La Batalla de Amiens marcó el principio del fin de la Primera Guerra Mundial y fue un éxito asombroso para los Aliados. Entonces, ¿por qué no oímos hablar más de ella?

¿Podría ser que este breve enfrentamiento de cuatro días, que se saldó con un número relativamente bajo de bajas y terminó con un avance aliado de ocho millas, se haya pasado por alto porque no encaja cómodamente en la percepción que tenemos de la Primera Guerra Mundial desde hace mucho tiempo?

Sea cierto o no, la batalla de Amiens echa por tierra algunas de las ideas erróneas más extendidas sobre la guerra de 1914-18. He aquí cuatro de ellas.

1. El ejército británico era incapaz de cambiar

La Primera Guerra Mundial fue un tipo de conflicto totalmente nuevo, para el que el ejército británico de 1914 no estaba preparado. La escala de los ejércitos y los frentes implicados, el poder destructivo sin precedentes del armamento y la aparición de nuevas tecnologías plantearon retos únicos.

Sin embargo, en el transcurso de cuatro años, el ejército británico se adaptó e innovó a un ritmo asombroso. Las nuevas armas transformaron las tácticas de la infantería. Los avances en la artillería permitieron alcanzar objetivos con una precisión milimétrica. Y las tecnologías emergentes de la aviación y el blindaje se aprovecharon y moldearon para convertirlas en fuerzas de combate eficaces.

La batalla de Amiens demostró lo lejos que había llegado el ejército británico. Una combinación de engaño y un breve bombardeo hizo que los alemanes se vieran sorprendidos por el ataque inicial. El fuego de contrabatería aliado, guiado por el reconocimiento aéreo, eliminó el apoyo de la artillería alemana, lo que permitió a la infantería y los tanques aliados penetrar profundamente en las líneas alemanas, capturando armas y hombres a su paso.

Durante la Primera Guerra Mundial, las tácticas de artillería se perfeccionaron notablemente. En 1918, las fuerzas aliadas ya utilizaban el reconocimiento aéreo y técnicas de telemetría especialmente desarrolladas para lograr una precisión increíble. En la batalla de Amiens, casi todas las baterías alemanas fueron identificadas y atacadas por la artillería aliada.

En un periodo de tiempo extraordinariamente corto, el Ejército británico había pasado de ser una pequeña fuerza profesional a convertirse en un eficaz ejército de masas, capaz de combinar armas en modernos sistemas de armamento coordinados que prefiguraron las batallas más exitosas de la Segunda Guerra Mundial.

2. Las fuerzas aliadas estaban formadas por "leones guiados por burros"

Todos conocemos la imagen popular de los generales de la Primera Guerra Mundial: unos inútiles que arrojaron alegremente a miles de soldados de infantería al infierno de la Tierra de Nadie sin ningún propósito aparente.

En 1914, los generales se enfrentaron a un conflicto como nunca antes habían conocido. No todos estuvieron a la altura, pero otros demostraron una gran capacidad de adaptación.

De hecho, la batalla de Amiens y el posterior éxito de la Ofensiva de los Cien Días pueden atribuirse en gran medida al hombre que a menudo es considerado el carnicero en jefe del ejército británico: el mariscal de campo Douglas Haig.

Es cierto que Haig supervisó un derramamiento de sangre inimaginable en las batallas de 1916 y 1917. Sin embargo, en 1918, el impacto de estas luchas de desgaste pasó factura al Ejército alemán a medida que disminuían sus reservas.

Mientras tanto, Haig abogó por la introducción de nuevas tecnologías, como los tanques y la aviación, e impulsó la mejora del adiestramiento y las nuevas tácticas; el mérito de la transformación del ejército británico en la moderna fuerza de combate que saltó al campo de batalla en Amiens corresponde al mariscal de campo.

3. Incluso las ganancias mínimas siempre se traducen en un enorme número de muertos

El número de bajas en la batalla de Amiens fue relativamente bajo. Las bajas aliadas rondaron las 40.000, mientras que las alemanas rondaron las 75.000, 50.000 de las cuales eran prisioneros. Estas sumas menos noticiables pueden explicar el bajo rango de Amiens en la jerarquía de las batallas de la Primera Guerra Mundial.

Cuando conmemoramos el aniversario de una batalla de la Primera Guerra Mundial, a menudo nos centramos sobre todo en las cifras de víctimas. Hasta cierto punto, con razón. Pero este énfasis en la muerte, unido al concepto perdurable de "la generación perdida", conduce a una sobreestimación del número de víctimas de la guerra.

La cifra total de muertos entre los soldados procedentes del Reino Unido rondaba el 11,5%. Una cifra nada desdeñable, sin duda, pero lejos de ser una generación perdida. De hecho, un soldado tenía más probabilidades de morir en la Guerra de Crimea que en la Primera Guerra Mundial.

4. Los Aliados perdieron todas las batallas

Soldados británicos transportan a un compañero herido en una camilla con ruedas por la carretera de La Boisselle a Amiens durante la batalla del Somme, en julio de 1916.

El Somme, Passchendaele, Gallipoli... Las derrotas y decepciones aliadas dominan la comprensión popular de la Primera Guerra Mundial. Y lo hacen porque un campo de batalla sembrado de cadáveres de decenas de miles de soldados muertos y moribundos, aparentemente sacrificados en vano, encaja en la omnipresente narrativa de una guerra inútil. Las victorias de 1918 se pasan por alto con demasiada frecuencia.

De hecho, la Primera Guerra Mundial culminó en una de las campañas más exitosas de la historia militar británica. El colapso final de Alemania fue el resultado de un gran número de factores, pero no se puede subestimar la presión externa ejercida por la sostenida ofensiva aliada en el Frente Occidental.

Más información:

Snow, Dan (febrero de 2014) Viewpoint: 10 Big Myths About World War One Debunked. BBC. recuperado en agosto de 2018.