На 6 януари 1412 г. Жана д'Арк е родена в село Домреми в Североизточна Франция в бедно, но дълбоко набожно селско семейство и благодарение на огромната си храброст и силната си вяра в божественото ръководство се превръща в спасителка на Франция.

След екзекуцията ѝ през 1431 г. тя се превръща в символ на множество идеали - от френския национализъм през феминизма до простата вяра, че всеки, независимо колко скромен е, може да постигне велики неща, ако е придружен от вяра.

От нисък произход

По времето, когато се ражда Жана д'Арк, Франция е разтърсвана от 90-годишни конфликти и почти е стигнала до отчаяние по време на Стогодишната война, която е наречена сполучливо. Разгромена в битката при Агинкур през 1415 г., англичаните надделяват над Франция през следващите години.

Победата им е толкова пълна, че през 1420 г. френският престолонаследник Шарл Валоа е лишен от наследство и заменен от английския крал-воин Хенри V и за известно време изглежда, че с Франция е свършено. Съдбата на войната обаче започва да се променя, когато Хенри умира само година по-късно.

По време на управлението на Хенри V англичаните се издигат в Стогодишната война. Кредит: Национална портретна галерия

Тъй като синът на Хенри, бъдещият Хенри VI, е все още бебе, внезапно на обсадените французи се предоставя възможност да си върнат властта - ако получат вдъхновение за това. Сензационно това става в лицето на неграмотно селско момиче.

Семейството на Джоан, особено майка ѝ, е било дълбоко набожно и тази силна вяра в католицизма е предадена на дъщеря им. Джоан също е видяла своя дял от конфликтите по време на войната, включително един път, когато селото ѝ е било опожарено по време на набег, и въпреки че е живяла в област, контролирана от бургундските съюзници на Англия, семейството ѝ твърдо е подкрепяло френската корона.

На 13-годишна възраст, докато стои в градината на баща си, тя внезапно получава видения на свети Михаил, света Катерина и света Маргарита. Те ѝ съобщават, че съдбата ѝ е да помогне на дофина да си върне трона и да изгони англичаните от Франция.

За Божията мисия

Решила, че Бог ѝ е изпратил изключително важна мисия, Жана убеждава местния съд да анулира уговорения ѝ брак през 1428 г. и се отправя към Вокуле - местна крепост, в която живеят привърженици, верни на Шарл Валоа, некоронования крал на Франция.

Опитва се да се обърне към командира на гарнизона Робер дьо Бодрикур с молба да ѝ осигури въоръжен ескорт до кралския двор в Шинон, но ѝ е отказано със сарказъм. Връща се месеци по-късно и убеждава двама от войниците на Бодрикур да ѝ разрешат втора аудиенция, като по време на нея правилно предсказва военен обрат в битката при Рувре - преди новината да е достигнала до Вокулери.

Научете повече за жената, поела мисията да спаси Франция, в този кратък филм "Жени воини: Жана д'Арк".

Вече убеден в божествената ѝ дарба, Бодрикур ѝ разрешава да пътува до Шинон - мястото, където се намира дворецът на Шарл. Пътуването обаче не е безопасно и като предпазна мярка тя подстригва косата си и се облича в момчешки дрехи, дегизирайки се като войник от мъжки пол.

Спасителят на Франция

Не е изненадващо, че Шарл се отнася скептично към 17-годишното момиче, което пристига без предупреждение в двора му. Предполага се, че Жана му е казала нещо, което само пратеник от Бога би могъл да знае, и го е спечелила, както е спечелила Бодрикур.

По-късно тя отказва да признае какво му е казала, но Чарлз е достатъчно впечатлен, за да допусне тийнейджърката до военните си съвети, където тя застава редом с най-могъщите и почтени мъже в кралството.

Йоанна обещава на Шарл, че ще го види коронясан в град Реймс, както неговите предшественици, макар че първо трябва да бъде вдигната английската обсада на Орлеан. Въпреки бурните протести на останалите си съветници Шарл дава на Йоанна командването на армията през март 1429 г. и облечена в бели доспехи и на бял кон, тя я повежда, за да освободи града.

Катедралата в Реймс е историческото място на коронясването на френските крале. Кредит: Wikimedia Commons

Следват редица нападения срещу обсаждащите, които ги отблъскват от града и ги прехвърлят през река Лоара. След месеци обсада Орлеан е освободен само за 9 дни и когато Жана влиза в града, е посрещната с ликуване. Този чудодеен резултат доказва на мнозина божествените дарби на Жана и тя се присъединява към Шарл в похода, когато град след град са освободени от англичаните.

Независимо дали наистина е била водена от божествени видения, благочестивата вяра на Жана в призванието ѝ често я кара да поема рискове в битка, каквито не би поел нито един професионален войник, а присъствието ѝ във военните действия оказва съществено влияние върху морала на французите. За англичаните обаче тя изглежда като агент на дявола.

Промяна в съдбата

През юли 1429 г. Шарл е коронясан като Шарл VII в катедралата в Реймс. В този момент на триумф обаче съдбата на Жана започва да се обръща, тъй като скоро следват редица военни грешки, за които се предполага, че до голяма степен е виновен френският велик камерхер Жорж дьо Ла Тремол.

В края на краткото примирие между Франция и Англия през 1430 г. на Жана е заповядано да защитава град Компиен в Северна Франция, обсаден от английски и бургундски войски. на 23 май, докато се придвижва, за да атакува лагер на бургундци, групата на Жана попада в засада и тя е свалена от коня си от стрелец. скоро е затворена в замъка Боревоар и прави няколко опита за бягство, включително наведнъж скача на 70 фута от затворническата си кула, за да не бъде предадена на заклетите си врагове - англичаните.

Тези опити обаче се оказват напразни и скоро тя е преместена в замъка Руан и наистина е предадена под опеката на англичаните, които са купили пленяването ѝ за 10 000 ливри. Няколко спасителни мисии на френската фракция на Арманяк се провалят и въпреки клетвата на Шарл VII да "отмъсти" на бургундските войски и на "англичаните и жените в Англия", Жана не успява да избяга от похитителите си.

Съдебен процес и екзекуция

През 1431 г. Йоана е изправена пред съда за множество престъпления - от ерес до кръстосване на дрехите, като последното се смята за признак на поклонение на дявола. По време на многодневните разпити тя се представя с привидно дарено от Бога спокойствие и увереност, заявявайки:

"Всичко, което съм направил, съм направил по указание на моите гласове"

На 24 май я отвеждат на ешафода и ѝ казват, че ще умре незабавно, ако не се отрече от твърденията си за божествено ръководство и не се откаже да носи мъжки дрехи. Тя подписва заповедта, но 4 дни по-късно се отказва и отново приема мъжко облекло.

В редица доклади се посочват причините за това, като в един от тях се посочва, че приемането на мъжко облекло (което тя завързала здраво за себе си с въже) я предпазило от изнасилване от страна на надзирателите, а в друг се казва, че надзирателите я принудили да го носи, като й отнели предоставеното й женско облекло.

Дали по собствено желание, или чрез заговор, този прост акт заклеймява Жана д'Арк като вещица и я осъжда на смърт за "възобновяване на ереста".

Заловена от бургундските войски, Йоана е изгорена по обвинение в ерес през 1431 г. Кредит: Държавен музей Ермитаж

Трайно наследство

На 30 май 1431 г. тя е изгорена на кладата на Стария пазар в Руан едва на 19-годишна възраст. В смъртта и мъченичеството си обаче Жана се оказва също толкова силна. Подобна на Христос, символ на жертвоготовност и чистота, тя продължава да вдъхновява французите през следващите десетилетия, когато те окончателно прогонват англичаните и прекратяват войната през 1453 г.

След победата си Шарл изчиства името на Жана от ерес, а векове по-късно Наполеон я призовава да се превърне в национален символ на Франция. През 1920 г. тя е официално канонизирана за светец-покровител и остава източник на вдъхновение по целия свят заради своята смелост, упоритост и неугасваща визия.