Il 15 dicembre 1900, i guardiani del faro James Ducat, Thomas Marshall e Donald McArthur annotarono le ultime voci sull'ardesia del faro di Flannan Isle. Poco dopo, scomparvero e non furono più visti.

A distanza di oltre 100 anni, gli eventi della scomparsa rimangono ancora un mistero e l'interesse per la piccola isola scozzese di Eilean Mòr non è mai scemato. Le teorie sulla scomparsa si sono moltiplicate, attribuendo la responsabilità del disastro a qualsiasi cosa, dai mostri marini alle navi fantasma. Nel 2019, un film basato sulla storia intitolato La scomparsa è stato rilasciato.

Allora, qual è il mistero dell'isola di Flannan e cosa è successo ai tre guardiani del faro che si trovavano lì più di un secolo fa?

Una nave di passaggio si accorse per prima cosa che qualcosa non andava

La prima testimonianza che qualcosa non andava sulle isole Flannan fu il 15 dicembre 1900, quando il piroscafo Arciere Quando la nave attraccò a Leith, in Scozia, nel dicembre 1900, l'avvistamento fu segnalato al Northern Lighthouse Board.

Una nave di soccorso per fari chiamata Espero Il 20 dicembre la nave cercò di raggiungere l'isola, ma non riuscì a farlo a causa del maltempo. Alla fine raggiunse l'isola verso mezzogiorno del 26 dicembre. Il capitano della nave, Jim Harvie, suonò il suo corno e accese un razzo nella speranza di allertare i guardiani del faro. Non ci fu risposta.

La casa è stata abbandonata

Eilean Mor, Isole Flannan. Questa è una delle due scale che partono dal molo e vanno verso il faro.

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Joseph Moore, il custode di soccorso, partì da solo in barca verso l'isola. Trovò il cancello d'ingresso e la porta principale del complesso chiusi. Salendo i 160 gradini del faro, scoprì che i letti erano sfatti, l'orologio sulla parete della cucina si era fermato, la tavola era apparecchiata per un pasto che non era stato consumato e una sedia era stata rovesciata. L'unico segno di vita era un canarino in una gabbia nella sala da pranzo.cucina.

Moore è tornato nell'equipaggio di Espero Il capitano Harvie mandò a terra altri due marinai per un'ispezione più accurata, scoprendo che le lampade erano state pulite e ricaricate e trovando un set di cerniere, il che fa pensare che uno dei guardiani avesse lasciato il faro senza di esse.

Il registro era in ordine e registrava le cattive condizioni meteorologiche, mentre le annotazioni sulla velocità del vento alle 9 del 15 dicembre erano scritte sulla lavagna e pronte per essere inserite nel registro. L'approdo occidentale aveva subito danni significativi: il manto erboso era stato strappato e le provviste distrutte, ma il registro lo aveva registrato.

La squadra di ricerca setacciò ogni angolo di Eilean Mòr alla ricerca di indizi sulla sorte degli uomini, ma non c'era ancora nessuna traccia.

È stata avviata un'indagine

Il 29 dicembre fu avviata un'indagine da Robert Muirhead, sovrintendente del Northern Lighthouse Board, che aveva inizialmente reclutato i tre uomini e li conosceva bene.

Esaminando gli indumenti nel faro, concluse che Marshall e Ducat erano scesi allo sbarco occidentale per assicurarsi i rifornimenti e l'equipaggiamento, ma erano stati travolti dalla forte tempesta; suggerì quindi che McArthur, che indossava solo la camicia anziché le cerate, li avesse seguiti e fosse morto allo stesso modo.

Il faro di Eilean Mor nel 1912, solo 12 anni dopo le misteriose sparizioni.

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Il fatto che i guardiani si siano avventurati nella tempesta può essere spiegato da Marshall, che in precedenza era stato multato di cinque scellini - una cifra considerevole per un uomo del suo mestiere - per aver perso l'attrezzatura in una precedente tempesta. Avrebbe voluto evitare che la stessa cosa si ripetesse.

La loro scomparsa fu ufficialmente registrata come un incidente dovuto al maltempo e la reputazione del faro rimase a lungo offuscata.

Ci sono state speculazioni selvagge sulle sparizioni

La stampa nazionale e internazionale si è scatenata con le ipotesi più bizzarre e spesso estreme: un serpente marino che ha portato via gli uomini, spie straniere che li hanno rapiti o una nave fantasma - conosciuta a livello locale come "Fantasma dei secondi cacciatori" - che ha catturato e ucciso il trio.potrebbero tutti iniziare una nuova vita.

I sospetti ricaddero su McArthur, che aveva fama di essere irascibile e violento. Si ipotizza che i tre uomini abbiano avuto una colluttazione sullo sbarco a ovest che ha portato alla morte di tutti e tre dalla scogliera. Si è anche ipotizzato che McArthur abbia ucciso gli altri due, gettando poi i loro corpi in mare prima di uccidersi.

Il faro di Eilean Mor, nelle isole Flannan.

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Si dice anche che nei diari di bordo ci fossero strane annotazioni di mano di Marshall, che affermavano che il tempo era il peggiore degli ultimi 20 anni, che Ducat era molto tranquillo, che McArthur aveva pianto e che tutti e tre gli uomini avevano pregato. L'ultima annotazione sul diario di bordo risaliva al 15 dicembre e diceva: "La tempesta è finita, il mare è calmo. Dio è su tutti". Un'indagine successiva ha rivelato che non c'erano annotazioni di questo tipo.mai realizzati e probabilmente sono stati falsificati per dare ulteriore risalto alla storia.

È quasi certo che la verità sul mistero del faro di Flannan non sarà mai svelata, e oggi rimane uno dei momenti più intriganti negli annali della storia marittima scozzese.