Pada tanggal 6 Januari 1412, Joan of Arc dilahirkan di desa Domrémy di timur laut Prancis dari keluarga petani yang miskin namun sangat saleh, dan melalui keberaniannya yang luar biasa dan keyakinannya yang kuat akan bimbingan ilahi, ia bangkit menjadi penyelamat Prancis.

Sejak eksekusinya pada tahun 1431, dia telah menjadi figur utama untuk serangkaian cita-cita - mulai dari nasionalisme Prancis hingga feminisme, hingga keyakinan sederhana bahwa siapa pun, betapapun sederhananya, dapat mencapai hal-hal besar jika disertai dengan keyakinan.

Dari asal-usul yang rendah

Pada saat kelahiran Joan of Arc, Perancis telah didera oleh 90 tahun konflik dan hampir berada pada titik keputusasaan dalam Perang Seratus Tahun yang dinamai dengan tepat. Dikalahkan secara telak pada Pertempuran Agincourt pada tahun 1415, kekuasaan diperoleh Inggris atas Perancis di tahun-tahun berikutnya.

Begitu lengkapnya kemenangan mereka sehingga pada tahun 1420 pewaris Perancis Charles dari Valois dicabut hak warisnya dan digantikan oleh raja pejuang Inggris, Henry V, dan untuk sementara waktu tampaknya Perancis sudah tamat. Namun, nasib perang mulai berubah ketika Henry meninggal hanya setahun kemudian.

Masa pemerintahan Henry V menyaksikan kekuasaan Inggris dalam Perang Seratus Tahun. Kredit: Galeri Potret Nasional

Ketika putra Henry, Henry VI di masa depan, masih bayi, tiba-tiba Prancis yang terkepung diberi kesempatan untuk mengambil kembali kekuasaan - jika diberi inspirasi untuk melakukannya. Secara sensasional, ini akan datang dalam bentuk seorang gadis petani yang buta huruf.

Keluarga Joan, terutama ibunya, sangat saleh dan keyakinan dasar yang kuat dalam agama Katolik ini ditanamkan kepada putri mereka. Joan juga telah melihat bagian yang adil dari konflik selama perang, termasuk pada satu kesempatan ketika desanya dibakar dalam serangan, dan meskipun dia tinggal di daerah yang dikendalikan oleh sekutu Burgundi Inggris, keluarganya dengan tegas mendukung mahkota Prancis.

Pada usia 13 tahun, ketika berdiri di taman ayahnya, tiba-tiba ia mulai mengalami penglihatan Santo Mikhael, Santo Ekaterina, dan Santo Margaret. Mereka memberitahukan kepadanya bahwa sudah menjadi takdirnya untuk membantu Dauphin merebut kembali tahtanya dan mengusir Inggris dari Prancis.

Tentang misi Tuhan

Memutuskan bahwa dia telah dikirimi misi yang sangat penting oleh Tuhan, Joan membujuk pengadilan setempat untuk membatalkan perjodohan pernikahannya pada tahun 1428, dan pergi ke Vaucouleurs - sebuah benteng lokal yang menampung para pendukung yang setia kepada Charles dari Valois, Raja Prancis yang tidak dimahkotai.

Dia berusaha mengajukan petisi kepada komandan garnisun Robert de Baudricourt untuk memberinya pengawalan bersenjata ke istana kerajaan di Chinon, namun ditolak dengan sinis. Kembali berbulan-bulan kemudian, dia meyakinkan dua tentara Baudricourt untuk mengizinkannya bertemu untuk kedua kalinya, dan sementara itu dia dengan tepat memprediksi pembalikan militer di Pertempuran Rouvray - bahkan sebelum berita itu mencapai Vaucouleurs.

Pelajari lebih lanjut tentang wanita yang mengemban misi untuk menyelamatkan Prancis dalam film pendek ini, Warrior Women: Joan of Arc. Tonton Sekarang

Sekarang yakin akan karunia ilahi yang dimilikinya, Baudricourt mengizinkannya pergi ke Chinon, tempat istana Charles. Namun, perjalanannya tidak akan aman, dan sebagai tindakan pencegahan dia memotong rambutnya dan mengenakan pakaian anak laki-laki, menyamar sebagai tentara laki-laki.

Penyelamat Prancis

Tidak mengherankan, Charles skeptis terhadap gadis berusia 17 tahun yang tiba tanpa pemberitahuan di istananya. Joan seharusnya mengatakan sesuatu kepadanya yang hanya bisa diketahui oleh seorang utusan dari Tuhan, dan memenangkan hatinya seperti yang dilakukannya pada Baudricourt.

Dia kemudian menolak untuk mengakui apa yang dia katakan kepadanya, namun Charles cukup terkesan untuk memasukkan gadis remaja itu ke dalam dewan perangnya, di mana dia berdiri di samping orang-orang yang paling kuat dan terhormat di kerajaan.

Joan berjanji kepada Charles bahwa dia akan melihatnya dimahkotai di kota Reims seperti leluhurnya, meskipun pertama-tama pengepungan Inggris di Orléans harus dicabut. Meskipun ada protes keras dari para penasihatnya yang lain, Charles memberi Joan komando pasukan pada bulan Maret 1429, dan mengenakan baju besi putih dan di atas kuda putih, dia memimpin mereka untuk membebaskan kota.

Katedral Reims adalah tempat bersejarah penobatan raja-raja Prancis. kredit: Wikimedia Commons

Sejumlah serangan terhadap para pengepung terjadi, mengusir mereka dari kota dan menyeberangi sungai Loire. Setelah berbulan-bulan dikepung, Orléans dibebaskan hanya dalam waktu 9 hari, dan ketika Joan memasuki kota, ia disambut dengan kegembiraan. Hasil ajaib ini membuktikan karunia ilahi Joan, dan ia bergabung dengan Charles dalam kampanye ketika kota demi kota dibebaskan dari Inggris.

Entah apakah dia benar-benar dipimpin oleh penglihatan ilahi atau tidak, iman Joan yang taat pada panggilannya sering mendorongnya untuk mengambil risiko dalam pertempuran yang tidak akan dilakukan oleh prajurit profesional, dan kehadirannya dalam upaya perang memiliki dampak penting pada moral Prancis. Namun, bagi Inggris, dia tampak seperti agen Iblis.

Perubahan dalam keberuntungan

Pada bulan Juli 1429, Charles dimahkotai sebagai Charles VII di Katedral Reims. Namun, pada saat kemenangan ini, nasib Joan mulai berubah karena sejumlah kesalahan militer segera menyusul, sebagian besar dianggap sebagai kesalahan Kanselir Agung Prancis Georges de La Trémoille.

Pada akhir gencatan senjata singkat antara Prancis dan Inggris pada tahun 1430, Joan diperintahkan untuk mempertahankan kota Compiégne di Prancis utara, yang dikepung oleh pasukan Inggris dan Burgundi. Pada tanggal 23 Mei, ketika bergerak untuk menyerang sebuah kamp Burgundi, rombongan Joan disergap dan dia ditarik dari kudanya oleh seorang pemanah. Segera dipenjara di Kastil Beaurevoir, dia melakukan sejumlah upaya pelarian termasuk padasatu kesempatan melompat 70 kaki dari menara penjaranya, apalagi dia diserahkan kepada musuh bebuyutannya - Inggris.

Namun upaya-upaya ini sia-sia, dan tak lama kemudian dia dipindahkan ke Kastil Rouen dan memang ditempatkan ke dalam tahanan Inggris, yang telah membeli penangkapannya dengan harga 10.000 livre. Sejumlah misi penyelamatan oleh faksi Armagnac Prancis gagal, dan meskipun Charles VII bersumpah untuk 'membalas dendam' pada pasukan Burgundi dan 'Inggris dan wanita Inggris', Joan tidak akan lolos dari penculiknya.

Pengadilan dan eksekusi

Pada tahun 1431, Joan diadili atas sejumlah kejahatan mulai dari bid'ah hingga cross-dressing, yang terakhir ini dianggap sebagai tanda pemujaan setan. Selama berhari-hari diinterogasi, dia menampilkan dirinya dengan ketenangan dan kepercayaan diri yang tampaknya diberikan Tuhan, dengan menyatakan:

"Segala sesuatu yang telah saya lakukan, saya lakukan atas instruksi dari suara-suara saya"

Pada tanggal 24 Mei dia dibawa ke perancah dan diberitahu bahwa dia akan segera mati kecuali dia menyangkal klaimnya tentang bimbingan ilahi dan berhenti mengenakan pakaian pria. Dia menandatangani surat perintah, namun 4 hari kemudian menarik kembali dan kembali menggunakan pakaian pria.

Sejumlah laporan memberikan alasan untuk hal ini, yang paling utama menyatakan bahwa penggunaan pakaian pria (yang diikat kuat-kuat pada dirinya dengan tali) mencegahnya diperkosa oleh para pengawalnya, sementara laporan lain menyatakan bahwa para pengawal memaksanya untuk mengenakan pakaian tersebut dengan mengambil pakaian wanita yang telah disediakan untuknya.

Entah atas kemauannya sendiri atau melalui konspirasi, tindakan sederhana inilah yang mencap Joan of Arc sebagai penyihir dan membuatnya dijatuhi hukuman mati karena 'kambuh ke dalam bid'ah'.

Ditangkap oleh pasukan Burgundi, Joan dibakar atas tuduhan bid'ah pada tahun 1431. Kredit: Museum Hermitage Negara

Warisan yang abadi

Pada tanggal 30 Mei 1431, ia dibakar di tiang pancang di Pasar Lama di Rouen pada usia 19 tahun. Namun, dalam kematian dan kemartiran, Joan terbukti sama kuatnya. Simbol pengorbanan dan kemurnian seperti Kristus, ia terus menginspirasi orang-orang Prancis selama beberapa dekade berikutnya ketika mereka akhirnya mengusir Inggris dan mengakhiri perang pada tahun 1453.

Setelah kemenangannya, Charles membersihkan nama Joan dari bid'ah, dan berabad-abad kemudian Napoleon akan memanggilnya untuk menjadi simbol nasional Prancis. Dia secara resmi dikanonisasi pada tahun 1920 sebagai santo pelindung, dan tetap menjadi sumber inspirasi di seluruh dunia karena keberanian, ketekunan, dan visinya yang tak terpadamkan.