Peu de merveilles naturelles offrent le même sentiment d'aventure et de mystère que les grottes. Sculptées par des milliers d'années d'érosion, d'activité volcanique et parfois d'intervention humaine, elles font partie des sites les plus étonnants à visiter. Nos plus anciens ancêtres étaient attirés par les grottes, non seulement pour s'abriter, mais aussi comme lieu d'expression artistique et de signification culturelle. Certaines entrées de notreUne liste vous étonnera par sa taille, d'autres par ses couleurs et d'autres encore par sa beauté impressionnante.

Explorez certaines des anciennes grottes les plus spectaculaires du monde, depuis la gigantesque Hang Sơn Đoòng au Vietnam jusqu'aux grottes de cristal glacées en Islande.

1. grotte à flûte en roseau - Chine

La grotte de la flûte de roseau est également connue sous le nom de "Palais des arts naturels".

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Située dans la région chinoise de Guilin, cette merveilleuse grotte doit son nom aux roseaux qui poussent à l'extérieur et qui, sans surprise, étaient utilisés pour créer des flûtes. Les murs de pierre sont couverts d'inscriptions anciennes, la plus ancienne datant de la dynastie Tang, il y a environ 1 300 ans. De nos jours, la grotte est éclairée de couleurs vives, ce qui lui donne un aspect encore plus étrange.

2. grottes de cristal - Islande

Les grottes de glace changent de forme chaque année avec la fonte et le regel des glaciers.

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Ces types de grottes sont créés lorsque les rivières glaciaires se rétractent et gèlent pendant les périodes hivernales - ce qui les rend incroyablement dynamiques, changeant leur forme et leur taille chaque année et créant une nuance de bleu intense. Les grottes de cristal islandaises sont situées dans le Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe, et constituent un spectacle particulièrement étonnant.

3. Tham Khao Luang - Thaïlande

La grotte de Khao Luang en 2016

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Située à proximité de la ville de Phetchaburi, cette grotte se distingue par ses nombreuses statues de Bouddha, qui témoignent de sa longue histoire religieuse. On dit également que le site était l'un des préférés des anciens rois thaïlandais. Lorsque les conditions météorologiques sont favorables, les visiteurs peuvent voir le soleil passer à travers le toit ouvert, ce qui donne une apparence presque céleste.

4. grottes de ver luisant de Waitomo - Nouvelle-Zélande

La grotte est située à Waitomo, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande.

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Les grottes de Waitomo, d'une beauté envoûtante, ont été découvertes par les Européens à la fin du XIXe siècle, bien que les Māori locaux en connaissaient l'existence un siècle auparavant. Des millions d'années d'activité volcanique ont façonné jusqu'à 300 de ces structures, dont le trait le plus distinctif sont les colonies de vers luisants qui parsèment les parois des grottes, illuminant l'espace d'une étrange lumière bleue.

5. Grottes d'Ajanta - Inde

Une statue colossale de Bouddha dans la grotte d'Ajanta.

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Entre le IIe siècle avant J.-C. et le Ve siècle après J.-C., une trentaine de grottes artificielles ont été créées dans le district d'Aurangabad, dans l'État du Maharashtra, en Inde. Il s'agissait de sites importants pour le culte bouddhiste, contenant certaines des plus belles œuvres d'art de l'Inde ancienne.

6. grotte Eisriesenwelt - Autriche

Eisriesenwelt est l'acronyme allemand de "Monde des géants de glace".

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Situé dans la ville autrichienne de Werfen, l'Eisriesenwelt est la plus grande grotte de glace du monde, s'étendant sur 42 kilomètres dans la montagne Hochkogel. La glace reste gelée toute l'année, et de nombreux habitants croyaient autrefois qu'il s'agissait d'une entrée en enfer. Aujourd'hui, elle est devenue l'une des attractions touristiques les plus importantes de la région.

7. Grottes de Sterkfontein - Afrique du Sud

Les grottes de Sterkfontein se trouvent dans la province de Gauteng, en Afrique du Sud.

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Les grottes calcaires d'Afrique du Sud se sont révélées être des sites précieux pour les paléo-anthropologues. Elles ne sont pas seulement visuellement magnifiques, mais elles abritent également de nombreux restes d'hominidés datant de millions d'années. Au total, 500 ont été découverts, ce qui en fait l'un des sites archéologiques les plus importants au monde.

8. Hang Sơn Đoòng - Vietnam

La grotte de Sơn Đoòng s'est formée il y a 2 à 5 millions d'années.

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Cet exploit colossal de la nature est la plus grande grotte naturelle connue au monde. Elle est si grande qu'un Boeing 747 pourrait la traverser sans que ses ailes ne touchent les murs de pierre. Elle abrite également certaines des plus grandes stalagmites du monde, mesurant jusqu'à 70 mètres de haut.

9. la grotte de Mammoth - États-Unis

Mammoth Cave est situé dans le Kentucky, aux États-Unis.

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Ce site naturel américain a la particularité d'être le plus long système de grottes du monde, avec environ 420 miles de passages étudiés. Il a été le lieu d'une activité humaine pendant des milliers d'années avant l'arrivée des Européens sur le continent nord-américain. Sa beauté et son ampleur en ont fait l'une des attractions les plus populaires du Kentucky.

10. La grotte de Fingal - Écosse

La grotte marine se trouve sur l'île inhabitée de Staffa.

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La spectaculaire grotte de Fingal se trouve à environ 6 miles à l'ouest de l'île de Mull, dans les Hébrides extérieures, et est réputée pour son acoustique naturelle. Le compositeur allemand Felix Mendelssohn a été si inspiré après avoir vu cette structure naturelle qu'il a composé un morceau pour la célébrer : l'ouverture de la grotte de Fingal.