Amiens'i lahing tähistas Esimese maailmasõja lõpu algust ja oli liitlaste jaoks vapustav edu. Miks me siis sellest rohkem ei kuule?

Kas võib olla, et see lühike, neli päeva kestnud kokkupõrge, mille tulemuseks oli suhteliselt vähe ohvreid ja mis lõppes liitlaste kaheksa miili pikkuse edasitungiga, on jäänud tähelepanuta, sest see ei sobi hästi meie ammu väljakujunenud arusaamade hulka Esimesest maailmasõjast?

Olenemata sellest, kas see on tõsi või mitte, Amiens'i lahing õõnestab kindlasti mõned kõige levinumad väärarusaamad 1914-18. aasta sõja kohta. Siin on neli neist, mida see vaidlustab.

1. Briti armee oli võimetu muutusteks

Esimene maailmasõda oli täiesti uut tüüpi konflikt, mille lahendamiseks 1914. aasta Briti armee ei olnud kavandatud. 1914. aasta armeede ja rindeliinide ulatus, relvade enneolematu hävitusvõime ja uute tehnoloogiate esilekerkimine kujutasid endast ainulaadset väljakutset.

Ometi kohandas ja uuendas Briti armee nelja aasta jooksul hämmastava kiirusega. Uued relvad muutsid jalaväe taktikaid. Artilleri arendamine tõi kaasa täpse sihtmärgi tabamise. Ning õhujõudude ja soomuse uued tehnoloogiad rakendati ja kujundati tõhusaks võitlusvõimeks.

Amiens'i lahing näitas, kui kaugele Briti armee oli jõudnud. Pettuse ja lühikese pommitamise kombinatsioon tähendas, et sakslased tabati avarünnakuga üllatusena. Liitlaste vastupatareide tuli, mida juhtis õhutuurimine, võttis ära Saksa suurtükiväe toetuse. See võimaldas liitlaste jalaväelastel ja tankidel tungida sügavale Saksa liinidesse, vallutades oma jälgedes relvi ja mehi.

Esimese maailmasõja jooksul paranes suurtükiväe taktika tundmatuseni. 1918. aastaks kasutasid liitlasvägede väed õhutõrjet ja spetsiaalselt välja töötatud kaugusmõõdutehnikat, et saavutada uskumatut täpsust. 1918. aastal tuvastas ja võttis liitlaste suurtükivägi sihikule peaaegu kõik Saksa patareid Amiens'i lahingus.

Märkimisväärselt lühikese aja jooksul oli Briti armee arenenud väikesest professionaalsest väeosast tõhusaks massiarmeeks, mis suutis kombineerida relvi kooskõlastatud moodsates relvasüsteemides, mis ennustasid Teise maailmasõja kõige edukamaid lahinguid.

2. Liitlaste väed koosnesid "eeslite juhitud lõvidest"

Me kõik teame, milline on esimese maailmasõja kindralite populaarne kujutluspilt: nad olid kobakad, kes viskasid raskelt töötavaid tommisid tuhandete kaupa ilma mingi arusaadava põhjuseta No Man's Land'i põrgusse, ilma et neil oleks olnud mingisugust eesmärki.

1914. aastal seisid kindralid silmitsi konfliktiga, mille sarnast nad polnud kunagi varem tundnud. Mitte kõik ei olnud valmis. Kuid teised näitasid suurt kohanemisvõimet.

Amiens'i lahingu ja sellele järgnenud saja päeva pealetungi edu võib suuresti omistada mehele, keda sageli peetakse Briti armee peamõrvariks - kindralfeldmarssal Douglas Haigile.

On tõsi, et Haig juhtis kujuteldamatut verevalamist 1916. ja 1917. aasta lahingutes. 1918. aastal võttis nende lahingutegevuse mõju Saksa armeele siiski oma maksumuse, sest nende reservid kahanesid.

Samal ajal propageeris Haig uute tehnoloogiate, nagu tankid ja õhujõud, kasutuselevõttu ning nõudis paremat väljaõpet ja uut taktikat; talle kuulub au, et Briti armee muutus kaasaegseks võitlusvõimeliseks jõuks, mis Amiens'i lahinguväljal välja astus.

3. Isegi pisikeste edusammude tulemuseks oli alati suur surmajuhtumite arv.

Kaotused Amiens'i lahingus olid suhteliselt väikesed. Liitlaste kaotuste arv oli umbes 40 000, samas kui sakslaste kaotused olid umbes 75 000 - neist 50 000 olid vangid. Need vähem uudisväärtuslikud summad võivad selgitada Amiens'i madalat positsiooni Esimese maailmasõja lahingute hierarhias.

Kui me tähistame Esimese maailmasõja lahingute aastapäeva, keskendume sageli peamiselt ohvrite arvule. Teatud määral on see õigustatud. Kuid selline rõhuasetus surmajuhtumitele koos "kaotatud põlvkonna" püsiva kontseptsiooniga viib sõja ohvrite arvu ülehindamiseni.

Ühendkuningriigist pärit sõdurite surmajuhtumite koguarv oli umbes 11,5 protsenti. Kindlasti mitte tühine arv, kuid kaugeltki mitte kadunud põlvkond. Tegelikult oli sõduril suurem tõenäosus surra Krimmi sõjas kui esimeses maailmasõjas.

4. Liitlased kaotasid kõik lahingud

Briti sõdurid transpordivad haavatud kolleegi ratastel kanderaamidel mööda La Boisselle'i-Amiens'i teed Somme'i lahingu ajal, 1916. aasta juulis.

Somme, Passchendaele, Gallipoli. Liitlaste kaotused ja pettumused domineerivad rahva arusaamades Esimesest maailmasõjast, sest lahinguväljad, mis on täis kümnete tuhandete surnute ja surevate sõdurite laipu, kes näiliselt asjata ohverdati, sobivad läbivasse narratiivi mõttetust sõjast. 1918. aasta võidud jäetakse liiga sageli tähelepanuta.

Esimene maailmasõda kulmineerus tegelikult ühe edukama kampaaniaga Briti sõjaajaloos. Saksamaa lõplik kokkuvarisemine oli mitmete tegurite tulemus, kuid ei saa alahinnata välist survet, mida avaldas liitlaste jätkuv pealetung läänerindel.

Täiendav lugemine:

Snow, Dan (veebruar 2014) Viewpoint: 10 Big Myths About World War One Debunked. BBC. Välja otsitud august 2018