Pembunuhan hampir selalu mengenai politik seperti halnya mengenai individu yang bersangkutan, harapannya adalah bahwa kematian seseorang juga akan mengakibatkan kematian ide atau prinsip-prinsip mereka, yang menimbulkan rasa takut ke dalam hati orang-orang sezaman mereka dan mengejutkan dunia yang lebih luas.

Pembunuhan tokoh-tokoh terkemuka secara historis telah memicu pencarian jiwa, curahan kesedihan massal dan bahkan teori konspirasi, karena orang-orang berjuang untuk berdamai dengan konsekuensi dari pembunuhan.

Berikut ini adalah 10 pembunuhan dalam sejarah yang membentuk dunia modern.

1. Abraham Lincoln (1865)

Abraham Lincoln bisa dibilang sebagai presiden Amerika yang paling terkenal: dia memimpin Amerika melalui Perang Saudara, melestarikan Uni, menghapuskan perbudakan, memodernisasi ekonomi, dan memperkuat pemerintah federal. Seorang pejuang hak-hak orang kulit hitam, termasuk hak suara, Lincoln tidak disukai oleh negara-negara Konfederasi.

Pembunuhnya, John Wilkes Booth, adalah seorang mata-mata Konfederasi yang motifnya adalah untuk membalas dendam kepada negara-negara Selatan. Lincoln ditembak dari jarak dekat ketika dia berada di teater, dan meninggal keesokan paginya.

Kematian Lincoln merusak hubungan antara Utara dan Selatan Amerika Serikat: penggantinya, Presiden Andrew Johnson, memimpin era Rekonstruksi dan bersikap lunak terhadap negara-negara bagian Selatan dan memberikan amnesti kepada banyak mantan Konfederasi, yang membuat frustrasi beberapa orang di Utara.

2. Tsar Alexander II (1881)

Tsar Aleksandr II dikenal sebagai 'Pembebas', memberlakukan reformasi liberal yang luas di seluruh Rusia. Kebijakannya termasuk emansipasi budak (buruh tani) pada tahun 1861, penghapusan hukuman fisik, promosi pemerintahan sendiri, dan berakhirnya beberapa hak istimewa bersejarah kaum bangsawan.

Pemerintahannya bertepatan dengan situasi politik yang semakin tidak stabil di Eropa dan di Rusia, dan ia selamat dari beberapa upaya pembunuhan selama pemerintahannya. Ini terutama didalangi oleh kelompok radikal (anarkis dan revolusioner) yang ingin menggulingkan sistem otokrasi Rusia.

Ia dibunuh oleh kelompok yang bernama Narodnaya Volya (Kehendak Rakyat) pada bulan Maret 1881, mengakhiri era yang telah menjanjikan liberalisasi dan reformasi yang berkelanjutan. Para penerus Alexander, khawatir mereka akan menemui nasib yang sama, memberlakukan agenda yang jauh lebih konservatif.

Foto tahun 1881 dari jasad Tsar Aleksandr II yang terbaring dalam keadaan utuh.

Kredit Gambar: Domain Publik

3. Archduke Franz Ferdinand (1914)

Pada bulan Juni 1914, Archduke Franz Ferdinand, pewaris Kekaisaran Austro-Hungaria, dibunuh oleh orang Serbia bernama Gavilo Princip di Sarajevo. Frustrasi oleh aneksasi Austro-Hungaria di Bosnia, Princip adalah anggota organisasi nasionalis bernama Young Bosnia, yang bertujuan untuk membebaskan Bosnia dari belenggu pendudukan eksternal.

Pembunuhan ini diyakini secara luas sebagai katalisator pecahnya Perang Dunia Pertama pada bulan Agustus 1914: faktor-faktor yang mendasari diperburuk dalam kejatuhan politik dari kematian Archduke dan sejak 28 Juni 1914, Eropa memulai jalan yang tak terhindarkan menuju perang.

4. Reinhard Heydrich (1942)

Dijuluki 'pria berhati besi', Heydrich adalah salah satu Nazi yang paling penting, dan salah satu arsitek utama Holocaust. Kebrutalan dan efisiensinya yang mengerikan membuatnya ditakuti dan setia oleh banyak orang, dan tidak mengherankan, banyak yang membencinya karena perannya dalam kebijakan anti-Semit di seluruh Eropa Nazi.

Heydrich dibunuh atas perintah pemerintah Cekoslowakia yang diasingkan: mobilnya dibom dan dia ditembak. Heydrich membutuhkan waktu seminggu untuk meninggal karena luka-lukanya. Hitler memerintahkan SS untuk melampiaskan balas dendam di Cekoslowakia dalam upaya memburu para pembunuh.

Banyak yang menganggap pembunuhan Heydrich sebagai titik balik utama dalam kekayaan Nazi, percaya bahwa seandainya dia hidup, dia mungkin telah mencapai kemenangan besar melawan Sekutu.

5. Mahatma Gandhi (1948)

Salah satu pahlawan paling awal dari gerakan hak-hak sipil, Gandhi mempelopori perlawanan tanpa kekerasan terhadap pemerintahan Inggris sebagai bagian dari pencarian kemerdekaan India. Setelah berhasil membantu kampanye kemerdekaan, yang dicapai pada tahun 1947, Gandhi mengalihkan perhatiannya untuk mencoba mencegah kekerasan agama antara umat Hindu dan Muslim.

Dia dibunuh pada bulan Januari 1948 oleh seorang nasionalis Hindu, Nathuram Vinayak Godse, yang memandang sikap Gandhi terlalu akomodatif terhadap Muslim. Kematiannya diratapi di seluruh dunia. Godse ditangkap, diadili, dan dijatuhi hukuman mati atas tindakannya.

6. John F. Kennedy (1963)

Presiden John F. Kennedy adalah kesayangan Amerika: muda, menawan, dan idealis, Kennedy disambut dengan tangan terbuka oleh banyak orang di AS, terutama karena kebijakan dalam negeri New Frontier dan kebijakan luar negeri anti-Komunisnya yang gigih. Kennedy dibunuh pada tanggal 22 November 1963 di Dallas, Texas. Kematiannya mengejutkan bangsa.

Meskipun menjabat kurang dari 3 tahun penuh, ia secara konsisten digolongkan sebagai salah satu presiden terbaik dan terpopuler dalam sejarah Amerika. Pembunuhnya, Lee Harvey Oswald, ditangkap, tetapi dibunuh sebelum dia bisa diadili: banyak yang memandang ini sebagai gejala penyamaran yang lebih luas dan tanda konspirasi.

Pembunuhan JFK menimbulkan bayangan panjang dan memiliki dampak budaya yang sangat besar di Amerika. Secara politis, penggantinya, Lyndon B. Johnson, meloloskan sebagian besar undang-undang yang ditetapkan selama pemerintahan Kennedy.

7. Martin Luther King (1968)

Sebagai pemimpin Gerakan Hak Sipil di Amerika, Martin Luther King menghadapi banyak kemarahan dan pertentangan selama kariernya, termasuk penusukan yang hampir fatal pada tahun 1958, dan dia secara teratur menerima ancaman kekerasan. Dilaporkan setelah mendengar tentang pembunuhan JFK pada tahun 1963, King mengatakan kepada istrinya bahwa dia yakin dia akan mati karena pembunuhan juga.

King ditembak mati di balkon hotel di Memphis, Tennessee, pada tahun 1968. Pembunuhnya, James Earl Ray, pada awalnya mengaku bersalah atas tuduhan pembunuhan, tetapi kemudian berubah pikiran. Banyak orang, termasuk keluarga King, percaya bahwa pembunuhannya direncanakan oleh pemerintah dan/atau mafia untuk membungkamnya.

8. Indira Gandhi (1984)

Korban lain dari ketegangan agama di India, Indira Gandhi adalah Perdana Menteri India ke-3 dan tetap menjadi satu-satunya pemimpin wanita di negara itu hingga saat ini. Sosok yang agak memecah belah, Gandhi secara politis keras kepala: dia mendukung gerakan kemerdekaan di Pakistan Timur dan berperang karenanya, membantu menciptakan Bangladesh.

Sebagai seorang Hindu, dia dibunuh oleh pengawal Sikh-nya pada tahun 1984 setelah memerintahkan aksi militer di Kuil Emas di Amritsar, salah satu situs terpenting bagi Sikh. Kematian Gandhi mengakibatkan kekerasan terhadap komunitas Sikh di seluruh India, dan diperkirakan lebih dari 8.000 orang terbunuh sebagai bagian dari pembalasan ini.

Indira Gandhi di Finlandia pada tahun 1983.

Kredit Gambar: Badan Warisan Finlandia / CC

9. Yitzhak Rabin (1995)

Yitzhak Rabin adalah Perdana Menteri Israel kelima: pertama kali terpilih pada tahun 1974, ia terpilih kembali pada tahun 1992 dengan platform yang merangkul Proses Perdamaian Israel-Palestina. Selanjutnya, ia menandatangani berbagai perjanjian bersejarah sebagai bagian dari Kesepakatan Perdamaian Oslo, memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1994.

Dia dibunuh pada tahun 1995 oleh seorang ekstremis sayap kanan yang menentang Kesepakatan Oslo. Banyak yang memandang kematiannya juga sebagai kematian dari jenis perdamaian yang telah dia bayangkan dan usahakan, menjadikannya salah satu pembunuhan politik yang paling tragis di abad ke-20, karena membunuh sebuah ide seperti halnya seorang pria.

10. Benazir Bhutto (2007)

Perdana Menteri wanita pertama Pakistan, dan wanita pertama yang memimpin pemerintahan demokratis di negara mayoritas Muslim, Benazir Bhutto adalah salah satu tokoh politik terpenting Pakistan. Terbunuh oleh bom bunuh diri pada sebuah rapat umum politik pada tahun 2007, kematiannya mengguncang komunitas internasional.

Namun, banyak yang tidak terkejut dengan hal itu. Bhutto adalah seorang tokoh kontroversial yang secara konsisten telah dicemari oleh tuduhan korupsi, dan kaum fundamentalis Islam menentang keunggulan dan kehadiran politiknya. Kematiannya ditangisi oleh jutaan rakyat Pakistan, terutama kaum wanita, yang telah melihat janji Pakistan yang berbeda di bawah masa jabatannya.