Este artículo es una transcripción editada de Italia y la Segunda Guerra Mundial con Paul Reed, disponible en History Hit TV.

La campaña italiana de septiembre de 1943 marcó un verdadero punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial porque Alemania ya no podía mantener un conflicto en dos frentes.

A medida que los Aliados se adentraban en Italia, los alemanes se veían obligados a retirar tropas del frente oriental para frenar el avance de los Aliados, precisamente lo que Stalin y los rusos querían. El asalto aliado también sacó a los italianos de la guerra.

Así pues, los alemanes empezaban a estar al límite de sus fuerzas; por eso, cuando analizamos el éxito de los Aliados en Normandía al año siguiente y los once meses siguientes de campaña en el noroeste de Europa, nunca debemos verlo de forma aislada.

Debilidades alemanas

Tropas aliadas llegan bajo el fuego de proyectiles durante el desembarco en Salerno, Italia, en septiembre de 1943.

Es importante recordar que lo que estaba ocurriendo en Italia era vital para inmovilizar allí a las fuerzas alemanas que podrían haber sido desplegadas en Francia o Rusia. Los acontecimientos en Rusia eran igualmente vitales para la campaña italiana y, finalmente, también para Normandía.

A pesar de la notable capacidad del ejército alemán para poner tropas en todas partes y luchar bien, con este esfuerzo combinado de los Aliados las fuerzas alemanas se estaban esforzando tanto que se podría argumentar que el resultado de la guerra estaba casi garantizado.

Aprender lecciones

Los Aliados invadieron Italia a través de Salerno y la punta del país, llegando por mar. La invasión no fue la primera operación anfibia de armas combinadas de los Aliados: también habían utilizado este tipo de operaciones en el norte de África y en Sicilia, que sirvió de escala para la invasión de la Italia continental.

En cada nueva operación, los Aliados cometían errores de los que sacaban lecciones. En Sicilia, por ejemplo, lanzaron tropas de planeadores demasiado lejos y, como resultado, los planeadores se estrellaron en el mar y muchos hombres se ahogaron.

Si visita hoy el monumento conmemorativo de Cassino, en la provincia italiana de Frosinone, verá los nombres de los hombres de los regimientos de Border y Staffordshire que lamentablemente murieron en el mar cuando sus planeadores chocaron contra el agua en lugar de contra tierra.

Por supuesto, como demuestra el monumento, las lecciones aprendidas de tales errores siempre tuvieron un coste, ya fuera humano, físico o material, pero las lecciones siempre se aprendían y la capacidad y habilidad de los Aliados para llevar a cabo tales operaciones siempre mejoraba.

Cuando llegó el momento de invadir Italia, los Aliados estaban preparados para llevar a cabo su primera operación a gran escala al estilo del Día D en el continente europeo.

Menos de un año después, los Aliados lanzarían su invasión de Francia -denominada en clave "Operación Overlord"- con el desembarco de Normandía, lo que sigue siendo la mayor invasión anfibia de la historia.