Jeanne d'Arc 1412. január 6-án született az északkelet-franciaországi Domrémy faluban egy szegény, de mélyen jámbor parasztcsaládban, és hatalmas bátorsága és az isteni vezetésbe vetett erős hite révén Franciaország megmentőjévé vált.

1431-es kivégzése óta számos eszményt képvisel - a francia nacionalizmustól kezdve a feminizmuson át egészen addig az egyszerű hitig, hogy bárki, bármilyen szerény is, nagy dolgokat érhet el, ha a hit kíséri.

Alacsony származásból

Jeanne d'Arc születésének idején Franciaországot 90 évnyi konfliktus sújtotta, és a találóan százéves háborúnak nevezett háborúban már-már kétségbeesett helyzetbe került. 1415-ben az agincourt-i csatában megsemmisítő vereséget szenvedett, és a következő években az angolok kerültek fölénybe Franciaország felett.

Győzelmük olyannyira teljes volt, hogy 1420-ban a francia trónörököst, Valois Károlyt kitagadták, és helyére V. Henrik angol harcos király került, és egy ideig úgy tűnt, hogy Franciaországnak vége. A háború szerencséje azonban fordulatot vett, amikor Henrik alig egy évvel később meghalt.

V. Henrik uralkodása alatt az angolok felemelkedtek a százéves háborúban. Hitel: Nemzeti Portré Galéria

Mivel Henrik fia, a későbbi VI. Henrik még csecsemő volt, az ostromlott franciák hirtelen lehetőséget kaptak arra, hogy visszavegyék a hatalmat - ha kapnak hozzá ihletet. Szenzációs módon ez egy írástudatlan parasztlány személyében érkezett.

Johanna családja, különösen édesanyja, mélyen vallásos volt, és ezt a katolicizmusba vetett erős alaphitet adták át a lányuknak. Johanna a háború alatt is megtapasztalta a konfliktusokat, többek között egy alkalommal a faluját is felgyújtották egy rajtaütés során, és bár Anglia burgund szövetségesei által ellenőrzött területen élt, családja határozottan a francia korona mellett állt ki.

13 éves korában, amikor apja kertjében állt, hirtelen Szent Mihály, Szent Katalin és Szent Margit látomásai jelentek meg, amelyek arról tájékoztatták, hogy az a sorsa, hogy segítsen a dauphin-nak visszaszerezni a trónt és kiűzni az angolokat Franciaországból.

Isten küldetéséről

Mivel úgy döntött, hogy Isten elsöprő fontosságú küldetést küldött neki, Johanna 1428-ban meggyőzte a helyi udvart, hogy érvénytelenítsék elrendezett házasságát, és Vaucouleurs-ba ment - egy helyi erődítménybe, ahol Valois Károlyhoz, Franciaország koronázatlan királyához hűséges hívei tartózkodtak.

Megpróbált kérvényt benyújtani Robert de Baudricourt helyőrségparancsnoknak, hogy fegyveres kíséretet biztosítson neki a királyi udvarba Chinonba, de gúnyosan elutasították. Hónapokkal később visszatérve meggyőzte Baudricourt két katonáját, hogy engedélyezzenek neki egy második audienciát, és ott helyesen jósolta meg a rouvray-i csatában bekövetkező katonai fordulatot - még mielőtt a hír eljutott volna Vaucouleurs-hez.

Tudjon meg többet arról a nőről, aki vállalta a küldetést, hogy megmentse Franciaországot a Warrior Women: Jeanne d'Arc című rövidfilmben. Most nézze meg!

Baudricourt most már meg volt győződve isteni ajándékáról, és engedélyezte neki, hogy Chinonba, Károly palotájának helyszínére utazzon. Az út azonban minden bizonnyal nem lesz biztonságos, ezért elővigyázatosságból levágatta a haját, és fiúruhába öltözött, férfi katonának álcázva magát.

Franciaország megmentője

Nem meglepő, hogy Károly szkeptikus volt a 17 éves lánnyal szemben, aki váratlanul érkezett az udvarába. Johanna állítólag olyasmit mondott neki, amit azonban csak Isten küldötte tudhatott, és megnyerte őt, ahogy Baudricourt-t is.

Később nem volt hajlandó bevallani, amit elmondott neki, Károly mégis elég nagy hatással volt rá ahhoz, hogy a tizenéves lányt felvegye a haditanácsaiba, ahol a királyság leghatalmasabb és legtekintélyesebb férfijai mellett állt.

Johanna megígérte Károlynak, hogy látni fogja, amint őseihez hasonlóan Reims városában megkoronázzák, bár előbb fel kell oldani Orléans angol ostromát. A többi tanácsos hangos tiltakozása ellenére Károly 1429 márciusában Johanna kezébe adta egy sereg parancsnokságát, és fehér páncélba öltözve, fehér lovon vezette őket a város felmentésére.

A reimsi székesegyház a francia királyok koronázásának történelmi helyszíne volt. Credit: Wikimedia Commons

Ezután számos támadás következett az ostromlók ellen, akiket elűztek a városból és a Loire folyón túlra. Hónapokig tartó ostrom után Orléans mindössze 9 nap alatt felszabadult, és amikor Johanna belépett a városba, ujjongás fogadta. Ez a csodás eredmény sokak számára bizonyította Johanna isteni adományait, és Károlyhoz csatlakozott a hadjáratban, amikor városról városra felszabadították az angoloktól.

Akár valóban isteni látomások vezették, akár nem, Jeanne hivatásába vetett áhítatos hite gyakran arra késztette, hogy olyan kockázatokat vállaljon a csatában, amelyeket egy hivatásos katona sem tenne, és jelenléte a háborús erőfeszítésekben létfontosságú hatással volt a franciák moráljára. Az angolok számára azonban az ördög ügynökének tűnt.

Változás a szerencsében

1429 júliusában Károlyt VII. Károlyként koronázták meg a reimsi székesegyházban. A diadal eme pillanatában azonban Johanna szerencséje fordulatot vett, mivel hamarosan számos katonai baklövés következett, amelyekről nagyrészt Georges de La Trémoille francia nagykamarás hibáját vélték felfedezni.

A Franciaország és Anglia közötti rövid fegyverszünet végén, 1430-ban Jeanne-t az észak-franciaországi Compiégne városának védelmére rendelték, amelyet angol és burgundi erők ostromoltak. Május 23-án, miközben a burgundok táborának megtámadására indult, Jeanne csapatát rajtaütötték, és egy íjász lerántotta a lováról. Hamarosan Beaurevoir várában raboskodott, és többször is szökési kísérletet tett, többek között az alábbiakbanegy alkalommal 70 láb magasra ugrott a börtöntoronyból, hogy ne adják át esküdt ellenségeinek, az angoloknak.

Ezek a kísérletek azonban hiábavalóak voltak, és hamarosan Rouen várába szállították, és valóban az angolok őrizetébe került, akik 10 000 livre-ért megvásárolták fogságba esését. A francia Armagnac-frakció több mentőakciója kudarcot vallott, és annak ellenére, hogy VII. Károly megfogadta, hogy "bosszút áll" a burgundi csapatokon és "az angolokon és az angol nőkön", Johanna nem menekült el fogvatartóitól.

Tárgyalás és kivégzés

1431-ben Johanna ellen számos bűncselekmény miatt indult eljárás, az eretnekségtől kezdve a keresztöltözködésig, ez utóbbi az ördögimádat feltételezett jele volt. A többnapos kihallgatás során látszólag istenadta nyugalommal és magabiztossággal állt elő, és azt mondta:

"Mindent, amit tettem, a hangjaim utasítására tettem"

Május 24-én az állványra vitték, és közölték vele, hogy azonnal meghal, hacsak nem tagadja meg az isteni vezetésre vonatkozó állításait, és nem hagy fel a férfiruhák viselésével. Aláírta a parancsot, de 4 nappal később visszavonta, és ismét férfiruhát vett fel.

Több jelentés is indokolja ezt, amelyek közül az egyik szerint az, hogy a férfiruházat felvétele (amelyet kötéllel szorosan magára kötött) megakadályozta, hogy az őrök megerőszakolják, míg egy másik azt állította, hogy az őrök úgy kényszerítették a viselésére, hogy elvették tőle a rendelkezésére bocsátott női ruhát.

Akár önszántából, akár összeesküvés révén, ez az egyszerű cselekedet volt az, ami miatt Jeanne d'Arc-ot boszorkánynak bélyegezték, és "eretnekségbe való visszaesés" miatt halálra ítélték.

A burgundi hadsereg fogságába esett Jeanne-t 1431-ben eretnekség vádjával megégették. Hitel: Állami Ermitázs Múzeum.

Egy maradandó örökség

1431. május 30-án, mindössze 19 évesen máglyán égették el a roueni Öregpiacon. Halálában és mártíromságában azonban Johanna ugyanolyan erősnek bizonyult. Az áldozathozatal és a tisztaság krisztusi szimbólumaként a következő évtizedekben is inspirálta a franciákat, akik végül kiűzték az angolokat, és 1453-ban véget vetettek a háborúnak.

Győzelme után Károly tisztázta Johanna nevét az eretnekség alól, és évszázadokkal később Napóleon Franciaország nemzeti szimbólumává tette. 1920-ban hivatalosan szentté avatták, és bátorsága, kitartása és olthatatlan látásmódja miatt ma is világszerte inspirációt jelent.