Vain harvat luonnonihmeet tarjoavat samanlaisen seikkailun ja mysteerin tunteen kuin luolat. Tuhansien vuosien eroosion, tulivuoritoiminnan ja joskus ihmisen väliintulon kaiverruttamat luolat ovat todella eräitä upeimmista vierailukohteista. Varhaisimmat esi-isämme hakeutuivat luoliin paitsi suojapaikaksi myös taiteellisen ilmaisun ja kulttuurisen merkityksen paikkana. Jotkut merkinnät meidänlista hämmästyttää sinua pelkällä koollaan, toiset väreillään ja jotkut kunnioitusta herättävällä kauneudellaan.

Tutustu joihinkin maailman upeimmista muinaisista luolista, jotka vaihtelevat Vietnamissa sijaitsevasta jättimäisestä Hang Sơn Đoòngista Islannin jäisiin kristalliluoliin.

1. Reed Flute Cave - Kiina

Reed Flute Cave tunnetaan myös nimellä "Luonnollisten taiteiden palatsi".

Image Credit: Dene' Miles / Shutterstock.com

Tämä Kiinan Guilinin alueella sijaitseva ihmeellinen luola on saanut nimensä sen ulkopuolella kasvavien ruovikoiden mukaan, joita, mikä ei ole yllättävää, käytettiin huilujen valmistukseen. Kiviseinät ovat täynnä muinaisia kirjoituksia, joista vanhimmat ovat peräisin Tang-dynastian ajalta noin 1300 vuotta sitten. Nykyään luola on valaistu kirkkailla väreillä, mikä saa sen tuntumaan vieläkin tuonpuoleisemmalta.

2. Kristalliluolat - Islanti

Jääluolat muuttavat muotoaan joka vuosi jäätikköjokien sulamisen ja uudelleen jäätymisen myötä.

Image Credit: Kuznetsova Julia / Shutterstock.com

Tämäntyyppiset luolat syntyvät, kun jäätikköjoet vetäytyvät ja jäätyvät talven aikana - tämä tekee niistä uskomattoman dynaamisia, muuttavat muotoaan ja kokoaan joka vuosi ja luovat voimakkaan sinisen sävyn. Islannin kristalliluolat sijaitsevat Vatnajökullissa, Euroopan suurimmalla jäätiköllä, ja ne ovat erityisen upea näky.

3. Tham Khao Luang - Thaimaa

Khao Luangin luola vuonna 2016

Image Credit: Schlafwagenschaffner / Shutterstock.com

Tämä Phetchaburin kaupungin lähellä sijaitseva luola erottuu lukuisista Buddha-patsaista, jotka kertovat sen pitkästä uskonnollisesta historiasta. Paikan sanotaan myös olleen Thaimaan entisten kuninkaiden suosikki. Oikeilla sääolosuhteilla kävijät voivat kokea auringon valuvan avoimen katon läpi, mikä antaa lähes taivaallisen vaikutelman.

4. Waitomo Glowworm Caves - Uusi-Seelanti

Luola sijaitsee Waitomossa Uuden-Seelannin pohjoisella saarella.

Image Credit: Guy Cowdry / Shutterstock.com

Eurooppalaiset löysivät aavemaisen kauniit Waitomon luolat 1800-luvun loppupuolella, vaikka paikalliset māorit tiesivät niiden olemassaolosta jo sata vuotta aiemmin. Miljoonien vuosien tulivuoritoiminta on muokannut jopa 300:aa näistä rakennelmista, ja niiden erikoisin piirre ovat luolan seinämillä sijaitsevat hehkumatoyhdyskunnat, jotka valaisevat tilan aavemaisen sinisessä valossa.

5. Ajantan luolat - Intia

Kolossaalinen Buddhan patsas Ajantan luolassa.

Image Credit: Yongyut Kumsri / Shutterstock.com

2. vuosisadan eKr. ja 5. vuosisadan jKr. välisenä aikana Intiassa Maharashtran osavaltiossa sijaitsevaan Aurangabadin piirikuntaan perustettiin noin 30 ihmisen tekemää luolaa. Ne olivat merkittäviä buddhalaisen palvonnan paikkoja, ja niissä on joitakin hienoimpia muinaisen Intian taideteoksia.

6. Eisriesenwelt-luola - Itävalta

Eisriesenwelt on saksaksi 'Jääjättiläisten maailma'.

Image Credit: ON-Photography Germany / Shutterstock.com

Itävallan Werfenin markkinakaupungissa sijaitseva Eisriesenwelt on maailman suurin jääluola, joka ulottuu noin 42 kilometrin päähän Hochkogel-vuorelle. Jää pysyy jäässä ympäri vuoden, ja monet paikalliset uskoivat aiemmin, että se on helvetin sisäänkäynti. Nykyään siitä on tullut yksi alueen merkittävimmistä matkailunähtävyyksistä.

7. Sterkfonteinin luolat - Etelä-Afrikka

Sterkfonteinin luolat sijaitsevat Gautengin maakunnassa Etelä-Afrikassa.

Image Credit: sorawitla / Shutterstock.com

Etelä-Afrikan kalkkikiviluolat ovat osoittautuneet arvokkaiksi paikoiksi paleoantropologeille. Ne eivät ole vain visuaalisesti upeita, vaan niissä on myös lukuisia miljoonia vuosia vanhoja varhaisten hominiinien jäännöksiä. Niitä on löydetty yhteensä 500, mikä tekee niistä yhden maailman merkittävimmistä arkeologisista kohteista.

8. Hang Sơn Đoòng - Vietnam

Sơn Đoòngin luola muodostui 2-5 miljoonaa vuotta sitten.

Image Credit: David A Knight / Shutterstock.com

Tämä kolossaalinen luonnonvoima on maailman suurin tunnettu luonnonluola. Se on itse asiassa niin suuri, että Boeing 747 -lentokone voisi lentää sen läpi ilman, että sen siivet koskettavat kiviseiniä. Se on myös maailman korkeimpien tippukivien koti, joiden korkeus on jopa 70 metriä.

9. Mammutin luola - Yhdysvallat

Mammoth Cave sijaitsee Kentuckyssa, Yhdysvalloissa.

Image Credit: Ko Zatu / Shutterstock.com

Tämä Yhdysvaltain luonnonmaamerkki on maailman pisin luolasto, jossa on noin 420 mailia tutkittuja käytäviä. Se on ollut ihmisen toiminnan kohteena jo tuhansia vuosia ennen eurooppalaisten saapumista Pohjois-Amerikan mantereelle. Sen kauneus ja laajuus ovat tehneet siitä yhden Kentuckyn suosituimmista nähtävyyksistä.

10. Fingalin luola - Skotlanti

Meriluola sijaitsee Staffan asumattomalla saarella.

Image Credit: Donna Carpenter / Shutterstock.com

Näyttävä Fingal's Cave sijaitsee noin 6 mailia länteen Mull-saarelta Outer Hebrideillä, ja se on tunnettu luonnollisesta akustiikastaan. Saksalainen säveltäjä Felix Mendelssohn oli tunnetusti niin inspiroitunut nähtyään tämän luonnonrakenteen, että hän sävelsi sen kunniaksi kappaleen - Fingal's Cave Overture.