A merényletek szinte mindig ugyanúgy a politikáról szólnak, mint az érintett személyről, mivel azt remélik, hogy egy személy halála egyben eszméinek vagy elveinek halálát is eredményezi, félelmet keltve kortársai szívében és megdöbbentve a világot.

Jelentős személyiségek meggyilkolása történelmileg mindig is lelkifurdalást, tömeges gyászkiáltásokat és még összeesküvés-elméleteket is kiváltott, mivel az emberek küzdenek a merényletek következményeinek feldolgozásával.

Íme 10 olyan merénylet a történelemből, amely meghatározta a modern világot.

1. Abraham Lincoln (1865)

Abraham Lincoln vitathatatlanul Amerika leghíresebb elnöke: átvezette Amerikát a polgárháborún, megőrizte az Uniót, eltörölte a rabszolgaságot, modernizálta a gazdaságot és megerősítette a szövetségi kormányt. A feketék jogainak - köztük a szavazati jognak - a bajnoka volt, de a konföderációs államok nem kedvelték Lincolnt.

Merénylője, John Wilkes Booth, a Konföderáció kéme volt, akinek saját bevallása szerint az volt az indítéka, hogy bosszút álljon a déli államokon. Lincolnt közvetlen közelről lőtték le, miközben a színházban tartózkodott, és másnap reggel meghalt.

Lincoln halála megrongálta az Egyesült Államok északi és déli része közötti kapcsolatokat: utódja, Andrew Johnson elnök a rekonstrukciós korszakot vezette, és elnéző volt a déli államokkal szemben, valamint amnesztiát adott sok volt konföderációs államnak, ami egyes északiak csalódottságát váltotta ki.

2. II. Sándor cár (1881)

II. Sándor cár "felszabadítóként" volt ismert, és Oroszország-szerte széles körű liberális reformokat vezetett be. 1861-ben többek között felszabadította a jobbágyokat (parasztmunkásokat), eltörölte a testi fenyítést, előmozdította az önkormányzatiságot, és megszüntette a nemesség egyes történelmi kiváltságait.

Uralkodása egybeesett az Európában és Oroszországban egyre ingatagabbá váló politikai helyzettel, és uralkodása alatt több merényletet is túlélt, amelyeket főként radikális csoportok (anarchisták és forradalmárok) szerveztek, akik meg akarták dönteni az orosz önkényuralmi rendszert.

Meggyilkolta egy csoport, akinek a neve Narodnaja Volja (A nép akarata) 1881 márciusában, véget vetve egy olyan korszaknak, amely folyamatos liberalizációt és reformokat ígért. Alexander utódai, attól tartva, hogy hasonló sorsra jutnak, sokkal konzervatívabb programokat hoztak.

Egy 1881-es fénykép II. Sándor cár holttestéről.

Képhitel: Public Domain

3. Ferenc Ferdinánd főherceg (1914)

1914 júniusában Ferenc Ferdinánd főherceget, az Osztrák-Magyar Monarchia örökösét egy Gavilo Princip nevű szerb meggyilkolta Szarajevóban. Princip, akit Bosznia osztrák-magyar annektálása frusztrált, tagja volt az Ifjú Bosznia nevű nacionalista szervezetnek, amelynek célja az volt, hogy megszabadítsa Boszniát a külső megszállás béklyóitól.

A merényletről széles körben úgy vélik, hogy 1914 augusztusában az első világháború kitörésének katalizátora volt: a főherceg halálának politikai következményei súlyosbították a háttérben meghúzódó tényezőket, és 1914. június 28-tól Európa feltartóztathatatlanul elindult a háború felé.

4. Reinhard Heydrich (1942)

A "vasszívű ember" becenévre hallgató Heydrich az egyik legjelentősebb náci, és a holokauszt egyik fő tervezője volt. Brutalitása és dermesztő hatékonysága sokak félelmét és hűségét kivívta, és nem meglepő, hogy sokan gyűlölték őt a náci Európa antiszemita politikájában játszott szerepe miatt.

Heydrichet a száműzött csehszlovák kormány parancsára meggyilkolták: felrobbantották az autóját, és rálőttek. Heydrich egy hét alatt belehalt sérüléseibe. Hitler utasította az SS-t, hogy Csehszlovákiában állítson bosszút, hogy levadásszák a merénylőket.

Sokan úgy vélik, hogy Heydrich meggyilkolása jelentős fordulópontot jelentett a nácik sorsában, és úgy vélik, hogy ha életben maradt volna, akkor talán jelentős győzelmeket aratott volna a szövetségesek ellen.

5. Mahatma Gandhi (1948)

A polgárjogi mozgalom egyik legkorábbi hőse, Gandhi az indiai függetlenségi törekvések részeként a brit uralommal szembeni erőszakmentes ellenállás élére állt. Miután sikeresen hozzájárult az 1947-ben elért függetlenségért folytatott kampányhoz, Gandhi arra fordította figyelmét, hogy megpróbálja megakadályozni a hinduk és muszlimok közötti vallási erőszakot.

1948 januárjában egy hindu nacionalista, Nathuram Vinayak Godse gyilkolta meg, aki úgy vélte, hogy Gandhi álláspontja túlságosan alkalmazkodó a muszlimokkal szemben. Halálát világszerte gyászolták. Godse-t elfogták, bíróság elé állították és halálra ítélték tettéért.

6. John F. Kennedy (1963)

John F. Kennedy elnök Amerika kedvence volt: a fiatal, bájos és idealista Kennedyt sokan tárt karokkal fogadták az Egyesült Államokban, különösen az Új Határok belpolitikája és határozottan antikommunista külpolitikája miatt. 1963. november 22-én a texasi Dallasban meggyilkolták Kennedyt. Halála sokkolta a nemzetet.

Annak ellenére, hogy kevesebb mint 3 teljes évet töltött hivatalában, az amerikai történelem egyik legjobb és legnépszerűbb elnökeként tartják számon. Merénylőjét, Lee Harvey Oswaldot elfogták, de megölték, mielőtt bíróság elé állították volna: sokan ezt egy szélesebb körű eltussolás tünetének és összeesküvés jelének tekintették.

JFK meggyilkolása hosszú árnyékot vetett és óriási kulturális hatást gyakorolt Amerikára. Politikai szempontból utódja, Lyndon B. Johnson a Kennedy-kormány idején hozott jogszabályok nagy részét elfogadta.

7. Martin Luther King (1968)

Az amerikai polgárjogi mozgalom vezetőjeként Martin Luther King pályafutása során rengeteg haraggal és ellenállással találkozott, többek között 1958-ban majdnem halálos késelés érte, és rendszeresen kapott erőszakos fenyegetéseket. 1963-ban, miután hallott JFK meggyilkolásáról, King állítólag azt mondta a feleségének, hogy szerinte ő is merénylet által fog meghalni.

Kinget 1968-ban a Tennessee állambeli Memphisben egy szálloda erkélyén lőtték agyon. Gyilkosa, James Earl Ray kezdetben bűnösnek vallotta magát a gyilkosság vádjában, de később meggondolta magát. Sokan, köztük King családja is, úgy vélik, hogy a merényletet a kormány és/vagy a maffia tervelte ki, hogy elhallgattassa őt.

8. Indira Gandhi (1984)

Az indiai vallási feszültségek másik áldozata Indira Gandhi volt India 3. miniszterelnöke, és mindmáig az ország egyetlen női vezetője. A kissé megosztó Gandhi politikailag hajthatatlan volt: támogatta a kelet-pakisztáni függetlenségi mozgalmat, és háborút indított ellene, segítve Banglades létrehozását.

A hindu származású Gandhit 1984-ben szikh testőrei meggyilkolták, miután katonai akciót rendelt el az amritszári Aranytemplomnál, amely a szikhek számára az egyik legfontosabb hely. Gandhi halála a szikh közösségek elleni erőszakot eredményezett India-szerte, és a becslések szerint több mint 8000 embert öltek meg a megtorlás részeként.

Indira Gandhi Finnországban 1983-ban.

Kép hitel: Finn Örökségvédelmi Ügynökség / CC

9. Yitzhak Rabin (1995)

Yitzhak Rabin volt Izrael ötödik miniszterelnöke: először 1974-ben választották meg, majd 1992-ben újraválasztották az izraeli-palesztin békefolyamatot támogató programmal. Ezt követően az oslói békemegállapodás részeként számos történelmi jelentőségű megállapodást írt alá, és 1994-ben elnyerte a Nobel-békedíjat.

Halálát 1995-ben egy szélsőjobboldali szélsőséges gyilkosság követte el, aki ellenezte az oslói egyezményt. Sokan úgy tekintik, hogy halála egyben annak a békének a végét is jelentette, amelyet ő elképzelt és amelyért dolgozott, így ez a 20. század egyik legtragikusabb politikai gyilkossága, mivel egy eszmével és egy emberrel egyaránt végzett.

10. Benazir Bhutto (2007)

Benazir Bhutto Pakisztán első női miniszterelnöke volt, és az első nő, aki egy muszlim többségű országban demokratikus kormányt vezetett, Pakisztán egyik legfontosabb politikai személyisége. 2007-ben egy politikai gyűlésen öngyilkos merénylő merénylet áldozata lett, halála megrázta a nemzetközi közösséget.

Bhutto ellentmondásos személyiség volt, akit folyamatosan korrupciós vádakkal illettek, és az iszlám fundamentalisták ellenezték prominenciáját és politikai jelenlétét. Halálát pakisztániak milliói gyászolták, különösen a nők, akik egy más Pakisztán ígéretét látták a kormányzása alatt.