6 січня 1412 року Жанна д'Арк народилася в селі Домремі на північному сході Франції в бідній, але глибоко побожній селянській родині, і завдяки своїй безмірній хоробрості та сильній вірі в божественне керівництво стала рятівницею Франції.

Після страти в 1431 році вона стала уособленням цілого ряду ідеалів - від французького націоналізму до фемінізму, до простої віри в те, що будь-хто, незалежно від того, наскільки він скромний, може досягти великих речей, якщо його супроводжує віра.

Зі скромного походження

На момент народження Жанни д'Арк Франція була охоплена 90-річним конфліктом і перебувала майже на межі відчаю у Столітній війні, яка отримала влучну назву "Столітня війна". Зазнавши нищівної поразки в битві при Азенкурі в 1415 році, англійці здобули перемогу над Францією в наступні роки.

Їх перемога була настільки повною, що в 1420 році французький спадкоємець Карл Валуа був позбавлений спадщини і замінений англійським королем-воїном Генріхом V, і на деякий час здавалося, що з Францією покінчено. Однак доля війни почала змінюватися, коли Генріх помер всього лише через рік після цього.

За правління Генріха V Англія здобула перемогу у Столітній війні. Фото: Національна портретна галерея

Коли син Генріха, майбутній Генріх VI, був ще немовлям, несподівано для обложених французів з'явилася можливість повернути собі владу - якщо їм дадуть натхнення для цього. Сенсаційно, воно прийде в особі неписьменної селянської дівчини.

Сім'я Джоан, особливо її мати, була глибоко побожною, і ця сильна фундаментальна віра в католицизм була передана їхній дочці. Джоан також бачила свою частку конфліктів під час війни, в тому числі одного разу, коли її село було спалене під час набігу, і хоча вона жила в районі, контрольованому бургундськими союзниками Англії, її сім'я рішуче підтримувала французьку корону.

У віці 13 років, стоячи в саду свого батька, вона раптом почала відчувати видіння святого Михаїла, святої Катерини і святої Маргарити. Вони повідомили їй, що її доля - допомогти дофіну повернути собі трон і вигнати англійців з Франції.

На Божій місії

Вирішивши, що Бог послав їй місію надзвичайної важливості, Жанна переконала місцевий суд анулювати її шлюб, укладений за домовленістю в 1428 році, і вирушила до Вокулера - місцевої фортеці, в якій перебували прихильники Карла Валуа, некоронованого короля Франції.

Вона спробувала звернутися до командира гарнізону Роберта де Бодрікура з проханням надати їй збройний ескорт до королівського двору в Шиноні, але отримала саркастичну відмову. Повернувшись через кілька місяців, вона переконала двох солдатів Бодрікура дозволити їй другу аудієнцію і під час неї вірно передбачила військовий перелом у битві при Рувре - ще до того, як новини про це дійшли до Вокулера.

Дізнайтеся більше про жінку, яка взяла на себе місію врятувати Францію, у короткометражному фільмі "Жінки-воїни: Жанна д'Арк". Дивіться зараз

Тепер, переконаний у своєму божественному дарі, Бодрікур дозволив їй пройти в Шинон, де знаходився палац Карла. Однак подорож була б майже безпечною, і в якості запобіжного заходу вона обрізала волосся і переодяглася в хлоп'ячий одяг, замаскувавшись під солдата-чоловіка.

Рятівник Франції

Не дивно, що Карл скептично поставився до 17-річної дівчини, яка без попередження прибула до його двору. Вважається, що Жанна сказала йому щось таке, що міг знати лише посланець Божий, і підкорила його, як підкорила Бодрікура.

Пізніше вона відмовилася зізнатися в тому, що розповіла йому, але Карл був настільки вражений, що прийняв дівчинку-підлітка до своїх військових рад, де вона стояла поряд з наймогутнішими і найповажнішими людьми в королівстві.

Жанна пообіцяла Карлу, що побачить його коронування в Реймсі, як і його попередники, хоча спочатку потрібно зняти англійську облогу Орлеана. Незважаючи на гучні протести інших своїх радників, Карл доручив Жанні командування військом у березні 1429 року, і вона, одягнена в білі обладунки і на білому коні, повела їх звільняти місто.

Реймський собор був історичним місцем коронації французьких королів. Фото: Wikimedia Commons

Після низки штурмів обложників вони були відкинуті від міста і переправлені за річку Луару. Після багатомісячної облоги Орлеан був звільнений всього за 9 днів, і коли Жанна в'їхала в місто, її зустріли з радістю. Цей чудесний результат довів багатьом божественні дари Жанни, і вона приєдналася до Карла в поході, коли місто за містом звільнялося від англійців.

Незалежно від того, чи дійсно її вели божественні видіння, чи ні, побожна віра Джоан у своє покликання часто штовхала її на ризик у бою, на який не зважився б жоден професійний солдат, і її присутність у військових діях мала життєво важливий вплив на моральний дух французів. Однак для англійців вона здавалася агентом диявола.

Зміна долі

У липні 1429 року Карл був коронований як Карл VII у Реймському соборі. Однак у цей момент тріумфу доля Жанни почала відвертатися від неї, оскільки незабаром сталася низка військових прорахунків, в яких, як вважають, винен французький Великий камергер Жорж де Ла Тремуйль.

Наприкінці короткого перемир'я між Францією та Англією в 1430 році Жанні було наказано захищати місто Комп'єнь на півночі Франції, яке перебувало в облозі англійських та бургундських військ. 23 травня під час нападу на табір бургундців загін Жанни потрапив у засідку, і її стягнув з коня стрілець. Незабаром її ув'язнили в замку Боревуар, і вона зробила кілька спроб втечі, в тому числі наОдного разу вона стрибнула на 70 футів зі своєї тюремної вежі, щоб не потрапити до рук своїх заклятих ворогів - англійців.

Однак ці спроби виявилися марними, і незабаром її перевезли до Руанського замку і дійсно віддали під варту англійцям, які викупили її полон за 10 000 ліврів. Ряд рятувальних місій французької фракції Арманьяків зазнали невдачі, і, незважаючи на клятву Карла VII "помститися" бургундським військам, а також "англійцям і англійкам", Жанні не вдалося втекти від своїх викрадачів.

Судовий розгляд і виконання вироку

У 1431 році Жанну судили за цілу низку злочинів - від єресі до переодягання, яке вважалося ознакою поклоніння дияволу. Протягом багатьох днів допитів вона трималася, здавалося б, з Богом даним спокоєм і впевненістю, заявляючи, що:

"Все, що я робив, я робив за вказівкою моїх голосів"

24 травня її вивели на ешафот і сказали, що вона негайно помре, якщо не відмовиться від своїх тверджень про божественне керівництво і не перестане носити чоловічий одяг. Вона підписала ордер, але через 4 дні відреклася і знову прийняла чоловічий одяг.

Підстави для цього дає низка свідчень, головна з яких стверджує, що прийняття нею чоловічого одягу (який вона міцно прив'язала до себе мотузкою) врятувало її від зґвалтування охоронцями, а інша зізналася, що охоронці змусили її носити його, відібравши виданий їй жіночий одяг.

Чи то з власної волі, чи то через змову, але саме цей простий вчинок затаврував Жанну д'Арк як відьму і засудив її до смертної кари за "рецидив єресі".

Захоплена в полон бургундськими військами, Жанна була спалена за звинуваченням у єресі в 1431 р. Фото: Державний Ермітаж

Довговічна спадщина

30 травня 1431 року вона була спалена на вогнищі на Старому ринку в Руані у віці лише 19 років. Однак у смерті і мученицькій смерті Жанна довела свою силу. Подібно до Христа, символ жертовності і чистоти, вона продовжувала надихати французів протягом наступних десятиліть, коли вони нарешті вигнали англійців і завершили війну в 1453 році.

Після перемоги Карл очистив ім'я Жанни від єресі, а через століття Наполеон закликав її стати національним символом Франції. Вона була офіційно канонізована у 1920 році як свята покровителька і залишається джерелом натхнення у всьому світі за свою мужність, наполегливість і незгасиме бачення.