Υπάρχουν λίγα φυσικά θαύματα που προσφέρουν την ίδια αίσθηση περιπέτειας και μυστηρίου με τα σπήλαια. Σμιλεμένα από χιλιάδες χρόνια διάβρωσης, ηφαιστειακής δραστηριότητας και μερικές φορές ανθρώπινης παρέμβασης, είναι πραγματικά μερικά από τα πιο εντυπωσιακά μέρη που μπορεί να επισκεφθεί κανείς. Οι πρώτοι μας πρόγονοι έλκονταν από τα σπήλαια, όχι μόνο για καταφύγιο αλλά και ως τόπος καλλιτεχνικής έκφρασης και πολιτιστικής σημασίας. Ορισμένες καταχωρήσεις στολίστα θα σας καταπλήξει με το απόλυτο μέγεθός τους, άλλοι με τα χρώματά τους και άλλοι με την εντυπωσιακή ομορφιά τους.

Εξερευνήστε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά αρχαία σπήλαια σε όλο τον κόσμο, από το γιγαντιαίο Hang Sơn Đoòng στο Βιετνάμ μέχρι τις παγωμένες Κρυστάλλινες Σπηλιές στην Ισλανδία.

1. Καλαμένιο φλάουτο Cave - Κίνα

Το Σπήλαιο Καλαμιού Φλάουτου είναι επίσης γνωστό ως "το Παλάτι των Φυσικών Τεχνών".

Πηγή εικόνας: Dene' Miles / Shutterstock.com

Αυτό το θαυμάσιο σπήλαιο βρίσκεται στην κινεζική περιοχή Γκουιλίν και πήρε το όνομά του από τα καλάμια που φύονταν έξω από αυτό, τα οποία, όπως είναι φυσικό, χρησιμοποιούνταν για τη δημιουργία φλάουτων. Οι πέτρινοι τοίχοι είναι καλυμμένοι με αρχαίες επιγραφές, με τις παλαιότερες να προέρχονται από τη δυναστεία Τανγκ πριν από περίπου 1.300 χρόνια. Σήμερα το σπήλαιο φωτίζεται με έντονα χρώματα, κάνοντάς το να μοιάζει ακόμη πιο απόκοσμο.

2. Κρυστάλλινες σπηλιές - Ισλανδία

Οι παγωμένες σπηλιές αλλάζουν σχήμα κάθε χρόνο με το λιώσιμο και την επανακατάψυξη των ποταμών του παγετώνα.

Πηγή εικόνας: Kuznetsova Julia / Shutterstock.com

Αυτού του είδους οι σπηλιές δημιουργούνται όταν οι παγετώδεις ποταμοί υποχωρούν και παγώνουν κατά τη διάρκεια των χειμερινών περιόδων - αυτό τις καθιστά απίστευτα δυναμικές, αλλάζοντας το σχήμα και το μέγεθός τους κάθε χρόνο και δημιουργώντας μια έντονη απόχρωση του μπλε. Οι Κρυστάλλινες Σπηλιές της Ισλανδίας βρίσκονται στο Vatnajökull, τον μεγαλύτερο παγετώνα της Ευρώπης, και αποτελούν ένα ιδιαίτερα εκπληκτικό θέαμα.

3. Tham Khao Luang - Ταϊλάνδη

Το σπήλαιο Khao Luang το 2016

Πηγή εικόνας: Schlafwagenschaffner / Shutterstock.com

Κοντά στην πόλη Phetchaburi, αυτό το σπήλαιο ξεχωρίζει για τα πολυάριθμα αγάλματα του Βούδα, αναδεικνύοντας τη μακρά ιστορία της θρησκευτικής του σημασίας. Ο χώρος λέγεται επίσης ότι ήταν αγαπημένος των παλαιότερων βασιλιάδων της Ταϊλάνδης. Με τις κατάλληλες καιρικές συνθήκες οι επισκέπτες μπορούν να βιώσουν τον ήλιο να περνάει μέσα από την ανοιχτή οροφή, δίνοντας μια σχεδόν παραδεισένια εμφάνιση.

4. Σπήλαια Waitomo Glowworm Caves - Νέα Ζηλανδία

Το σπήλαιο βρίσκεται στο Waitomo στο Βόρειο Νησί της Νέας Ζηλανδίας.

Πίστωση εικόνας: Guy Cowdry / Shutterstock.com

Τα στοιχειωτικά όμορφα σπήλαια Waitomo ανακαλύφθηκαν από τους Ευρωπαίους στα τέλη του 19ου αιώνα, αν και οι ντόπιοι Μαορί γνώριζαν την ύπαρξή τους έναν αιώνα πριν. Εκατομμύρια χρόνια ηφαιστειακής δραστηριότητας έχουν διαμορφώσει έως και 300 από αυτές τις δομές, με το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα να είναι οι αποικίες πυρακτωμένων σκουληκιών που είναι διάσπαρτες στα τοιχώματα των σπηλαίων, φωτίζοντας το χώρο με ένα απόκοσμο μπλε φως.

5. Σπήλαια Ajanta - Ινδία

Ένα κολοσσιαίο άγαλμα του Βούδα μέσα στο σπήλαιο Ajanta

Πίστωση εικόνας: Yongyut Kumsri / Shutterstock.com

Μεταξύ του 2ου αιώνα π.Χ. και του 5ου αιώνα μ.Χ., δημιουργήθηκαν περίπου 30 τεχνητά σπήλαια στην περιοχή Aurangabad του κρατιδίου Maharashtra στην Ινδία. Ήταν σημαντικοί χώροι βουδιστικής λατρείας και περιείχαν μερικά από τα ωραιότερα αρχαία ινδικά έργα τέχνης.

6. Σπήλαιο Eisriesenwelt - Αυστρία

Eisriesenwelt στα γερμανικά σημαίνει 'Ο κόσμος των παγωμένων γιγάντων'.

Πίστωση εικόνας: ON-Photography Germany / Shutterstock.com

Στην αυστριακή πόλη Werfen, το Eisriesenwelt είναι το μεγαλύτερο παγωμένο σπήλαιο στον κόσμο, το οποίο εκτείνεται περίπου 42 χιλιόμετρα μέσα στο βουνό Hochkogel. Ο πάγος παραμένει παγωμένος όλο το χρόνο, με πολλούς ντόπιους στο παρελθόν να πιστεύουν ότι πρόκειται για την είσοδο στην κόλαση. Σήμερα έχει γίνει ένα από τα σημαντικότερα τουριστικά αξιοθέατα της περιοχής.

7. Σπήλαια Sterkfontein - Νότια Αφρική

Οι σπηλιές Sterkfontein βρίσκονται στην επαρχία Gauteng της Νότιας Αφρικής.

Πηγή εικόνας: sorawitla / Shutterstock.com

Τα ασβεστολιθικά σπήλαια της Νότιας Αφρικής έχουν αποδειχθεί πολύτιμες τοποθεσίες για τους παλαιοανθρωπολόγους. Δεν είναι μόνο εντυπωσιακά οπτικά, αλλά φιλοξενούν επίσης πολυάριθμα λείψανα πρώιμων ανθρωποειδών, που χρονολογούνται εκατομμύρια χρόνια πίσω. Συνολικά έχουν βρεθεί 500, γεγονός που τα καθιστά έναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο.

8. Hang Sơn Đoòng - Βιετνάμ

Το σπήλαιο Sơn Đoòng σχηματίστηκε πριν από 2 έως 5 εκατομμύρια χρόνια.

Πίστωση εικόνας: David A Knight / Shutterstock.com

Αυτό το κολοσσιαίο κατόρθωμα της φύσης είναι το μεγαλύτερο γνωστό φυσικό σπήλαιο στον κόσμο. Είναι τόσο μεγάλο που ένα αεροπλάνο Boeing 747 θα μπορούσε να πετάξει μέσα από αυτό χωρίς τα φτερά του να αγγίξουν τους πέτρινους τοίχους. Επίσης, φιλοξενεί μερικούς από τους ψηλότερους σταλαγμίτες στον κόσμο, με ύψος που φτάνει τα 70 μέτρα.

9. Σπήλαιο Μαμούθ - ΗΠΑ

Το Mammoth Cave βρίσκεται στο Κεντάκι των ΗΠΑ.

Πίστωση εικόνας: Ko Zatu / Shutterstock.com

Αυτό το αμερικανικό φυσικό ορόσημο έχει τη διάκριση ότι είναι το μεγαλύτερο σύστημα σπηλαίων στον κόσμο, με περίπου 420 μίλια ερευνημένων διαδρόμων. Υπήρξε τόπος ανθρώπινης δραστηριότητας για χιλιάδες χρόνια πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων στη βορειοαμερικανική ήπειρο. Η ομορφιά του και η τεράστια κλίμακά του το έχουν καταστήσει ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του Κεντάκι.

10. Σπήλαιο του Φίνγκαλ - Σκωτία

Το θαλάσσιο σπήλαιο βρίσκεται στο ακατοίκητο νησί Staffa

Πίστωση εικόνας: Donna Carpenter / Shutterstock.com

Το εντυπωσιακό Fingal's Cave βρίσκεται περίπου 6 μίλια δυτικά από το νησί Mull στις Outer Hebrides και φημίζεται για τη φυσική ακουστική του. Ο Γερμανός συνθέτης Felix Mendelssohn εμπνεύστηκε τόσο πολύ όταν είδε αυτή τη φυσική δομή που συνέθεσε ένα κομμάτι για να την τιμήσει - την Εισαγωγή του σπηλαίου Fingal's Cave.