El salón de plenos del Reichstag tras el incendio de 1933. Crédito de la imagen: Bundesarchiv, Bild 102-14367 / CC-BY-SA 3.0

Este artículo es una transcripción editada de The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s con Frank McDonough, disponible en History Hit TV.

A principios de la década de 1930, los nazis desmantelaron la democracia alemana en varios momentos clave, como el incendio del Parlamento en febrero de 1933, justo después de que Adolf Hitler llegara al poder. Los nazis no planearon ese momento, al menos supuestamente, pero se aseguraron de aprovecharlo.

1. El incendio del Reichstag

Tras el incendio del Reichstag, como se conoce al edificio del Parlamento alemán, se detuvo a un comunista llamado Marinas van der Lubbe. A continuación se celebró un elaborado juicio espectáculo en el que los nazis hicieron comparecer a varios cómplices, uno de los cuales era un famoso comunista búlgaro.

Y el juicio fue casi una farsa porque Hitler no tenía al poder judicial de su parte. Se echó por tierra la teoría conspirativa de que el incendio fue la causa de un vasto complot comunista del Partido Comunista y que van der Lubbe no era más que el Lee Harvey Oswald.

Así que el poder judicial absolvió a los cuatro comunistas que estaban siendo juzgados con van der Lubbe, y van der Lubbe fue considerado en cambio el único culpable. Hitler se volvió loco. Y el poderoso oficial nazi Hermann Göring dijo: "Debemos actuar contra el poder judicial".

Pero Hitler transigió, diciendo: "No, aún no podemos actuar contra el poder judicial, no somos lo bastante poderosos". Y eso demostró que era un político astuto en tiempos de paz.

Los bomberos luchan por apagar el incendio del Reichstag.

2. La Ley Habilitante

Tendemos a subestimar a Hitler, pero su régimen hizo muchos compromisos en nombre de la conveniencia política. Otro compromiso, y el segundo gran momento del desmantelamiento de la democracia alemana por parte de los nazis, fue la Ley Habilitante.

Esta ley, que fue aprobada por el Parlamento alemán en marzo de 1933, consistía básicamente en pedir al Parlamento que se autoeliminara mediante votación. Hitler pudo conseguir que se aprobara la ley porque tenía mayoría con el DNVP, un partido conservador, y luego consiguió ganarse al Partido del Centro Católico - Zentrum.

Los únicos que votaron en contra de la legislación fueron los miembros del Partido Socialdemócrata, en lo que fue una medida muy valiente.

Los comunistas ya habían sido excluidos del parlamento en ese momento debido a un decreto que se emitió tras el incendio del Reichstag - el Decreto del Presidente del Reich para la Protección del Pueblo y del Estado

Así que, en realidad, la Ley Habilitante acabó con el Parlamento, que ya no podía frenar al líder nazi.

Pero Hitler también había recibido el poder del decreto del incendio del Reichstag, que le otorgaba poderes de emergencia y significaba que podía promulgar leyes y aprobarlas él mismo. Ya no tenía que preocuparse de que el presidente Paul von Hindenburg utilizara el artículo 48 de la Constitución para suprimir todas las leyes del país bajo el estado de excepción.

Hitler pronuncia un discurso ante el Reichstag para promover el proyecto de Ley Habilitante. Crédito: Bundesarchiv, Bild 102-14439 / CC-BY-SA 3.0

El propio decreto del incendio del Reichstag impuso el estado de excepción, algo que continuó durante todo el Tercer Reich. De hecho, tanto ese decreto como la Ley de Habilitación siguieron en vigor durante todo el Tercer Reich.

3. Supresión de otros partidos políticos

La tercera vía principal hacia el poder definitivo de Hitler fue la supresión de otros partidos políticos. Básicamente, pidió a los partidos que se disolvieran o se atuvieran a las consecuencias. Y lo hicieron, uno a uno, como una baraja de cartas.

El 14 de julio de 1933 promulgó una ley por la que sólo el Partido Nazi podía existir en la sociedad alemana, de modo que a partir de ese momento tenía una dictadura sobre el papel, salvo el presidente von Hindenburg, la única persona que se interponía en su camino.

La muerte de Von Hindenburg fue, por tanto, otro momento significativo, tras el cual Hitler combinó las funciones de canciller y presidente en algo que denominó el "führer", o líder.

Y a partir de ese momento, su dictadura se consolidó.

Por supuesto, aún tenía que preocuparse de otro poder que quedaba en el Estado: el ejército. El ejército aún era independiente en ese momento y siguió siendo una fuerza independiente durante todo el Tercer Reich. En muchos sentidos, era la única influencia que frenaba a Hitler. Como sabemos, el ejército planeó un golpe para matar a Hitler durante la guerra.

Las grandes empresas, por su parte, se convirtieron en uno de los principales socios del Partido Nazi. De hecho, el Holocausto no habría podido tener lugar sin la colaboración entre las SS y las grandes empresas.

El mayor ejemplo de ello es el campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau, que en realidad fue una iniciativa de financiación público-privada entre una gran empresa, la compañía química IG Farben, que dirigía toda la industria del campo, y las SS, que dirigían el propio campo.

Así que se puede ver que la Alemania nazi era en realidad una especie de cártel de poder entre tres grupos: Hitler y su élite (incluidas las SS, aunque no realmente el partido en sí); el ejército, que tenía una enorme influencia y poder; y las grandes empresas.