Margaret Brown, más conocida como "la insumergible Molly Brown", se ganó su apodo porque sobrevivió al hundimiento del Titanic Conocida por su espíritu aventurero y su inquebrantable ética de trabajo, comentó su buena suerte al sobrevivir a la tragedia, afirmando que había tenido la "típica suerte Brown" y que su familia era "insumergible".

Inmortalizada en la película de 1997 Titanic, El legado de Margaret Brown sigue fascinando. Sin embargo, más allá de los acontecimientos de la tragedia del Titanic Margaret era más conocida por su labor social en favor de las mujeres, los niños y los trabajadores, y por ignorar sistemáticamente las convenciones para hacer lo que consideraba correcto.

He aquí un resumen de la vida de la insumergible -e inolvidable- Molly Brown.

Sus primeros años de vida fueron anodinos

Margaret Tobin nació el 18 de julio de 1867 en Hannibal, Missouri. Nunca fue conocida como "Molly" durante su vida: el apodo se lo ganó a título póstumo. Creció en el seno de una humilde familia irlandesa-católica con varios hermanos, y empezó a trabajar en una fábrica a los 13 años.

En 1886, siguió a dos de sus hermanos, Daniel Tobin y Mary Ann Collins Landrigan, junto con el marido de Mary Ann, John Landrigan, a la popular ciudad minera de Leadville, Colorado. Margaret y su hermano compartían una cabaña de madera de dos habitaciones, y ella encontró trabajo en una tienda de costura local.

Se casó con un hombre pobre que más tarde se hizo muy rico

Durante su estancia en Leadville, Margaret conoció a James Joseph "JJ" Brown, un superintendente minero 12 años mayor que ella. Aunque tenía poco dinero, Margaret amaba a Brown y renunció a sus sueños de casarse con un hombre rico para casarse con él en 1886. Sobre su decisión de casarse con un hombre pobre escribió: "Decidí que estaría mejor con un hombre pobre al que amaba que con uno rico cuyo dinero me había atraído". ElLa pareja tuvo un hijo y una hija.

La Sra. Margaret 'Molly' Brown, superviviente del Titanic Retrato de tres cuartos, de pie, mirando a la derecha, con el brazo derecho apoyado en el respaldo de una silla, entre 1890 y 1920.

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A medida que su marido ascendía en la empresa minera de Leadville, Brown se convertía en un activo miembro de la comunidad que ayudaba a los mineros y a sus familias y trabajaba para mejorar las escuelas de la zona. Brown también era conocida por no interesarse por el comportamiento convencional y por vestir en consonancia con otros destacados ciudadanos de la ciudad, y disfrutaba llevando grandes sombreros.

En 1893, la compañía minera descubrió oro en la mina Little Johnny, por lo que JJ se hizo socio de la Ibex Mining Company. En muy poco tiempo, los Brown se hicieron millonarios y la familia se trasladó a Denver, donde compraron una mansión por unos 30.000 dólares (unos 900.000 dólares actuales).

El activismo de Brown contribuyó a la ruptura de su matrimonio

Durante su estancia en Denver, Margaret fue un miembro activo de la comunidad, fundó el Club de Mujeres de Denver, cuyo objetivo era mejorar la vida de las mujeres permitiéndoles continuar con su educación, y recaudó fondos para causas infantiles y para los trabajadores de las minas. Como dama de sociedad, también aprendió francés, alemán, italiano y ruso, y en una hazaña inaudita para las mujeres de la época, Brown también se presentó como candidata a un escaño en el Senado del estado de Colorado,aunque finalmente se retiró de la carrera.

Aunque era una anfitriona popular que también asistía a las fiestas que celebraban las personalidades de la alta sociedad, como acababa de adquirir su fortuna nunca pudo entrar en el grupo más elitista, el Sacred 36, que dirigía una tal Louise Sneed Hill. Brown la describió como "la mujer más snob de Denver".

Entre otras cuestiones, el activismo de Brown provocó el deterioro de su matrimonio, ya que JJ mantenía opiniones sexistas sobre el papel de la mujer y se negaba a apoyar los esfuerzos públicos de su esposa. La pareja se separó legalmente en 1899, aunque nunca se divorciaron oficialmente. A pesar de su separación, ambos siguieron siendo grandes amigos durante toda su vida, y Margaret recibía apoyo económico de JJ.

Sobrevivió al hundimiento del Titanic

En 1912, Margaret era soltera, rica y en busca de aventuras. Se fue de gira por Egipto, Italia y Francia, y mientras estaba en París visitando a su hija como parte de la fiesta de John Jacob Astor IV, recibió la noticia de que su nieto mayor, Lawrence Palmer Brown Jr. estaba gravemente enfermo. Brown reservó inmediatamente un billete de primera clase en el primer transatlántico disponible que salía hacia Nueva York, el RMS Titanic Su hija Helen decidió quedarse en París.

El 15 de abril de 1912 sobrevino el desastre: "Me estiré en la cama de bronce, al lado de la cual había una lámpara", escribió Brown más tarde, "tan absorto en mi lectura que apenas pensé en el estruendo que golpeó mi ventana y me arrojó al suelo" A medida que se desarrollaban los acontecimientos, mujeres y niños fueron llamados a subir a los botes salvavidas.un miembro de la tripulación la sacó literalmente de sus casillas y la colocó en el bote salvavidas número 6.

Mientras estaba en el bote salvavidas, discutió con el intendente Robert Hichens, instándole a que diera la vuelta y rescatara a los supervivientes que hubiera en el agua, y amenazándole con tirarle al agua cuando se negara. Aunque es poco probable que consiguiera dar la vuelta y rescatar a los supervivientes, logró hacerse con el control del bote salvavidas y convenció a Hichens de que dejara remar a las mujeres del bote para mantenerse calientes.

Al cabo de unas horas, el bote salvavidas de Brown fue rescatado por el RMS Carpathia Allí ayudó a repartir mantas y suministros a quienes los necesitaban, y utilizó sus múltiples idiomas para comunicarse con quienes no hablaban inglés.

Ayudó a los que lo habían perdido todo en el barco

Brown reconoció que, además de la enorme pérdida de vidas humanas, muchos pasajeros habían perdido todo su dinero y posesiones en el barco.

Mrs. 'Molly' Brown entregando el trofeo al Capt. Arthur Henry Rostron, por su servicio en el rescate del Titanic El comité del premio estaba presidido por Frederick Kimber Seward. 1912.

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Creó un comité de supervivientes con otros pasajeros de primera clase para asegurar las necesidades básicas de los supervivientes de segunda y tercera clase, e incluso proporcionó asesoramiento informal. Cuando el barco de rescate llegó a Nueva York, había recaudado unos 10.000 dólares.

Más tarde se presentó al Congreso

Tras sus actos de filantropía y heroísmo, Brown se convirtió en una especie de celebridad nacional, por lo que pasó el resto de su vida buscando nuevas causas que defender. En 1914, los mineros se declararon en huelga en Colorado, lo que provocó que la Colorado Fuel and Iron Company tomara duras represalias. En respuesta, Brown defendió los derechos de los mineros e instó a John D. Rockefeller a cambiar sus prácticas empresariales.

Brown también estableció un paralelismo entre los derechos de los mineros y los de las mujeres, e impulsó el sufragio universal abogando por "derechos para todos". En 1914, seis años antes de que se garantizara a las mujeres el derecho al voto, se presentó como candidata al Senado de EE.UU. Abandonó la carrera cuando estalló la Primera Guerra Mundial, y en su lugar eligió dirigir un puesto de socorro en Francia. Más tarde recibió la prestigiosa Legión de Honor francesa por su labor.servicio durante la guerra.

En ese momento, un periodista de Nueva York declaró: "Si me pidieran que personificara la actividad perpetua, creo que nombraría a la Sra. JJ Brown".

Se convirtió en actriz

Margaret Brown en 1915.

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En 1922, Brown lamentó la muerte de JJ, declarando que nunca había conocido a un "hombre más fino, más grande y más digno que JJ Brown". Su muerte también catalizó una amarga batalla con sus hijos por la herencia de su padre que fracturó su relación, aunque más tarde se reconciliaron. En los años 20 y 30, Brown se convirtió en actriz, apareciendo en el escenario en L'Aiglon.

El 26 de octubre de 1932 murió de un tumor cerebral en el hotel Barbizon de Nueva York. A lo largo de sus 65 años de vida, Brown conoció la pobreza, la riqueza, la alegría y grandes tragedias, pero sobre todo fue conocida por su espíritu bondadoso y su ayuda infatigable a los menos afortunados que ella.

Una vez dijo: "Soy hija de la aventura", y así se la recuerda con justicia.