Margaret Brown, meglio conosciuta come "l'inaffondabile Molly Brown", ha guadagnato il suo soprannome perché è sopravvissuta al naufragio del Il Titanic Conosciuta per il suo comportamento avventuroso e per l'etica del lavoro, ha commentato la sua fortuna di essere sopravvissuta alla tragedia, affermando di aver avuto la "tipica fortuna dei Brown" e che la sua famiglia era "inaffondabile".

Immortalato nel film del 1997 Titanic, L'eredità di Margaret Brown continua ad affascinare. Tuttavia, al di là degli eventi della tragedia del Il Titanic In sé, Margaret era meglio conosciuta per il suo lavoro di assistenza sociale a favore di donne, bambini e lavoratori, e per il fatto di ignorare abitualmente le convenzioni a favore di ciò che riteneva giusto.

Ecco una sintesi della vita dell'inaffondabile - e indimenticabile - Molly Brown.

La sua prima vita non è stata memorabile

Margaret Tobin nacque il 18 luglio 1867 ad Hannibal, nel Missouri. Non fu mai conosciuta come "Molly" durante la sua vita: il soprannome fu guadagnato postumo. Crebbe in un'umile famiglia irlandese-cattolica con diversi fratelli, e prese lavoro in una fabbrica all'età di 13 anni.

Nel 1886, seguì due dei suoi fratelli, Daniel Tobin e Mary Ann Collins Landrigan, insieme al marito di Mary Ann, John Landrigan, nella popolare città mineraria di Leadville, in Colorado. Margaret e suo fratello condivisero una capanna di legno di due stanze e lei trovò lavoro in un negozio di cucito locale.

Ha sposato un uomo povero che in seguito è diventato molto ricco.

Mentre si trovava a Leadville, Margaret incontrò James Joseph 'JJ' Brown, un sovrintendente minerario di 12 anni più anziano di lei. Sebbene avesse pochi soldi, Margaret amava Brown e rinunciò ai suoi sogni di sposare un uomo ricco per sposarlo nel 1886. Della sua decisione di sposare un uomo povero scrisse: "Decisi che sarei stata meglio con un uomo povero che amavo piuttosto che con un uomo ricco il cui denaro mi aveva attratto".La coppia ha avuto un figlio e una figlia.

La signora Margaret 'Molly' Brown, superstite della Il Titanic Affondando. Ritratto di tre quarti, in piedi, rivolto a destra, con il braccio destro sullo schienale della sedia, tra il 1890 e il 1920.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

Con l'ascesa del marito all'interno della compagnia mineraria di Leadville, la Brown divenne un membro attivo della comunità che aiutò i minatori e le loro famiglie e si adoperò per migliorare le scuole della zona. La Brown era anche nota per non essere interessata ai comportamenti convenzionali e per vestire in linea con gli altri cittadini di spicco della città, e amava indossare grandi cappelli.

Nel 1893, la società mineraria scopre l'oro nella miniera di Little Johnny, che porta JJ a collaborare con la Ibex Mining Company. In breve tempo, i Brown diventano milionari e la famiglia si trasferisce a Denver, dove acquista una villa per circa 30.000 dollari (circa 900.000 dollari di oggi).

L'attivismo della Brown ha contribuito alla rottura del suo matrimonio

Durante la sua permanenza a Denver, Margaret fu un membro attivo della comunità, fondando il Denver Women's Club, che mirava a migliorare la vita delle donne consentendo loro di proseguire gli studi, e raccogliendo fondi per le cause dei bambini e dei lavoratori delle miniere. Come donna di società, imparò anche il francese, il tedesco, l'italiano e il russo e, in un'impresa inaudita per le donne dell'epoca, Brown si candidò anche per un seggio al Senato dello Stato del Colorado,anche se alla fine si è ritirata dalla corsa.

Sebbene fosse una hostess popolare che partecipava anche a feste organizzate da persone mondane, avendo acquisito la sua ricchezza solo di recente non riuscì mai a entrare nel gruppo più elitario, il Sacred 36, gestito da Louise Sneed Hill. Brown la descrisse come la "donna più snob di Denver".

Tra gli altri problemi, l'attivismo della Brown causò il deterioramento del suo matrimonio, poiché JJ aveva opinioni sessiste sul ruolo della donna e si rifiutava di sostenere le iniziative pubbliche della moglie. La coppia si separò legalmente nel 1899, anche se non divorziò mai ufficialmente. Nonostante la separazione, i due continuarono a essere grandi amici per tutta la vita e Margaret ricevette sostegno finanziario da JJ.

È sopravvissuta all'affondamento della Il Titanic

Nel 1912, Margaret era single, ricca e in cerca di avventure. Fece un tour in Egitto, Italia e Francia e, mentre si trovava a Parigi per visitare la figlia nell'ambito della festa di John Jacob Astor IV, ricevette la notizia che il nipote maggiore, Lawrence Palmer Brown Jr. era gravemente malato. Brown prenotò immediatamente un biglietto di prima classe sul primo transatlantico disponibile in partenza per New York, il RMS Il Titanic Sua figlia Helen decise di rimanere a Parigi.

Il 15 aprile 1912, la catastrofe: "Mi distesi sul letto d'ottone, al cui fianco c'era una lampada", scrisse in seguito Brown, "e così completamente assorto nella lettura non pensai allo schianto che si abbatté sulla mia finestra e che mi scaraventò a terra".Il membro dell'equipaggio l'ha letteralmente sollevata dai piedi e l'ha fatta salire sulla scialuppa di salvataggio n. 6.

Mentre si trovava sulla scialuppa di salvataggio, litigò con il quartiermastro Robert Hichens, esortandolo a tornare indietro e a salvare i sopravvissuti in acqua e minacciando di gettarlo in acqua quando questi si fosse rifiutato. Anche se è improbabile che sia riuscita a far tornare indietro la barca e a salvare i sopravvissuti, riuscì a prendere il controllo della scialuppa e a convincere Hichens a far remare le donne sulla barca per riscaldarsi.

Dopo qualche ora, la scialuppa di Brown fu soccorsa dalla RMS Carpathia Lì ha aiutato a distribuire coperte e provviste a chi ne aveva bisogno e ha usato le sue molteplici lingue per comunicare con chi non parlava inglese.

Ha aiutato coloro che avevano perso tutto sulla nave.

Brown riconobbe che, oltre all'enorme perdita di vite umane, molti passeggeri avevano perso tutto il loro denaro e i loro averi sulla nave.

La signora 'Molly' Brown consegna la coppa del trofeo al capitano Arthur Henry Rostron, per il servizio prestato nel salvataggio dell'aereo di linea. Il Titanic Il comitato del premio era presieduto da Frederick Kimber Seward. 1912.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

Insieme ad altri passeggeri di prima classe, creò un comitato di sopravvissuti per garantire i beni di prima necessità ai sopravvissuti di seconda e terza classe e fornì anche consulenza informale. Quando la nave di salvataggio raggiunse New York City, aveva raccolto circa 10.000 dollari.

In seguito si è candidata al Congresso

In seguito ai suoi atti di filantropia e di eroismo, la Brown divenne una sorta di celebrità nazionale e passò il resto della sua vita a cercare nuove cause da sostenere. Nel 1914, i minatori scioperarono in Colorado, provocando una dura rappresaglia da parte della Colorado Fuel and Iron Company. In risposta, la Brown si schierò a favore dei diritti dei minatori e sollecitò John D. Rockefeller a modificare le sue pratiche commerciali.

Brown fece anche un parallelo tra i diritti dei minatori e i diritti delle donne, spingendo per il suffragio universale e sostenendo "diritti per tutti". Nel 1914, sei anni prima che alle donne venisse garantito il diritto di voto, si candidò al Senato degli Stati Uniti. Abbandonò la corsa allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, scegliendo invece di dirigere una stazione di soccorso in Francia. In seguito si guadagnò la prestigiosa Légion d'Honneur francese per la suaservizio durante la guerra.

In quel periodo, un giornalista di New York ha dichiarato: "Se mi chiedessero di personificare l'attività perpetua, credo che nominerei la signora JJ Brown".

È diventata attrice

Margaret Brown nel 1915.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

Nel 1922, la Brown piange la morte di JJ, affermando di non aver mai incontrato un uomo "più bello, più grande, più degno di JJ Brown". La sua morte catalizza anche un'aspra battaglia con i figli per l'eredità del padre, che incrina il loro rapporto, anche se in seguito si riconcilieranno. Negli anni '20 e '30, la Brown diventa attrice, apparendo sul palco de L'Aiglon.

Il 26 ottobre 1932 morì per un tumore al cervello all'Hotel Barbizon di New York. Nel corso dei 65 anni della sua vita, Brown aveva sperimentato la povertà, la ricchezza, la gioia e la grande tragedia, ma soprattutto era nota per il suo spirito gentile e per l'immancabile aiuto a chi era meno fortunato di lei.

Una volta ha detto: "Sono una figlia dell'avventura", ed è giustamente ricordata così.