Jeanne d'Arc syntyi 6. tammikuuta 1412 Domrémyn kylässä Koillis-Ranskassa köyhään mutta syvästi hurskaaseen talonpoikaisperheeseen, ja valtavan rohkeutensa ja vahvan uskonsa jumalalliseen johdatukseen ansiosta hänestä tuli Ranskan pelastaja.

Vuonna 1431 tapahtuneesta teloituksestaan lähtien hän on toiminut monenlaisten ihanteiden keulakuvana - ranskalaisesta nationalismista feminismiin ja yksinkertaiseen uskoon siitä, että kuka tahansa, olipa hän kuinka vaatimaton tahansa, voi saavuttaa suuria asioita, jos hänellä on uskoa.

Alhaisista lähtökohdista

Jeanne d'Arcin syntymän aikaan Ranska oli kärsinyt 90 vuotta kestäneestä konfliktista ja oli lähes epätoivoinen satavuotisessa sodassa, jonka nimi oli osuva. Englantilaiset voittivat murskaavasti Agincourtin taistelussa vuonna 1415 ja saivat tulevina vuosina Ranskassa ylivallan.

Heidän voittonsa oli niin täydellinen, että vuonna 1420 Ranskan perijä Kaarle Valois'n perintöoikeudesta luopui ja hänen tilalleen tuli englantilainen soturikuningas Henrik V, ja jonkin aikaa näytti siltä, että Ranska oli mennyttä. Sodan onni alkoi kuitenkin kääntyä, kun Henrik kuoli vain vuotta myöhemmin.

Henrik V:n valtakaudella Englannin valta-asema sadan vuoden sodassa. Luotto: National Portrait Gallery (Kansallinen muotokuvagalleria)

Henrikin pojan, tulevan Henrik VI:n, ollessa vielä pikkulapsi, saarretut ranskalaiset saivat yhtäkkiä tilaisuuden ottaa valta takaisin - jos heille annettiin siihen inspiraatiota. Sensaatiomaisesti tämä tuli lukutaidottoman maalaistytön muodossa.

Joanin perhe, erityisesti hänen äitinsä, oli syvästi hurskas, ja tämä vahva perususkomus katolilaisuuteen siirtyi heidän tyttärelleen. Joan oli myös nähnyt sodan aikana oman osuutensa konflikteista, muun muassa kerran hänen kylänsä poltettiin hyökkäyksessä, ja vaikka hän asui Englannin burgundialaisliittolaisten hallitsemalla alueella, hänen perheensä kannatti vakaasti Ranskan kruunua.

Kun hän 13-vuotiaana seisoi isänsä puutarhassa, hän näki yhtäkkiä näkyjä Pyhästä Mikaelista, Pyhästä Katariinasta ja Pyhästä Margaretasta, jotka kertoivat hänelle, että hänen kohtalonsa oli auttaa Dauphinia valtaistuimen takaisin saamisessa ja englantilaisten karkottamisessa Ranskasta.

Jumalan tehtävästä

Päätettyään, että Jumala oli lähettänyt hänelle erittäin tärkeän tehtävän, Johanna taivutteli paikallisen tuomioistuimen kumoamaan järjestetyn avioliittonsa vuonna 1428 ja lähti Vaucouleurs'iin - paikalliseen linnakkeeseen, jossa asui Ranskan kruunaamattomalle kuninkaalle Kaarle Valois'lle uskollisia kannattajia.

Hän yritti pyytää varuskunnan komentajaa Robert de Baudricourtia antamaan hänelle aseellisen saattueen kuninkaalliseen hoviin Chinoniin, mutta hänet torjuttiin sarkastisesti. Palatessaan kuukausia myöhemmin hän sai kaksi Baudricourtin sotilasta suostuteltua hänet toiseen audienssia varten, ja siellä hän ennusti oikein sotilaallisen käänteen Rouvrayn taistelussa - ennen kuin uutinen oli edes ehtinyt saapua Vaucouleursille.

Lue lisää naisesta, joka otti tehtäväkseen pelastaa Ranskan, tästä lyhytelokuvasta Warrior Women: Joan of Arc. Katso nyt

Baudricourt oli nyt vakuuttunut hänen jumalallisesta lahjastaan ja antoi hänelle luvan matkustaa Chinoniin, Kaarlen palatsiin. Matka olisi kuitenkin kaikkea muuta kuin turvallinen, ja varotoimenpiteenä hän leikkasi hiuksensa ja pukeutui poikien vaatteisiin naamioituen miespuoliseksi sotilaaksi.

Ranskan pelastaja

Ei ole yllättävää, että Kaarle suhtautui epäilevästi 17-vuotiaaseen tyttöön, joka saapui ilmoittamatta hänen hoviinsa. Johanna on kuitenkin sanonut hänelle jotakin sellaista, minkä vain Jumalan lähettiläs olisi voinut tietää, ja saanut hänet Baudricourtin tavoin puolelleen.

Myöhemmin hän kieltäytyi tunnustamasta, mitä kertoi, mutta Kaarle oli kuitenkin vaikuttunut niin paljon, että hän otti teini-ikäisen tytön mukaan sotaneuvostoihinsa, joissa hän seisoi valtakunnan vaikutusvaltaisimpien ja kunnianarvoisimpien miesten rinnalla.

Johanna lupasi Kaarlelle, että hän näkisi hänet kruunattavana Reimsin kaupungissa, kuten hänen esi-isänsä, mutta ensin Orléansin englantilaisten piiritys olisi purettava. Muiden neuvonantajiensa äänekkäistä vastalauseista huolimatta Kaarle antoi maaliskuussa 1429 Johanna armeijan komentoon, ja valkoisiin haarniskoihin pukeutuneena ja valkoisella hevosella Johanna johti joukkoja kaupungin vapauttamiseksi.

Reimsin katedraali oli historiallinen paikka, jossa Ranskan kuninkaat kruunattiin. Luotto: Wikimedia Commons

Tämän jälkeen tehtiin useita hyökkäyksiä piirittäjiä vastaan, jotka ajettiin pois kaupungista ja Loire-joen yli. Kuukausien piirityksen jälkeen Orléans vapautettiin vain yhdeksässä päivässä, ja kun Johanna astui kaupunkiin, hänet otettiin vastaan riemuiten. Tämä ihmeellinen tulos osoitti monille Johanna jumalallisia lahjoja, ja hän liittyi Kaarlen mukaan sotaretkelle, kun kaupunki toisensa jälkeen vapautettiin englantilaisilta.

Riippumatta siitä, johtivatko häntä todella jumalalliset näyt, Joan usko kutsumukseensa sai hänet usein ottamaan taistelussa riskejä, joita kukaan ammattisotilas ei olisi ottanut, ja hänen läsnäolollaan sotatoimissa oli ratkaiseva vaikutus ranskalaisten moraaliin. Englantilaisille hän kuitenkin näytti olevan paholaisen agentti.

Onnenmuutos

Heinäkuussa 1429 Kaarle kruunattiin Reimsin katedraalissa Kaarle VII:ksi. Tässä voitonhetkessä Joan onni alkoi kuitenkin kääntyä, sillä pian seurasi joukko sotilaallisia virheitä, joiden oletettiin olevan suurelta osin Ranskan suurkamreerin Georges de La Trémoille syyllinen.

Ranskan ja Englannin välisen lyhyen aselevon päätyttyä vuonna 1430 Johanna määrättiin puolustamaan Pohjois-Ranskassa sijaitsevaa Compiégnen kaupunkia, jota englantilaiset ja burgundilaiset joukot piirittivät. 23. toukokuuta Johanna joutui väijytykseen, ja jousimies veti hänet hevosensa selästä. Pian hänet vangittiin Beaurevoir'n linnaan, ja hän yritti useaan otteeseen paeta.Hän hyppäsi kerran 70 jalkaa vankitornistaan, jotta hänet ei luovutettaisi hänen vannoutuneille vihollisilleen - englantilaisille.

Nämä yritykset olivat kuitenkin turhia, ja pian hänet siirrettiin Rouenin linnaan ja annettiin englantilaisten huostaan, jotka olivat ostaneet hänet vangiksi 10 000 livrillä. Useat ranskalaisen Armagnac-joukon pelastusoperaatiot epäonnistuivat, ja huolimatta Kaarle VII:n lupauksesta "kostaa" burgundilaisille joukoille ja "Englannin englantilaisille ja Englannin naisille", Johanna ei päässyt vangitsijoiltaan.

Oikeudenkäynti ja teloitus

Vuonna 1431 Johanna joutui oikeuteen lukuisista rikoksista harhaoppisuudesta ristipukeutumiseen, joka oli oletettu merkki paholaisen palvonnasta. Monien kuulustelupäivien aikana hän esiintyi näennäisesti Jumalan antamalla rauhallisuudella ja itsevarmuudella ja totesi:

"Kaiken, mitä olen tehnyt, olen tehnyt äänieni ohjeiden mukaan"

Toukokuun 24. päivänä hänet vietiin telineelle ja hänelle sanottiin, että hän kuolisi välittömästi, ellei hän kieltäisi väitteitään jumalallisesta ohjauksesta ja luopuisi miesten vaatteista. Hän allekirjoitti määräyksen, mutta neljä päivää myöhemmin hän perui päätöksensä ja pukeutui jälleen miesten vaatteisiin.

Useissa raporteissa on esitetty syy tähän, joista pääkirjoituksessa todettiin, että miesten vaatteet (jotka hän sitoi tiukasti itseensä köydellä) estivät häntä joutumasta vartijoiden raiskaamaksi, kun taas eräässä muussa raportissa todettiin, että vartijat pakottivat hänet pukeutumaan miesten vaatteisiin ottamalla häneltä pois hänelle annetut naisten vaatteet.

Olipa kyseessä hänen oma tahtonsa tai salaliitto, tämä yksinkertainen teko leimasi Jeanne d'Arcin noidaksi ja hänet tuomittiin kuolemaan "harhaoppisuuden palauttamisesta".

Burgundin joukkojen vangitsemana Johanna poltettiin harhaoppisyyteensä vedoten vuonna 1431. Luotto: Valtion Eremitaasimuseo.

Pysyvä perintö

Toukokuun 30. päivänä 1431 hänet poltettiin roviolla Rouenin vanhalla torilla vain 19-vuotiaana. Kuolemassa ja marttyyrikuolemassa Johanna osoittautui kuitenkin yhtä voimakkaaksi. Kristuksen kaltaisena uhrautumisen ja puhtauden symbolina hän inspiroi ranskalaisia seuraavien vuosikymmenten ajan, kun he lopulta karkottivat englantilaiset ja lopettivat sodan vuonna 1453.

Voittonsa jälkeen Kaarle puhdisti Joanin nimen harhaoppisuudesta, ja vuosisatoja myöhemmin Napoleon kutsui häntä Ranskan kansalliseksi symboliksi. Hänet kanonisoitiin virallisesti suojeluspyhimykseksi vuonna 1920, ja hänen rohkeutensa, sinnikkyytensä ja sammumaton näkemyksensä inspiroi edelleen koko maailmaa.