato l'era dei jet per le navi oceaniche?

Negli anni Cinquanta, l'attività dei transatlantici fu minacciata dallo sviluppo degli aerei di linea e dei jet. Il De Havilland Comet, lanciato nel 1953, fu il primo aereo commerciale a reazione, seguito dal Boeing 707, dal Douglas DC-8 e dal Sud Aviation Caravelle. Questi aerei erano in grado di coprire distanze maggiori in tempi più brevi, rendendo superflua la necessità dei transatlantici.

Nel 1965, il 95% dei viaggi di passeggeri attraverso l'Atlantico avveniva in aereo, mentre la maggior parte dei servizi di linea oceanica cessò nel 1986.

Qual è la differenza tra un transatlantico e una nave da crociera?

Per paura di perdere l'attività, molte navi oceaniche sono state trasformate in mega navi da crociera, offrendo ai passeggeri un nuovo tipo di vacanza. Mentre le navi oceaniche erano costruite per la velocità e i lunghi viaggi, le navi da crociera non ne avevano bisogno. Invece di essere la nave il mezzo di trasporto verso una destinazione, la nave da crociera era la destinazione.

Le navi da crociera potrebbero essere più lente, più grandi e dotate di tutto ciò che un passeggero può desiderare: negozi, teatri, cinema, sale da pranzo, sale da ballo, palestre, impianti sportivi, piscine e centri benessere.

Le origini delle navi da crociera risalgono ai Grand Tour europei. P&O, la più antica compagnia di crociere del mondo, introdusse le prime crociere per passeggeri nel 1844, con tour nel Mediterraneo. Negli anni Novanta del XIX secolo, accanto alle navi oceaniche, molte compagnie offrivano crociere comprendendo che stava diventando un metodo di vacanza popolare. A partire dagli anni Sessanta, le mega-crociere divennero una delle più popolari e redditizie.vacanze.

Oggi si usano i transatlantici?

Se un tempo queste grandi navi dominavano le onde, oggi rimane in servizio solo un transatlantico, l'RMS. Queen Mary 2 Costruita nel 2003 per Cunard, è ancora in servizio come nave di linea e trasporta passeggeri attraverso l'Atlantico. I suoi interni ricordano quelli delle sue antenate, con un design grandioso e numerose attività a bordo per intrattenere i passeggeri.

RMS Queen Mary II

Immagine: myphotobank.com.au / Shutterstock.com

A dimostrazione della crescita dei transatlantici, la SS Gran Bretagna era di 1.340 tsl, mentre la RMS Queen Mary 2 è di ben 149.215 tonnellate di stazza lorda, il che la rende il più grande transatlantico mai costruito.