Tämä artikkeli on muokattu transkriptio History Hit TV:ssä nähtävästä ohjelmasta Italia ja toinen maailmansota Paul Reedin kanssa.

Syyskuun 1943 Italian sotaretki merkitsi todellista käännekohtaa toisessa maailmansodassa, koska Saksa ei enää kyennyt ylläpitämään konfliktia kahdella rintamalla.

Liittoutuneiden tunkeutuessa syvemmälle Italiaan saksalaiset joutuivat vetämään joukkojaan itärintamalta vain pysäyttääkseen liittoutuneiden etenemisen - juuri sitä, mitä Stalin ja venäläiset olivat halunneet. Liittoutuneiden hyökkäys vei myös italialaiset pois sodasta.

Saksalaiset alkoivat näin ollen joutua ahtaalle, joten kun tarkastelemme liittoutuneiden menestystä Normandiassa seuraavana vuonna ja sitä seurannutta 11 kuukautta kestänyttä kampanjaa Luoteis-Euroopassa, meidän ei pitäisi koskaan tarkastella sitä erillisenä asiana.

Saksan heikkoudet

Liittoutuneiden joukkoja saapuu kranaattitulen alla maihinnousun aikana Salernossa Italiassa syyskuussa 1943.

On tärkeää muistaa, että Italian tapahtumat olivat elintärkeitä, jotta siellä olisi voitu sitoa saksalaisia joukkoja, jotka olisi voitu sijoittaa Ranskaan tai Venäjälle. Venäjän tapahtumat olivat yhtä tärkeitä Italian kampanjalle ja lopulta myös Normandialle.

Huolimatta Saksan armeijan huomattavasta kyvystä sijoittaa joukkoja kaikkialle ja taistella hyvin, liittoutuneiden yhteisten ponnistelujen myötä Saksan joukot venyttivät itseään niin paljon, että sodan lopputulos oli lähes taattu.

Oppitunteja

Liittoutuneet tunkeutuivat Italiaan Salernon ja maan kärjen kautta meriteitse. Maihinnousu ei ollut liittoutuneiden ensimmäinen yhdistettyjen aseiden amfibio-operaatio, sillä ne olivat käyttäneet sitä myös Pohjois-Afrikassa ja Sisiliassa, joka toimi välietappina Italian mantereelle suuntautuvalle hyökkäykselle.

Liittoutuneet tekivät jokaisessa uudessa operaatiossa virheitä, joista ne ottivat opikseen. Esimerkiksi Sisiliassa he pudottivat purjekonejoukkoja liian kauas, minkä seurauksena purjekoneet putosivat mereen ja monet miehet hukkuivat.

Jos menet tänään Italian Frosinonen maakunnassa sijaitsevalle Cassinon muistomerkille, näet niiden Border- ja Staffordshire-rykmenttien miesten nimet, jotka valitettavasti kuolivat meressä, kun heidän purjekoneensa osuivat veteen eikä maahan.

Kuten muistomerkki osoittaa, tällaisista virheistä saadut opetukset tulivat tietenkin aina kalliiksi, olipa kyse sitten inhimillisistä, fyysisistä tai aineellisista kustannuksista. Mutta opetuksista kuitenkin opittiin aina, ja liittoutuneiden valmiudet ja taidot tällaisten operaatioiden toteuttamisessa paranivat koko ajan.

Kun oli aika hyökätä Italiaan, liittoutuneet olivat valmiita toteuttamaan ensimmäisen laajamittaisen D-Day-tyylisen operaationsa Euroopan mantereella.

Alle vuotta myöhemmin liittoutuneet käynnistivät hyökkäyksensä Ranskaan - koodinimeltään "Operaatio Overlord" - Normandian maihinnousulla, joka on edelleen historian suurin amfibialaishyökkäys.