Inhoudsopgave
Boeddhabeelden in de Khao Luang Grot Beeld: AfriramPOE / Shutterstock.com Er zijn weinig natuurlijke wonderen die hetzelfde gevoel van avontuur en mysterie bieden als grotten. Uitgesleten door duizenden jaren van erosie, vulkanische activiteit en soms menselijke interventie, zijn het werkelijk enkele van de meest verbluffende plaatsen om te bezoeken. Onze vroegste voorouders werden aangetrokken tot grotten, niet alleen voor onderdak, maar ook als een plaats van artistieke expressie en culturele betekenis. Sommige vermeldingen op onzelijst zal u verbazen door hun omvang, andere door hun kleuren en weer andere door hun ontzagwekkende schoonheid.
Verken enkele van de meest spectaculaire oude grotten ter wereld, variërend van de gigantische Hang Sơn Đoòng in Vietnam tot de ijzige Crystal Caves in IJsland.
1. Rietfluitgrot - China
De Rietfluitgrot is ook bekend als 'het Paleis der Natuurlijke Kunsten'.
Image Credit: Dene' Miles / Shutterstock.com
Zie ook: Hoe was het leven in een middeleeuws kasteel?Deze prachtige grot, gelegen in de Chinese regio Guilin, is genoemd naar het riet dat er buiten groeit en dat, zoals te verwachten valt, werd gebruikt om fluiten te maken. De stenen muren zijn bedekt met oude inscripties, waarvan de oudste dateren uit de Tang-dynastie, zo'n 1300 jaar geleden. Tegenwoordig is de grot verlicht in felle kleuren, waardoor hij nog buitenaardser aanvoelt.
2. Kristalgrotten - IJsland
De ijsgrotten veranderen elk jaar van vorm door het smelten en opnieuw bevriezen van gletsjerrivieren.
Image Credit: Kuznetsova Julia / Shutterstock.com
Dit soort grotten ontstaat wanneer gletsjerrivieren zich tijdens de winterperiode terugtrekken en bevriezen - dit maakt ze ongelooflijk dynamisch, waardoor ze elk jaar van vorm en grootte veranderen en een intense kleur blauw krijgen. De IJslandse Kristalgrotten bevinden zich in Vatnajökull, de grootste gletsjer van Europa, en zijn een bijzonder verbazingwekkend schouwspel.
3. Tham Khao Luang - Thailand
De Khao Luang Grot in 2016
Image Credit: Schlafwagenschaffner / Shutterstock.com
In de buurt van de stad Phetchaburi valt deze grot op door zijn talrijke Boeddhabeelden, die getuigen van zijn lange geschiedenis van religieuze betekenis. Er wordt ook gezegd dat de site een favoriet was van vroegere Thaise koningen. Met de juiste weersomstandigheden kunnen bezoekers de zon door het open dak zien schijnen, wat een bijna hemelse aanblik geeft.
4. Waitomo glimwormgrotten - Nieuw-Zeeland
De grot bevindt zich in Waitomo op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland.
Image Credit: Guy Cowdry / Shutterstock.com
De spookachtig mooie Waitomo grotten werden eind 19e eeuw door Europeanen ontdekt, hoewel de plaatselijke Māori's al een eeuw eerder van hun bestaan wisten. Miljoenen jaren van vulkanische activiteit heeft tot 300 van deze structuren gevormd, met als meest opvallende kenmerk de gloeiwormkolonies die over de wanden van de grot zijn verspreid en de ruimte in een griezelig blauw licht verlichten.
5. Ajanta grotten - India
Een kolossaal beeld van Boeddha in de Ajanta grot
Image Credit: Yongyut Kumsri / Shutterstock.com
Tussen de 2e eeuw voor Christus en de 5e eeuw na Christus werden in het district Aurangabad in de deelstaat Maharashtra in India ongeveer 30 kunstmatige grotten gecreëerd, die belangrijke plaatsen waren voor boeddhistische verering en die enkele van de mooiste oude Indiase kunstwerken bevatten.
6. Grot Eisriesenwelt - Oostenrijk
Eisriesenwelt is Duits voor "Wereld van de IJsreuzen".
Zie ook: Genghis Khan: Het mysterie van zijn verloren graftombeImage Credit: ON-Photography Duitsland / Shutterstock.com
De Eisriesenwelt, gelegen in het Oostenrijkse stadje Werfen, is de grootste ijsgrot ter wereld, die zich ongeveer 42 kilometer in de Hochkogel uitstrekt. Het ijs blijft het hele jaar door bevroren, waarbij veel inwoners in het verleden geloofden dat het een ingang naar de hel was. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste toeristische attracties in de regio geworden.
7. Sterkfontein Grotten - Zuid-Afrika
De Sterkfontein Grotten zijn te vinden in de provincie Gauteng, Zuid-Afrika.
Image Credit: sorawitla / Shutterstock.com
De Zuid-Afrikaanse kalksteengrotten zijn waardevolle locaties gebleken voor paleo-antropologen. Ze zijn niet alleen visueel prachtig, maar herbergen ook talrijke overblijfselen van vroege hominidae, die miljoenen jaren oud zijn. In totaal zijn er 500 gevonden, waardoor het een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen ter wereld is.
8. Hang Sơn Đoòng - Vietnam
De Sơn Đoòng grot werd tussen 2 en 5 miljoen jaar geleden gevormd.
Image Credit: David A Knight / Shutterstock.com
Deze kolossale prestatie van de natuur is de grootste bekende natuurlijke grot ter wereld. Hij is zelfs zo groot dat een Boeing 747-vliegtuig erdoorheen kan vliegen zonder dat zijn vleugels de stenen muren raken. Het is ook de thuisbasis van enkele van de hoogste stalagmieten ter wereld, die tot 70 meter hoog zijn.
9. Mammoth Cave - USA
Mammoth Cave ligt in Kentucky, VS.
Image Credit: Ko Zatu / Shutterstock.com
Deze Amerikaanse natuurlijke bezienswaardigheid heeft de eer het langste grottenstelsel ter wereld te zijn, met ongeveer 420 mijl aan onderzochte gangen. Het is al duizenden jaren voor de komst van de Europeanen op het Noord-Amerikaanse continent de plaats van menselijke activiteit. De schoonheid en de enorme omvang hebben het tot een van de populairste attracties van Kentucky gemaakt.
10. Fingal's grot - Schotland
De zeegrot is te vinden op het onbewoonde eiland Staffa
Image Credit: Donna Carpenter / Shutterstock.com
De spectaculaire Fingal's Cave ligt ongeveer 6 mijl ten westen van het eiland Mull in de Buiten-Hebriden, en staat bekend om zijn natuurlijke akoestiek. De Duitse componist Felix Mendelssohn was na het zien van deze natuurlijke structuur zo geïnspireerd dat hij er een stuk voor componeerde - Fingal's Cave Overture.