Cet article est une transcription éditée de Italy and World War 2 with Paul Reed, disponible sur History Hit TV.

La campagne d'Italie de septembre 1943 marque un véritable tournant dans la Seconde Guerre mondiale car l'Allemagne ne peut plus soutenir un conflit sur deux fronts.

À mesure que les Alliés s'enfoncent dans l'Italie, les Allemands sont contraints de retirer des troupes du front oriental, simplement pour endiguer l'avancée des Alliés - précisément ce que Staline et les Russes voulaient. Les Italiens sont également mis hors de combat par l'assaut des Alliés.

Les Allemands commençaient donc à être mis à rude épreuve ; par conséquent, lorsque nous examinons le succès des Alliés en Normandie l'année suivante et les 11 mois de campagne qui ont suivi dans le nord-ouest de l'Europe, nous ne devons jamais le considérer isolément.

Les faiblesses allemandes

Des troupes alliées arrivent sous le feu des obus lors du débarquement à Salerne, en Italie, en septembre 1943.

Il est important de se rappeler que ce qui se passait en Italie était essentiel pour immobiliser les forces allemandes qui auraient pu être déployées en France ou en Russie. Les événements en Russie étaient également essentiels pour la campagne d'Italie et, finalement, pour la Normandie.

Malgré la remarquable capacité de l'armée allemande à mettre des troupes partout et à bien se battre, avec cet effort combiné des Alliés, les forces allemandes s'étiraient tellement que l'on pouvait dire que l'issue de la guerre était presque garantie.

Apprendre des leçons

Les Alliés envahissent l'Italie par Salerne et le tiers du pays, en arrivant par la mer. L'invasion n'est pas la première opération amphibie des Alliés - ils ont également utilisé de telles opérations en Afrique du Nord et en Sicile, qui a servi d'étape pour l'invasion du continent italien.

À chaque nouvelle opération, les Alliés commettent des erreurs dont ils tirent des leçons. En Sicile, par exemple, ils ont largué des troupes de planeurs trop loin et, par conséquent, les planeurs se sont écrasés en mer et de nombreux hommes se sont noyés.

Si vous vous rendez aujourd'hui au mémorial de Cassino, dans la province italienne de Frosinone, vous verrez les noms des hommes des régiments Border et Staffordshire qui ont malheureusement péri en mer lorsque leurs planeurs ont heurté l'eau plutôt que la terre.

Bien sûr, comme le montre le mémorial, les leçons tirées de ces erreurs ont toujours un coût, qu'il s'agisse d'un coût humain, d'un coût physique ou d'un coût matériel, mais les leçons sont néanmoins toujours tirées et la capacité et l'habileté des Alliés à mener de telles opérations s'améliorent ensuite constamment.

Lorsqu'il s'agit d'envahir l'Italie, les Alliés sont prêts à lancer leur première opération de grande envergure de type D-Day sur le continent européen.

Moins d'un an plus tard, les Alliés lancent leur invasion de la France - nom de code "Opération Overlord" - avec le débarquement en Normandie, qui reste la plus grande invasion amphibie de l'histoire.