La sala plenaria del Reichstag dopo l'incendio del 1933. Immagine: Bundesarchiv, Bild 102-14367 / CC-BY-SA 3.0

Questo articolo è una trascrizione modificata di The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s con Frank McDonough, disponibile su History Hit TV.

Durante il processo di smantellamento della democrazia tedesca da parte dei nazisti all'inizio degli anni Trenta, ci furono diversi momenti chiave, tra cui l'incendio del palazzo del Parlamento, avvenuto nel febbraio del 1933, subito dopo l'ascesa al potere di Adolf Hitler. Questo momento particolare non era stato pianificato dai nazisti - almeno, non presumibilmente - ma essi fecero comunque in modo di approfittarne.

1. L'incendio del Reichstag

In seguito all'incendio del Reichstag, come è noto l'edificio del parlamento tedesco, fu arrestato un comunista di nome Marinas van der Lubbe. Si svolse quindi un elaborato processo-farsa in cui i nazisti coinvolsero una serie di complici, uno dei quali era un famoso comunista bulgaro.

Il processo fu quasi farsesco, perché Hitler non aveva la magistratura dalla sua parte, e gettò alle ortiche la teoria del complotto secondo cui l'incendio era stato causato da un vasto complotto comunista del Partito Comunista e che van der Lubbe era solo un Lee Harvey Oswald.

Così la magistratura assolse i quattro comunisti che erano sotto processo insieme a van der Lubbe e van der Lubbe fu considerato l'unico colpevole. Hitler impazzì e il potente ufficiale nazista Hermann Göring disse: "Dovremmo agire contro la magistratura".

Ma Hitler scese a compromessi, dicendo: "No, non possiamo ancora muoverci contro la magistratura, non siamo abbastanza potenti". E questo gli dimostrò di essere un politico accorto in tempo di pace.

I pompieri lottano per spegnere l'incendio del Reichstag.

2. La legge di abilitazione

Tendiamo a sottovalutare Hitler, ma il suo regime fece molti compromessi in nome dell'opportunità politica. Un altro compromesso, e il secondo grande momento nello smantellamento della democrazia tedesca da parte dei nazisti, fu la Legge di abilitazione.

Questa legge, approvata dal parlamento tedesco nel marzo 1933, chiedeva in sostanza al parlamento di votare l'autodecadenza. Hitler riuscì a farla approvare perché aveva la maggioranza con il DNVP, un partito conservatore, e poi riuscì a conquistare il partito cattolico di centro - Zentrum.

Gli unici a votare contro la legge sono stati i membri del Partito socialdemocratico, in una mossa molto coraggiosa.

I comunisti erano già stati esclusi dal Parlamento a causa di un decreto emanato dopo l'incendio del Reichstag, il Decreto del Presidente del Reich per la protezione del popolo e dello Stato.

In realtà, la legge di abilitazione eliminò il Parlamento, che non poteva più frenare il leader nazista.

Ma Hitler era stato anche autorizzato dal decreto sull'incendio del Reichstag, che gli conferiva poteri d'emergenza e gli consentiva di promulgare e approvare leggi in prima persona. Non doveva più preoccuparsi che il presidente Paul von Hindenburg usasse l'articolo 48 della Costituzione per sopprimere tutte le leggi del Paese in uno stato di emergenza.

Hitler tiene un discorso al Reichstag per promuovere la legge di abilitazione. Credit: Bundesarchiv, Bild 102-14439 / CC-BY-SA 3.0

Lo stesso decreto sull'incendio del Reichstag impose lo stato di emergenza, che si protrasse per tutto il Terzo Reich. Infatti, sia quel decreto che la Legge di Abilitazione rimasero in vigore per tutta la durata del Terzo Reich.

3. La soppressione di altri partiti politici

La terza via principale verso il potere finale di Hitler fu la soppressione degli altri partiti politici. In pratica chiese ai partiti di sciogliersi o di affrontarne le conseguenze. E lo fecero, uno dopo l'altro, come un mazzo di carte.

Il 14 luglio 1933 approvò una legge che prevedeva che solo il partito nazista potesse esistere nella società tedesca. Da quel momento in poi, quindi, ebbe una dittatura sulla carta, fatta eccezione per il presidente von Hindenburg, l'unica persona rimasta a ostacolarlo.

La morte di Von Hindenburg fu quindi un altro momento significativo, dopo il quale Hitler combinò i ruoli di cancelliere e presidente in qualcosa che chiamò "führer", o leader.

E da quel momento la sua dittatura si consolidò.

Naturalmente, doveva ancora preoccuparsi di un altro potere rimasto nello Stato: l'esercito. A quel punto, l'esercito era ancora indipendente e lo rimase per tutto il Terzo Reich. Per molti versi, fu l'unica influenza di contenimento su Hitler. Come sappiamo, l'esercito progettò un colpo di stato per uccidere Hitler durante la guerra.

Le grandi imprese, nel frattempo, divennero un partner importante del Partito nazista: l'Olocausto, infatti, non avrebbe potuto avere luogo senza la collaborazione tra le SS e le grandi imprese.

Il più grande esempio è il campo di concentramento e di sterminio di Auschwitz-Birkenau, che era in realtà un'iniziativa di finanziamento pubblico-privato tra una grande azienda, la società chimica IG Farben, che gestiva tutta l'industria del campo, e le SS, che gestivano il campo stesso.

Si può quindi notare che la Germania nazista era in realtà una sorta di cartello di potere tra tre gruppi: Hitler e la sua élite (comprese le SS, ma non il partito stesso); l'esercito, che aveva un'enorme influenza e potere; e le grandi imprese.