Η Μάργκαρετ Μπράουν, περισσότερο γνωστή ως "η αβύθιστη Μόλι Μπράουν", κέρδισε το παρατσούκλι της επειδή επέζησε από τη βύθιση του Τιτανικός Γνωστή για την περιπετειώδη συμπεριφορά της και την ακλόνητη εργασιακή της ηθική, σχολίασε την τύχη της να επιβιώσει από την τραγωδία, δηλώνοντας ότι είχε "τυπική καφετιά τύχη" και ότι η οικογένειά της ήταν "αβύθιστη".

Αποθανατίστηκε στην ταινία του 1997 Τιτανικός, Η κληρονομιά της Μάργκαρετ Μπράουν εξακολουθεί να γοητεύει. Ωστόσο, πέρα από τα γεγονότα της τραγωδίας του Τιτανικός η ίδια, η Μάργκαρετ ήταν περισσότερο γνωστή για το έργο της κοινωνικής πρόνοιας υπέρ των γυναικών, των παιδιών και των εργαζομένων και για το ότι αγνοούσε συστηματικά τις συμβάσεις για να κάνει αυτό που θεωρούσε σωστό.

Ακολουθεί μια συνοπτική περιγραφή της ζωής της αβύθιστης - και αξέχαστης - Molly Brown.

Η πρώιμη ζωή της δεν ήταν αξιοσημείωτη

Η Μάργκαρετ Τόμπιν γεννήθηκε στις 18 Ιουλίου 1867 στο Χάνιμπαλ του Μιζούρι. Δεν ήταν ποτέ γνωστή ως "Μόλι" κατά τη διάρκεια της ζωής της: το παρατσούκλι το απέκτησε μετά θάνατον. Μεγάλωσε σε μια ταπεινή ιρλανδοκαθολική οικογένεια με αρκετά αδέλφια και σε ηλικία 13 ετών έπιασε δουλειά σε εργοστάσιο.

Το 1886 ακολούθησε δύο από τα αδέλφια της, τον Daniel Tobin και τη Mary Ann Collins Landrigan, μαζί με τον σύζυγο της Mary Ann, John Landrigan, στη δημοφιλή πόλη των μεταλλωρύχων Leadville του Κολοράντο. Η Margaret και ο αδελφός της μοιράζονταν μια ξύλινη καλύβα δύο δωματίων και βρήκε δουλειά σε ένα τοπικό κατάστημα ραπτικής.

Παντρεύτηκε έναν φτωχό άνδρα που αργότερα έγινε πολύ πλούσιος

Ενώ βρισκόταν στο Leadville, η Margaret γνώρισε τον James Joseph "JJ" Brown, έναν επιστάτη ορυχείων που ήταν 12 χρόνια μεγαλύτερός της. Αν και είχε λίγα χρήματα, η Margaret αγάπησε τον Brown και εγκατέλειψε τα όνειρά της να παντρευτεί έναν πλούσιο άνδρα για να τον παντρευτεί το 1886. Για την απόφασή της να παντρευτεί έναν φτωχό άνδρα έγραψε: "Αποφάσισα ότι θα ήμουν καλύτερα με έναν φτωχό άνδρα που αγαπούσα παρά με έναν πλούσιο, του οποίου τα χρήματα με είχαν προσελκύσει". τοΤο ζευγάρι απέκτησε έναν γιο και μια κόρη.

Η κ. Margaret 'Molly' Brown, επιζών του Τιτανικός Βυθίζεται. Προσωπογραφία τριών τετάρτων, όρθια, με πρόσωπο προς τα δεξιά, με το δεξί χέρι στην πλάτη της καρέκλας, μεταξύ 1890 και 1920.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Καθώς ο σύζυγός της ανέβαινε στην ιεραρχία της εταιρείας εξόρυξης στο Λίντβιλ, η Μπράουν έγινε ενεργό μέλος της κοινότητας που βοηθούσε τους ανθρακωρύχους και τις οικογένειές τους και εργαζόταν για τη βελτίωση των σχολείων της περιοχής. Η Μπράουν ήταν επίσης γνωστή για το γεγονός ότι δεν ενδιαφερόταν για τη συμβατική συμπεριφορά και το ντύσιμό της σύμφωνα με τους άλλους επιφανείς πολίτες της πόλης και της άρεσε να φοράει μεγάλα καπέλα.

Το 1893, η εταιρεία εξόρυξης ανακάλυψε χρυσό στο ορυχείο Little Johnny. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο JJ να γίνει συνέταιρος στην Ibex Mining Company. Σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, οι Browns έγιναν εκατομμυριούχοι και η οικογένεια μετακόμισε στο Ντένβερ, όπου αγόρασαν μια έπαυλη για περίπου 30.000 δολάρια (περίπου 900.000 δολάρια σήμερα).

Ο ακτιβισμός της Μπράουν συνέβαλε στη διάλυση του γάμου της

Ενώ βρισκόταν στο Ντένβερ, η Μάργκαρετ ήταν ενεργό μέλος της κοινότητας, ιδρύοντας τη Λέσχη Γυναικών του Ντένβερ, η οποία αποσκοπούσε στη βελτίωση της ζωής των γυναικών, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους, και συγκεντρώνοντας χρήματα για τα παιδιά και τους εργάτες ορυχείων. Ως κυρία της κοινωνίας, έμαθε επίσης γαλλικά, γερμανικά, ιταλικά και ρωσικά, και σε ένα ανήκουστο κατόρθωμα για τις γυναίκες εκείνη την εποχή, η Μπράουν έβαλε υποψηφιότητα για μια θέση στη γερουσία της πολιτείας του Κολοράντο,αν και τελικά αποσύρθηκε από την κούρσα.

Αν και ήταν μια δημοφιλής οικοδέσποινα που συμμετείχε επίσης σε πάρτι που διοργάνωναν κοσμικοί, καθώς είχε αποκτήσει μόλις πρόσφατα τον πλούτο της, δεν μπόρεσε ποτέ να μπει στην πιο ελίτ ομάδα, την Sacred 36, την οποία διοικούσε μια Louise Sneed Hill. Η Brown την περιέγραψε ως την "πιο σνομπ γυναίκα στο Ντένβερ".

Μεταξύ άλλων, ο ακτιβισμός της Μπράουν προκάλεσε την επιδείνωση του γάμου της, καθώς ο JJ είχε σεξιστικές απόψεις για το ρόλο της γυναίκας και αρνούνταν να υποστηρίξει τις δημόσιες προσπάθειες της συζύγου του. Το ζευγάρι χώρισε νομικά το 1899, αν και δεν χώρισε ποτέ επίσημα. Παρά το χωρισμό τους, το ζευγάρι συνέχισε να είναι πολύ καλοί φίλοι σε όλη τους τη ζωή και η Μάργκαρετ λάμβανε οικονομική υποστήριξη από τον JJ.

Επιβίωσε από τη βύθιση του Τιτανικός

Το 1912, η Μάργκαρετ ήταν ανύπαντρη, πλούσια και σε αναζήτηση περιπέτειας. Πήγε σε μια περιοδεία στην Αίγυπτο, την Ιταλία και τη Γαλλία, και ενώ βρισκόταν στο Παρίσι για να επισκεφθεί την κόρη της ως μέλος του πάρτι του Τζον Τζέικομπ Άστορ IV, έλαβε την είδηση ότι το μεγαλύτερο εγγόνι της, ο Λόρενς Πάλμερ Μπράουν Τζούνιορ, ήταν σοβαρά άρρωστος. Η Μπράουν έκλεισε αμέσως ένα εισιτήριο πρώτης θέσης για το πρώτο διαθέσιμο πλοίο που έφευγε για τη Νέα Υόρκη, το RMS Τιτανικός Η κόρη της Ελένη αποφάσισε να μείνει στο Παρίσι.

Στις 15 Απριλίου 1912, η καταστροφή χτύπησε. "Εκτεινόμουν στο ορειχάλκινο κρεβάτι, στο πλάι του οποίου υπήρχε μια λάμπα", έγραψε αργότερα ο Μπράουν. "Τόσο απόλυτα απορροφημένος στο διάβασμά μου, δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία στη συντριβή που χτύπησε το παράθυρό μου πάνω από το κεφάλι μου και με έριξε στο πάτωμα." Καθώς τα γεγονότα εξελίσσονταν, γυναίκες και παιδιά κλήθηκαν να επιβιβαστούν στις σωσίβιες λέμβους. Ωστόσο, ο Μπράουν παρέμεινε στο πλοίο και βοήθησε τους άλλους να διαφύγουν, μέχρι που έναμέλος του πληρώματος κυριολεκτικά την πήρε από τα πόδια της και την έβαλε στη σωσίβια λέμβο νούμερο 6.

Ενώ βρισκόταν στη σωσίβια λέμβο, διαπληκτίστηκε με τον πλοιάρχο Robert Hichens, προτρέποντάς τον να γυρίσει πίσω και να διασώσει τυχόν επιζώντες στο νερό και απειλώντας τον να τον ρίξει στο νερό όταν εκείνος αρνήθηκε. Αν και είναι απίθανο να κατάφερε να γυρίσει τη βάρκα και να διασώσει τυχόν επιζώντες, κατάφερε να πάρει τον έλεγχο της σωσίβιας λέμβου και έπεισε τον Hichens να αφήσει τις γυναίκες στη βάρκα να κωπηλατήσουν για να ζεσταθούν.

Μετά από λίγες ώρες, η σωσίβια λέμβος του Μπράουν διασώθηκε από το RMS Καρπάθια Εκεί, βοήθησε να μοιράσει κουβέρτες και προμήθειες σε όσους τις χρειάζονταν και χρησιμοποίησε τις πολλαπλές γλώσσες της για να επικοινωνήσει με όσους δεν μιλούσαν αγγλικά.

Βοήθησε όσους είχαν χάσει τα πάντα στο πλοίο

Ο Μπράουν αναγνώρισε ότι εκτός από την τεράστια απώλεια ανθρώπινων ζωών, πολλοί επιβάτες είχαν χάσει όλα τα χρήματα και τα υπάρχοντά τους στο πλοίο.

Η κυρία "Molly" Brown απονέμει κύπελλο στον καπετάνιο Arthur Henry Rostron, για τις υπηρεσίες του στη διάσωση του Τιτανικός Πρόεδρος της επιτροπής για το βραβείο ήταν ο Frederick Kimber Seward. 1912.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Δημιούργησε μια επιτροπή επιζώντων με άλλους επιβάτες της πρώτης θέσης για να εξασφαλίσει βασικά είδη πρώτης ανάγκης για τους επιζώντες της δεύτερης και της τρίτης θέσης και παρείχε ακόμη και άτυπη συμβουλευτική. Μέχρι τη στιγμή που το πλοίο διάσωσης έφτασε στη Νέα Υόρκη, είχε συγκεντρώσει περίπου 10.000 δολάρια.

Αργότερα έβαλε υποψηφιότητα για το Κογκρέσο

Μετά τις πράξεις φιλανθρωπίας και ηρωισμού της, η Μπράουν έγινε κάτι σαν εθνική διασημότητα, οπότε πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της βρίσκοντας νέους σκοπούς για να υπερασπιστεί. Το 1914, οι ανθρακωρύχοι απεργούσαν στο Κολοράντο, γεγονός που ανάγκασε την Colorado Fuel and Iron Company να προβεί σε σκληρά αντίποινα. Σε απάντηση, η Μπράουν μίλησε για τα δικαιώματα των ανθρακωρύχων και προέτρεψε τον John D. Rockefeller να αλλάξει τις επιχειρηματικές του πρακτικές.

Η Μπράουν έκανε επίσης έναν παραλληλισμό μεταξύ των δικαιωμάτων των ανθρακωρύχων και των δικαιωμάτων των γυναικών, πιέζοντας για την καθολική ψηφοφορία, υποστηρίζοντας "δικαιώματα για όλους". Το 1914, έξι χρόνια πριν οι γυναίκες αποκτήσουν το δικαίωμα ψήφου, έβαλε υποψηφιότητα για τη Γερουσία των ΗΠΑ. Παραιτήθηκε από την κούρσα όταν ξέσπασε ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος, επιλέγοντας αντ' αυτού να διευθύνει έναν σταθμό αρωγής στη Γαλλία. Αργότερα κέρδισε το διάσημο γαλλικό παράσημο Légion d'Honneur για τηνυπηρεσία κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Εκείνη την εποχή, ένας δημοσιογράφος στη Νέα Υόρκη δήλωσε: "Αν μου ζητούσαν να προσωποποιήσω την αέναη δραστηριότητα, πιστεύω ότι θα ονόμαζα την κυρία JJ Brown".

Έγινε ηθοποιός

Margaret Brown το 1915.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Το 1922, η Μπράουν θρήνησε τον θάνατο του Τζέι Τζέι, δηλώνοντας ότι δεν είχε γνωρίσει ποτέ έναν "πιο ωραίο, μεγαλύτερο, πιο αξιόλογο άνθρωπο από τον Τζέι Τζέι Μπράουν". Ο θάνατός του προκάλεσε επίσης μια πικρή διαμάχη με τα παιδιά της για την περιουσία του πατέρα τους, η οποία διέλυσε τη σχέση τους, αν και αργότερα συμφιλιώθηκαν. Στις δεκαετίες του 1920 και του '30, η Μπράουν έγινε ηθοποιός, εμφανιζόμενη στη σκηνή του L'Aiglon.

Στις 26 Οκτωβρίου 1932, πέθανε από όγκο στον εγκέφαλο στο ξενοδοχείο Barbizon της Νέας Υόρκης. Στα 65 χρόνια της ζωής της, η Brown είχε βιώσει τη φτώχεια, τον πλούτο, τη χαρά και τη μεγάλη τραγωδία, αλλά πάνω απ' όλα ήταν γνωστή για το ευγενικό της πνεύμα και την αμέριστη βοήθειά της προς τους λιγότερο τυχερούς από την ίδια.

Είχε πει κάποτε: "Είμαι κόρη της περιπέτειας", και δικαίως την θυμούνται έτσι.