Οι δολοφονίες αφορούν σχεδόν πάντα τόσο την πολιτική όσο και το συγκεκριμένο άτομο, με την ελπίδα ότι ο θάνατος ενός ατόμου θα οδηγήσει επίσης στο θάνατο των ιδεών ή των αρχών του, προκαλώντας φόβο στις καρδιές των συγχρόνων του και σοκάροντας τον ευρύτερο κόσμο.

Η δολοφονία επιφανών προσωπικοτήτων έχει ιστορικά προκαλέσει ψυχική αναζήτηση, μαζικές εκρήξεις θλίψης και ακόμη και θεωρίες συνωμοσίας, καθώς οι άνθρωποι προσπαθούν να συμβιβαστούν με τις συνέπειες των δολοφονιών.

Ακολουθούν 10 δολοφονίες από την ιστορία που διαμόρφωσαν τον σύγχρονο κόσμο.

1. Αβραάμ Λίνκολν (1865)

Ο Αβραάμ Λίνκολν είναι αναμφισβήτητα ο πιο διάσημος πρόεδρος της Αμερικής: οδήγησε την Αμερική στον Εμφύλιο Πόλεμο, διατήρησε την Ένωση, κατάργησε τη δουλεία, εκσυγχρόνισε την οικονομία και ενίσχυσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Υπέρμαχος των δικαιωμάτων των μαύρων, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος ψήφου, ο Λίνκολν ήταν αντιπαθής στις ομόσπονδες πολιτείες.

Ο δολοφόνος του, ο Τζον Γουίλκς Μπουθ, ήταν κατάσκοπος της Συνομοσπονδίας, ο οποίος δήλωνε ότι είχε ως κίνητρο να εκδικηθεί τις νότιες πολιτείες. Ο Λίνκολν πυροβολήθηκε εξ επαφής ενώ βρισκόταν στο θέατρο και πέθανε το επόμενο πρωί.

Ο θάνατος του Λίνκολν έβλαψε τις σχέσεις μεταξύ του Βορρά και του Νότου των ΗΠΑ: ο διάδοχός του, ο πρόεδρος Άντριου Τζόνσον, προήδρευσε της εποχής της Ανασυγκρότησης και ήταν επιεικής απέναντι στις νότιες πολιτείες και χορήγησε αμνηστία σε πολλούς πρώην ομόσπονδους, προς απογοήτευση ορισμένων στον Βορρά.

2. Τσάρος Αλέξανδρος Β' (1881)

Ο Τσάρος Αλέξανδρος Β' ήταν γνωστός ως "Απελευθερωτής", θεσπίζοντας εκτεταμένες φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις σε ολόκληρη τη Ρωσία. Οι πολιτικές του περιλάμβαναν τη χειραφέτηση των δουλοπάροικων το 1861, την κατάργηση της σωματικής τιμωρίας, την προώθηση της αυτοδιοίκησης και τον τερματισμό ορισμένων από τα ιστορικά προνόμια των ευγενών.

Η βασιλεία του συνέπεσε με μια ολοένα και πιο ασταθή πολιτική κατάσταση στην Ευρώπη και στη Ρωσία, και επέζησε από πολλές απόπειρες δολοφονίας κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του. Αυτές οργανώθηκαν κυρίως από ριζοσπαστικές ομάδες (αναρχικούς και επαναστάτες) που ήθελαν να ανατρέψουν το απολυταρχικό σύστημα της Ρωσίας.

Δολοφονήθηκε από μια ομάδα που ονομαζόταν Narodnaya Volya (The People's Will) τον Μάρτιο του 1881, βάζοντας τέλος σε μια εποχή που είχε υποσχεθεί συνεχή φιλελευθεροποίηση και μεταρρυθμίσεις. Οι διάδοχοι του Αλεξάντερ, ανησυχώντας ότι θα είχαν παρόμοια μοίρα, θέσπισαν πολύ πιο συντηρητικές ατζέντες.

Φωτογραφία του 1881 με τη σορό του Τσάρου Αλέξανδρου Β΄ να κείτεται σε κατάσταση.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

3. Αρχιδούκας Φραγκίσκος Φερδινάνδος (1914)

Τον Ιούνιο του 1914, ο αρχιδούκας Φραγκίσκος Φερδινάνδος, διάδοχος της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, δολοφονήθηκε από έναν Σέρβο ονόματι Γκάβιλο Πρίνσιπ στο Σεράγεβο. Απογοητευμένος από την αυστροουγγρική προσάρτηση της Βοσνίας, ο Πρίνσιπ ήταν μέλος μιας εθνικιστικής οργάνωσης με τίτλο "Νεαρή Βοσνία", η οποία είχε ως στόχο να απελευθερώσει τη Βοσνία από τα δεσμά της εξωτερικής κατοχής.

Η δολοφονία πιστεύεται ευρέως ότι ήταν ο καταλύτης για το ξέσπασμα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου τον Αύγουστο του 1914: οι υποκείμενοι παράγοντες επιδεινώθηκαν με τις πολιτικές επιπτώσεις του θανάτου του Αρχιδούκα και από τις 28 Ιουνίου 1914 η Ευρώπη άρχισε μια αδυσώπητη πορεία προς τον πόλεμο.

4. Reinhard Heydrich (1942)

Με το παρατσούκλι "ο άνθρωπος με τη σιδερένια καρδιά", ο Χάιντριχ ήταν ένας από τους σημαντικότερους Ναζί και ένας από τους κύριους αρχιτέκτονες του Ολοκαυτώματος. Η κτηνωδία και η ανατριχιαστική αποτελεσματικότητά του τον κέρδισαν το φόβο και την αφοσίωση πολλών, και όπως ήταν αναμενόμενο, πολλοί τον απεχθάνονταν για το ρόλο του στις αντισημιτικές πολιτικές σε ολόκληρη τη ναζιστική Ευρώπη.

Ο Χάιντριχ δολοφονήθηκε με εντολή της εξόριστης τσεχοσλοβακικής κυβέρνησης: το αυτοκίνητό του βομβαρδίστηκε και δέχτηκε πυρά. Ο Χάιντριχ χρειάστηκε μια εβδομάδα για να πεθάνει από τα τραύματά του. Ο Χίτλερ διέταξε τα SS να εκδικηθούν στην Τσεχοσλοβακία σε μια προσπάθεια να κυνηγήσουν τους δολοφόνους.

Πολλοί θεωρούν ότι η δολοφονία του Χάιντριχ αποτέλεσε σημαντικό σημείο καμπής για την τύχη των Ναζί, πιστεύοντας ότι αν ζούσε, ίσως να είχε πετύχει σημαντικές νίκες εναντίον των Συμμάχων.

5. Μαχάτμα Γκάντι (1948)

Ένας από τους πρώτους ήρωες του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα, ο Γκάντι πρωτοστάτησε στη μη βίαιη αντίσταση στη βρετανική κυριαρχία στο πλαίσιο της ινδικής προσπάθειας για ανεξαρτησία. Έχοντας βοηθήσει με επιτυχία στην εκστρατεία για την ανεξαρτησία, η οποία επιτεύχθηκε το 1947, ο Γκάντι έστρεψε την προσοχή του στην προσπάθεια να αποτρέψει τη θρησκευτική βία μεταξύ Ινδουιστών και Μουσουλμάνων.

Δολοφονήθηκε τον Ιανουάριο του 1948 από έναν ινδουιστή εθνικιστή, τον Nathuram Vinayak Godse, ο οποίος θεωρούσε τη στάση του Γκάντι υπερβολικά διαλλακτική απέναντι στους μουσουλμάνους. Ο θάνατός του θρηνήθηκε σε όλο τον κόσμο. Ο Godse συνελήφθη, δικάστηκε και καταδικάστηκε σε θάνατο για τις πράξεις του.

6. John F. Kennedy (1963)

Ο πρόεδρος Τζον Φ. Κένεντι ήταν ο αγαπημένος της Αμερικής: νέος, γοητευτικός και ιδεαλιστής, ο Κένεντι έγινε δεκτός με ανοιχτές αγκάλες από πολλούς στις ΗΠΑ, ιδίως λόγω της εσωτερικής πολιτικής του New Frontier και της σταθερά αντικομμουνιστικής εξωτερικής πολιτικής του. Ο Κένεντι δολοφονήθηκε στις 22 Νοεμβρίου 1963 στο Ντάλας του Τέξας. Ο θάνατός του συγκλόνισε το έθνος.

Παρά το γεγονός ότι υπηρέτησε λιγότερο από 3 ολόκληρα χρόνια στην εξουσία, κατατάσσεται σταθερά ως ένας από τους καλύτερους και πιο δημοφιλείς προέδρους στην αμερικανική ιστορία. Ο δολοφόνος του, ο Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ, συνελήφθη, αλλά σκοτώθηκε πριν δικαστεί: πολλοί θεώρησαν ότι αυτό ήταν σύμπτωμα μιας ευρύτερης συγκάλυψης και ένδειξη συνωμοσίας.

Η δολοφονία του JFK έριξε μια μακρά σκιά και είχε τεράστιο πολιτιστικό αντίκτυπο στην Αμερική. Από πολιτική άποψη, ο διάδοχός του, Lyndon B. Johnson, πέρασε μεγάλο μέρος της νομοθεσίας που είχε θεσπιστεί κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Kennedy.

7. Μάρτιν Λούθερ Κινγκ (1968)

Ως ηγέτης του Κινήματος για τα Πολιτικά Δικαιώματα στην Αμερική, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ αντιμετώπισε αρκετό θυμό και αντιδράσεις κατά τη διάρκεια της καριέρας του, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδόν θανατηφόρου μαχαιρώματος το 1958, και δεχόταν τακτικά βίαιες απειλές. Σύμφωνα με πληροφορίες, αφού άκουσε για τη δολοφονία του JFK το 1963, ο Κινγκ είπε στη σύζυγό του ότι πίστευε ότι θα πέθαινε και ο ίδιος από δολοφονία.

Ο Κινγκ πυροβολήθηκε στο μπαλκόνι ενός ξενοδοχείου στο Μέμφις του Τενεσί το 1968. Ο δολοφόνος του, ο Τζέιμς Ερλ Ρέι, αρχικά δήλωσε ένοχος για την κατηγορία της δολοφονίας, αλλά αργότερα άλλαξε γνώμη. Πολλοί, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειας του Κινγκ, πιστεύουν ότι η δολοφονία του σχεδιάστηκε από την κυβέρνηση ή/και τη μαφία προκειμένου να τον φιμώσουν.

8. Indira Gandhi (1984)

Άλλο ένα θύμα των θρησκευτικών εντάσεων στην Ινδία, η Ίντιρα Γκάντι ήταν η 3η πρωθυπουργός της Ινδίας και παραμένει μέχρι σήμερα η μόνη γυναίκα ηγέτης της χώρας. Μια κάπως διχαστική προσωπικότητα, η Γκάντι ήταν πολιτικά αδιάλλακτη: υποστήριξε το κίνημα ανεξαρτησίας στο Ανατολικό Πακιστάν και πήγε σε πόλεμο γι' αυτό, βοηθώντας στη δημιουργία του Μπαγκλαντές.

Ινδουίστρια, δολοφονήθηκε από τους Σιχ σωματοφύλακές της το 1984, αφού διέταξε στρατιωτική δράση στον Χρυσό Ναό στο Αμριτσάρ, έναν από τους σημαντικότερους τόπους για τους Σιχ. Ο θάνατος της Γκάντι είχε ως αποτέλεσμα τη βία κατά των κοινοτήτων των Σιχ σε ολόκληρη την Ινδία, και υπολογίζεται ότι πάνω από 8.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο πλαίσιο των αντιποίνων.

Indira Gandhi στη Φινλανδία το 1983.

Πίστωση εικόνας: Φινλανδική Υπηρεσία Πολιτιστικής Κληρονομιάς / CC

9. Γιτζάκ Ράμπιν (1995)

Ο Γιτζάκ Ράμπιν ήταν ο πέμπτος πρωθυπουργός του Ισραήλ: εξελέγη για πρώτη φορά το 1974 και επανεξελέγη το 1992 με μια πλατφόρμα που αγκάλιαζε την ισραηλινο-παλαιστινιακή ειρηνευτική διαδικασία. Στη συνέχεια, υπέγραψε διάφορες ιστορικές συμφωνίες στο πλαίσιο των ειρηνευτικών συμφωνιών του Όσλο, κερδίζοντας το Νόμπελ Ειρήνης το 1994.

Δολοφονήθηκε το 1995 από έναν ακροδεξιό εξτρεμιστή που αντιτάχθηκε στις συμφωνίες του Όσλο. Πολλοί θεωρούν ότι ο θάνατός του ήταν και το τέλος του είδους της ειρήνης που είχε οραματιστεί και για την οποία είχε εργαστεί, καθιστώντας την μια από τις πιο τραγικά αποτελεσματικές πολιτικές δολοφονίες του 20ού αιώνα, καθώς σκότωσε μια ιδέα όσο και έναν άνθρωπο.

10. Benazir Bhutto (2007)

Η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός του Πακιστάν και η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε δημοκρατικής κυβέρνησης σε χώρα με μουσουλμανική πλειοψηφία, η Benazir Bhutto ήταν μια από τις σημαντικότερες πολιτικές προσωπικότητες του Πακιστάν. Σκοτώθηκε από βόμβα αυτοκτονίας σε πολιτική συγκέντρωση το 2007 και ο θάνατός της συγκλόνισε τη διεθνή κοινότητα.

Ωστόσο, πολλοί δεν εξεπλάγησαν από αυτό. Η Μπούτο ήταν μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα που είχε στιγματιστεί σταθερά από κατηγορίες για διαφθορά και οι ισλαμιστές φονταμενταλιστές αντιτάχθηκαν στην εξέχουσα θέση και την πολιτική της παρουσία. Τον θάνατό της θρήνησαν εκατομμύρια Πακιστανοί, ιδίως γυναίκες, που είχαν δει την υπόσχεση ενός διαφορετικού Πακιστάν υπό τη θητεία της.