Der Plenarsaal des Reichstags nach dem Brand 1933, Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 102-14367 / CC-BY-SA 3.0

Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s (Der Aufstieg der extremen Rechten im Europa der 1930er Jahre) mit Frank McDonough, verfügbar auf History Hit TV.

Es gab eine Reihe von Schlüsselmomenten während des Prozesses der Demontage der deutschen Demokratie durch die Nazis in den frühen 1930er Jahren, darunter der Brand des Parlamentsgebäudes im Februar 1933, kurz nachdem Adolf Hitler an die Macht gekommen war. Dieser besondere Moment wurde von den Nazis nicht wirklich geplant - zumindest nicht angeblich -, aber sie nutzten ihn dennoch aus.

1. der Reichstagsbrand

Nach dem Brand des Reichstagsgebäudes wurde ein Kommunist namens Marinas van der Lubbe verhaftet, und es kam zu einem aufwendigen Schauprozess, bei dem die Nazis eine Reihe von Komplizen hinzuzogen, darunter einen bekannten bulgarischen Kommunisten.

Und der Prozess war fast eine Farce, weil Hitler die Justiz nicht auf seiner Seite hatte. Er verwarf die Verschwörungstheorie, dass der Brand die Ursache für ein riesiges kommunistisches Komplott der Kommunistischen Partei war und dass van der Lubbe nur der Lee Harvey Oswald war.

Die Justiz sprach also die vier Kommunisten, die zusammen mit van der Lubbe vor Gericht standen, frei, und van der Lubbe wurde stattdessen als alleiniger Schuldiger angesehen. Hitler drehte durch. Und der mächtige Nazi-Funktionär Hermann Göring sagte: "Wir sollten gegen die Justiz vorgehen".

Aber Hitler ging einen Kompromiss ein, indem er sagte: "Nein, wir können noch nicht gegen die Justiz vorgehen, wir sind noch nicht mächtig genug", und das zeigte, dass er in Friedenszeiten ein gewiefter Politiker war.

Feuerwehrleute kämpfen, um den Reichstagsbrand zu löschen.

2. das Ermächtigungsgesetz

Wir neigen dazu, Hitler zu unterschätzen, aber sein Regime ist im Namen der politischen Zweckmäßigkeit viele Kompromisse eingegangen. Ein weiterer Kompromiss und der zweite große Moment bei der Demontage der deutschen Demokratie durch die Nazis war das Ermächtigungsgesetz.

Dieses Gesetz, das im März 1933 vom deutschen Parlament verabschiedet wurde, forderte das Parlament im Grunde auf, sich selbst abzustimmen. Hitler konnte das Gesetz durchsetzen, weil er eine Mehrheit mit der DNVP, einer konservativen Partei, hatte und es ihm gelang, die katholische Zentrumspartei für sich zu gewinnen.

Die einzigen, die gegen das Gesetz gestimmt haben, waren die Mitglieder der Sozialdemokratischen Partei, was ein sehr mutiger Schritt war.

Die Kommunisten waren zu diesem Zeitpunkt bereits durch eine nach dem Reichstagsbrand erlassene Verordnung - die Verordnung des Reichspräsidenten zum Schutz von Volk und Staat - aus dem Parlament ausgeschlossen worden

Mit dem Ermächtigungsgesetz wurde das Parlament also tatsächlich abgeschafft; es konnte den Nazi-Führer nicht mehr zurückhalten.

Aber Hitler war auch durch die Reichstagsbrandverordnung ermächtigt worden, die ihm Notstandsbefugnisse einräumte und es ihm ermöglichte, selbst Gesetze zu erlassen und zu verabschieden. Er musste nicht mehr befürchten, dass Reichspräsident Paul von Hindenburg Artikel 48 des Grundgesetzes anwenden würde, um alle Gesetze des Landes im Rahmen des Ausnahmezustands außer Kraft zu setzen.

Hitler hält eine Rede vor dem Reichstag, um für das Ermächtigungsgesetz zu werben. Credit: Bundesarchiv, Bild 102-14439 / CC-BY-SA 3.0

Die Reichstagsbrandverordnung selbst verhängte den Ausnahmezustand - ein Zustand, der während des gesamten Dritten Reiches andauerte. Tatsächlich blieben sowohl diese Verordnung als auch das Ermächtigungsgesetz während der gesamten Dauer des Dritten Reiches in Kraft.

3. die Unterdrückung der anderen politischen Parteien

Der dritte Weg zu Hitlers endgültiger Macht war die Unterdrückung anderer politischer Parteien. Er forderte die Parteien im Grunde auf, sich selbst aufzulösen oder die Konsequenzen zu tragen. Und das taten sie auch, eine nach der anderen, wie ein Kartenspiel.

Am 14. Juli 1933 erließ er ein Gesetz, das bedeutete, dass in der deutschen Gesellschaft nur noch die Nazipartei existieren konnte. Von diesem Zeitpunkt an hatte er auf dem Papier eine Diktatur, mit Ausnahme von Reichspräsident von Hindenburg, der einzigen Person, die ihm noch im Wege stand.

Von Hindenburgs Tod war daher ein weiterer bedeutender Moment, nach dem Hitler die Rollen des Kanzlers und des Staatspräsidenten in einer Person vereinte, die er "Führer" nannte.

Und von da an war seine Diktatur gefestigt.

Natürlich musste er sich noch um eine andere verbleibende Macht im Staat kümmern - die Armee. Die Armee war zu diesem Zeitpunkt noch unabhängig und blieb es während des gesamten Dritten Reiches. In vielerlei Hinsicht war sie der einzige Einfluss, der Hitler zurückhielt. Wie wir wissen, plante die Armee während des Krieges einen Putsch, um Hitler zu töten.

Das Großkapital wurde zu einem wichtigen Partner der Nazipartei, und der Holocaust hätte ohne die Zusammenarbeit zwischen der SS und dem Großkapital nicht stattfinden können.

Das beste Beispiel dafür ist das Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau, das in Wirklichkeit eine privat-öffentliche Finanzinitiative zwischen einem großen Unternehmen, dem Chemiekonzern IG Farben, der die gesamte Industrie im Lager betrieb, und der SS, die das Lager selbst leitete, war.

Sie sehen also, dass das nationalsozialistische Deutschland in Wirklichkeit eine Art Machtkartell zwischen drei Gruppen war: Hitler und seiner Elite (einschließlich der SS, wenn auch nicht wirklich der Partei selbst), der Armee, die großen Einfluss und Macht hatte, und dem Großkapital.